三角快帆

DC—X火箭使空間科學家和工程師們獲得了多年沒有過的興奮，因為它可能標誌著人類在宇航飛行中第一次擁有一個經濟實用的到達軌道的工具。設計師們希望，從只有DC-X1/3大小的試驗火箭或正在探索中的其他新型發射器演變而成的未來太空飛行器，將把每千克有效載荷發射到軌道的成本降至僅僅500美元。
三角快帆是一種單級入軌火箭（single-stage-to-orbit rocket — SSTO rocket）。 到目前為止，用於發射各種衛星及太空飛行器的運 載火箭都是一次使用的火箭。太空梭是一種較先進的航天運載工具，但只能部分重複使用，其中的軌道器在一 次飛行以後，要經過幾個月的維修才能做下一次飛行。目前美國正在研究單級入軌運載火箭，要求火箭在每次 發射火後，經過簡單的維修和補充推進劑，很快就能再次發射，而且可以重複使用許多次。為此已提出三處方案 ：垂直起飛/水平降落有翼體方案，垂直起飛/水平降落升力體方案和垂直起降錐體方案。要實現單級入軌、可重複使用的運載火箭，必須解決一系列關鍵技術，主要有：①新型 複合材料，以減輕火箭的結構重量，而強度要高；②火箭發動機重量輕、推力可調和可多次使用；③要像飛機那 樣每次飛行後經過簡單檢測、維修，能很快再次飛行，火箭上還需要有故障自檢和排除系統；④要能在指定地點 安全著陸。