背景
三笠號戰列艦三笠作為“六・六艦隊”其中一環而建造。這個計畫因為需要龐大金額，又海軍債務重組自甲午戰爭（日清戰爭）以前已經著手，儘管扭盡六壬，亦已經超出海軍預算，要完成計畫就只有非法挪用預算這一個違反憲法的方法。
於是，“六・六艦隊”計畫的提議人山本權兵衛跟協助者西鄉從道商量計策時，西郷說，“山本先生，無論如何一定要買（軍艦）。一定要挪用預算，那當然是違反憲法的。如果議會追究違憲責任，就在二重橋切腹吧。如果死兩個人就能買到軍艦，總算完成夙願吧。”會談結果是，非法挪用預算底下完成了三笠。
影響
日本艦隊的表現被西方大國觀察和分析，成為對下一代戰列艦（無畏號戰列艦等）的定義的重要角色，從衝突中證實了重型火炮更加了不起的效率和遠程火力的重要性。
而且俄國艦隊的失敗和朴次茅斯和約的簽處（9月5日），俄國的不安增強。1905年有海軍在塞凡堡（Sevastopol）、海參崴（Vladivostok）和喀琅施塔得（Kronstadt）反叛，叛亂在6月銳化，叛軍登上波坦金號戰列艦（Potemkin）。1905年俄國革命在10月達到了高潮，當沙皇尼古拉二世被迫放棄他專治主義的獨裁力量，並且簽署十月宣言。
終於，日本的勝利證實了日本正式成為在亞洲的超群力量和可以立足國際場面的力量。保存至今的三笠是前無畏式戰列艦時代最後殘餘的戰列艦。
特點
在三笠交付之時，是當時科技先進的戰列艦，火力和防護力量史無前例地組合，改良了英國皇家海軍最新的莊嚴級戰艦設計，增加了噸位（由14,900噸增至15,140噸），改善速度（由17節改善至18節），輕微地加強軍備（增加兩門十五厘米炮），和更強的裝甲：保留了同樣的裝甲厚度但使用了高性能克虜伯鋼（Krupparmour）裝甲，防禦力大約較莊嚴級所採用的哈威鋼（Harveyarmour）加強五成。
三笠的主炮被編組在中央的艦橋裝甲，考慮到船能均勻地受重克虜伯防護鋼板保護。由於這設計，三笠能承受很大數量的炮彈直接命中：於1904年8月10日的黃海海戰被擊中了20發炮彈和在對馬海峽海戰被擊中了30發炮彈，但只受到有限的損傷。高火力和高射程的三笠大炮被高度訓練的日本炮兵充分地利用了。
歷史
交接
三笠號戰列艦聯合艦隊
1903年12月28日，三笠成為聯合艦隊旗艦。1904年2月6日開始參加日俄戰爭。8月10日參加黃海海戰。12月28日駛入吳港修理。1905年2月14日、駛出吳港，經江田島、佐世保，21日進駐朝鮮半島的鎮海灣。之後以該地為據點，在對馬海峽進行訓練。5月27日、28日在對馬海峽海戰與俄羅斯的波羅的海艦隊交戰。
三笠在對馬海峽海戰帶領日本聯合艦隊在歷史上進入一場最果斷的海戰，俄國艦隊幾乎完全地被殲滅了：俄國喪失38艘船，21艘下沉了，7艘奪取，6艘解除武裝，4,545名俄國軍人死亡並囚禁了6,106人。
另一方面，日本人只喪失了116個人和3艘魚雷艇。但注意的是日本海軍是一個根據英國皇家海軍的高度專業組織；相反俄國只有陸軍準備戰鬥，未有海軍準備戰鬥。東郷提督，“日本的納爾遜”，他自己也在英國皇家海軍度過了幾年。
事故沉沒
日俄戰爭終結之後緊接的1905年9月11日，三笠在佐世保港內因為後部彈藥庫的爆炸事故而沉沒了，這個事故中死者共339名。
當時在水兵間流行在彈藥庫面前玩“點燃信號用酒精後，吹散臭味後飲用”[2]的惡作劇，在惡作劇的進行中，有一說是有水兵不留神翻倒了有火的洗臉盆，另一說是下瀬火藥的變質。再者，這個爆炸沉沒事故的其中一個原因被認為是秋山真之少佐埋頭於宗教研究。10月23日的海軍凱鏇式敷島號戰列艦替換三笠成為了旗艦。
事故當時，聯合艦隊司令長官東鄉平八郎大將上陸平安。同時，艦隊附屬軍樂隊到任的瀬戶口藤吉海軍軍樂長又在事故當時是上陸中逃過了大難。不過，很多軍樂兵由於該事故而殉職了。
三笠成為預備艦，1906年8月8日浮揚到佐世保工廠修理，1908年4月24日第1艦隊旗艦再次回復現役。
第一次世界大戰西伯利亞出兵
1914年8月23日，日本參加第一次世界大戰初期三笠在日本海等從事警備活動。
