簡介
19世紀中、下葉，在兩次鴉片戰爭瀰漫的硝煙中，清王朝閉關鎖國的大門被列強的堅船利炮轟開。眼看國家利權日漸喪失，國力迅速衰微，中華民族仁人志士椎心泣血，奔走呼號，尋求富國強兵之道。洋務運動就是這一探索過程的一個重大嘗試，而招商局亦由此應運而生。招商局的創立是中華民族尋求出路、追求富強的產物，也是中國民族企業百年里程縮影。
招商局歷史上曾創造了中國多個第一。這首先表現在制度創新方面。作為中國第一家近代民族工商企業，招商局在企業組織、管理上並未沿襲舊制，而是根據所從事產業的現實要求，限定的歷史條件下，進行了諸多的探索，在解放前的發展歷史上經歷了官督商辦、商辦、國營等不同的管理體制。特別是在初期的資本籌集方面，招商局在中國率先啟用了一種新型的工商企業組織形式，即股份制企業組織形式，使招商局成為近代中國第一家以西方股份制企業為學習對象的新型股份制企業。招商局所從事的輪運業，需資龐大，非集眾商之力無以辦理。故招商局當時開創性地向民間發行股票，招股集資。股票以等額劃分，可以買賣轉讓，這在中國歷史上還是第一次。在招商局的帶動下，興辦股份制企業在中國迅速蔚成風氣。1872年，股份制企業只有招商局一家，到1887年，在《申報》上公開登載股票價格的企業就達36家。正
如時人所說：“招商局開其端，一人倡之，眾人和之，不數年間，風氣為之大開，公司因之雲集。雖其中亦有成與不成之分，然其一變從前狹隘之規則”。這批股份制企業的出現，標誌著中國經濟史上一個新時代的開始。
《招商局九十周年紀念》郵票招商局對中國近代經濟的開創作用，還表現在它以其先行一步積累起來的資金、人才、管理經驗等，或直接創辦、或參與投資、或派員管理，帶動了一批新興民族工商企業的興起。其中包括：中國近代第一家大型煤礦開採企業——開平礦務局，第一家鋼鐵煤炭聯合企業——漢治萍廠礦公司，第一家銀行——中國通商銀行，第一家機器紡織企業——上海機器織布局，等等。這些企業的創辦，分別開創了中國近代採礦業、冶煉業、金融業、紡織業等新興經濟領域，推動中國經濟進入近代經濟的時代。
成立背景
1867年在總理衙門和曾國藩的來往信件中，已到通商口岸有不少商人購買或租雇洋船而又寄名在洋商名下。這種現象使清政府不得
李鴻章李鴻章《論試辦輪船招商》中說：“目下既無官造商船在內，自無庸官商合辦，應仍官督商辦，由官總其大綱，察其利病，而聽該商董等自立條議，悅服眾商。”
結果是當時擁有政治實權的李鴻章得皇帝的許可，於1872年成立輪船招商局。
