特徵
三趾樹懶它外面一層皮毛上覆蓋著藻類，這使得它成為世界上唯一外表呈現綠色的哺乳動物。
它的孩子也需要這樣的叢林偽裝。
有900多種以海藻為食物的生物在三趾樹獺的身上分享著這免費旅行，真是一次動物展示會。
樹獺蛾是最引人注目的乘客。
在下車之前，它們等待著難得的機會。
習性
三趾樹懶蛾子很有耐心地隨樹獺往返兩地——整個過程要花費一個多小時的時間——這是一段看起來毫無意義，又很危險的旅程。
這就是蛾子等待的那一刻——它們只把卵產在新鮮的糞便之中。
蛾子爭先恐後。
它們的幼蟲以糞便為食物，並且在這裡演化為蛹。
蛾子羽化後，就會去樹林的某個地方找到樹獺。
樹獺
三趾樹懶樹獺有圓圓的頭，小耳朵，短尾巴像是有些退化。扁前肢比後肢長，腳爪又長又鋒利，能給敵人留下很深的傷痕。雖然多數哺乳動物有7塊頸椎骨，三趾樹獺卻有9塊，頭頸能轉270度。
樹獺很少從樹上下來，因為它們不會走路，在地面上只能用爪來爬行，很容易被美洲虎和其他食肉動物捕獲。它們依靠在樹幹上，或者倒掛在樹枝上，行動非常緩慢。食植物植物。
樹獺是夜行性動物，過孤獨的生活，還要經常和同性樹獺打鬥。它們善於游泳，在水中的生存能力比其他的陸地哺乳動物都強。在樹上它們也有很好的隱蔽能力，特別是雨季的時候，綠色的藻類寄生在它們的毛髮上，在樹上誰也看不出來。
小樹獺在母親懷孕6個月以後生下，以後5個星期一直依附在母親的身上。
巴西三趾樹獺棲息在巴西東部沿岸的森林地帶，由於森林遭受嚴砍伐，生活環境遭到破壞，已面臨絕種的危險。
分別
三趾樹獺前後肢均三趾，二趾樹獺後肢三趾而前肢二趾。二者頸椎數目也不相同，其中三趾樹獺頸椎9枚，是哺乳動物中最多的，而二趾樹獺則和多數哺乳動物一樣是7枚。由於三趾樹獺和二趾樹獺結構上的區別較大，有人將二者置於不同的科，樹獺科只保留三趾樹獺，而二趾樹獺則和已經滅絕的大獺獸類的大地獺親緣關係很近，可置於大地獺科Megalonychidae，並且三趾樹獺可以自成一個三趾樹獺總科，而大地獺科與大獺獸科組成另一個大獺獸科總科。
樹獺已高度特化成樹棲生活，而喪失了地面活動的能力。平時倒掛在樹枝上，毛髮蓬鬆而擬向生長，毛上附有藻類而呈綠色，在森林中難以發現。三趾樹獺分布較廣，北到宏都拉斯，南到阿根廷北部，二趾樹獺分布略狹窄，北到尼加拉瓜，南到巴西北部。
樹獺的適應範圍與同屬貧齒目的食蟻獸十分不同，它是嚴格的樹棲者和單純的植食者。頭骨短而高，鼻吻顯著縮短，顴弓強但不完全。科頸椎數偏離一般哺乳動物的七椎模式，二趾樹獺為6~7個，三趾樹獺有9個。這種變化不僅發生在種間，甚至同種不同個體之間的頸椎數也不同。
特點
外表能見的趾不超過3個，並趾足。三趾樹獺三趾等長，跤骨基部及附骨癒合，爪強而成鉤狀，體型較小，體重4~7公斤，體毛長而粗，毛被為藻類提供了生存條件，雨季時，藻類在毛表的凹陷處生長，使淺色毛皮變成綠色。
這些嚴格的植食者主要吃樹葉、嫩芽和果實。難得下地，靠抱著樹枝，豎著身體向上爬行，或倒掛其體，靠四肢交替向前移動。它們能長時間倒掛，甚至睡覺也是這種姿勢。前肢增大，明顯長於後肢。在地上時，四肢斜向外側，不能支持身體，只得靠前肢爬，拖著身體前進。在熱帶盆地，雨季地面泛濫時，樹獺能游泳轉移。
樹獺棲息的熱帶環境，那裡溫度比較穩定。樹獺的體溫調節機能不完全，靜止時體溫變幅在28~35℃之間。當環境溫度降至27℃時，便有發抖現象，可見它適應溫度的範圍是有限的。
樹獺是唯一身上長有植物的野生動物，它雖然有腳但是卻不能走路，靠得是前肢拖動身體前行，所以它要移動2公里的距離，需要用時1個月。
儘管如此，在水裡它卻是游泳健將，對於樹獺來說最好的食物是低熱量的樹葉，吃上一點要用好幾個小時來消化。