此後從1918年開始至1921年之間，為從東面牽制大戰中誕生的社會主義國蘇聯，日本出兵支援西伯利亞（參加前實施防寒工事，飛機實行臨時搭載）。
1921年9月1日三笠成為一等海防艦，不過，9月16日在海參崴港（Vladivostok）外海峽中航行時在濃霧中觸礁。離礁後在海參崴港（Владивосток）入船塢修理，11月3日歸投舞鶴。
記念艦
根據華盛頓海軍條約使三笠決定廢艦。1923年9月1日因為關東大地震令三笠撞到碼頭、浸水，9月20日於帝國海軍除籍。
根據華盛頓海軍條約廢艦後，由於日本國民對三笠的保存運動非常勃興，日本將解體的地方作為三笠公園。1925年1月內閣會議決定把不能復歸現役狀態做為條件的特別認可去保存三笠，作為紀念艦在橫須賀保存，同年6月18日開始保存的工程，把船頭固定轉向皇宮。11月10日工程完成，11月12日進行保存式。
復元
三笠在第二次世界大戰當中被美國陸軍航空隊（USAAF）轟炸，太平洋戰爭戰敗後，同盟國軍占領日本期間，蘇聯要求（“立刻將三笠拋到海中變成爛鐵”以報對馬海峽海戰之仇，並進行徹底的破壞，但當蘇聯大使參觀了極端毀壞狀態的三笠後放棄了要求。為了美軍而設定酒館等娛樂設施，上部兵裝和上層建築物全被撤去，能取下了的金屬類（銅和黃銅等）被拿走，大部分煤氣切斷，柚木製甲板也因需要柴火和建材而被剝下，三笠就此荒廢。
英國人約翰·S·魯賓（JohnS.Rubin）觀察了這個慘狀氣憤地向《日本時報》（JapanTimes）投稿，引起極大迴響。而且美國海軍五星上將尼米茲憂慮三笠的狀況而著書，三笠保存捐獻等事慢慢顯示了復元運動的熱烈。根據復原運動的成果，三笠為現在能看作為“紀念艦三笠”達到整備。
復元運動在1958年恢復進行，因美國通過財政的參與支持和尼米茲的直接介入。復元在1961年5月27日完成，共花十億八千萬（¥1,800,000,000）日元。大量的失蹤零件和配件由當時在日本解體的智利戰列艦拉托雷海軍上將號（AlmiranteLatorre）提供。三笠與在英國朴次茅夫的勝利號和在美國波士頓的憲法號一起被選定作為世界三艘偉大歷史軍艦當中的一艘。
歷史年表
1898年（明治31年）-日本政府向英國巴洛造船廠訂貨。
1899年（明治32年）1月24日－動工。
1902年（明治35年）3月1日－竣工。
1905年（明治38年）5月27日－5月28日－在對馬海峽海戰成為聯合艦隊旗艦、聯合艦隊司令長官東鄉平八郎座艦。
1905年（明治38年）9月11日－佐世保港內爆發事故沈沒。
1906年（明治39年）-打撈後開始重新修理。
1923年（大正12年）-因華盛頓海軍條約成為廢艦。
1923年（大正12年）9月20日－除籍。
1925年（大正14年）-通過會議決定以記念艦形式由橫須賀保存。財團法人三笠保存會成立。
1926年（大正15年）11月12日－三笠保存記念式舉行。其後改稱“記念艦三笠”。
1945年（昭和20年）-被聯合國軍接收。三笠保存會解散。其荒廢。
1958年（昭和33年）-三笠保存會再次成立，開始籌集復原資金。
1959年（昭和34年）－1961年（昭和36年）-進行復原整備工程。
1961年（昭和36年）5月27日－“記念艦三笠”復原記念式舉行。
裝備資料
速力：18節（時速33公里）
動力
2台往復式蒸汽機，2軸推動，15,000馬力
裝備
主炮：40口徑305毫米炮4門
副炮：40口徑152毫米炮14門
補助炮：40口徑76.2毫米速射炮20門
魚雷發射管：單裝450毫米魚雷發射管4門（裝備於水線下）
防禦力
擁有壓倒性的火力同時，使用了當時世界防禦力水平最高的克虜伯鋼裝甲板。日本的軍艦在三笠以後，因船幅過大而不能通過蘇伊士運河，而敵對的俄羅斯，其戰列艦亦是不能通過蘇伊士。因此波羅的海艦隊要行經好望角周圍經過困難的大航海而來。
通信能力
當時裝備有最新銳的無線電機（三六式無線機），其通信能力在對馬海峽海戰之中非常有效。
