劇情梗概
這是一個就發生在你我身邊的故事——一群再平常不過的小人物身上飽含辛酸又充滿渴望的故事。松江市，一個東北邊陲的小城。
一群來自全國各地的農民工為了生存，來到了這裡，他們把汗水浸透在城市人未來的夢榻上——“香榭麗舍”這個城市最現代化的高級公寓的建築工地上。
在這個民工心目中可望而不可及，甚至不敢想像的幸福生活的殿堂的建設中，他們像仰望著一天天高聳的塔樓一樣仰望著自己的渴望。
而在這座未來富麗堂皇的幸福殿堂的旁邊，是他們棲息的簡陋工棚。
電影劇照工棚里，上百名民工們圍著工長謝老大質問發工錢的事，謝老大無奈的告訴大家，答應今天付錢的負責人張彪根本就沒有出現。氣急敗壞的民工不相信謝老大的話，他們砸開了辦公室的門，卻發現裡面空空如也，民工們發現自己被欺騙了。
一個民工在街上巧遇張彪，於是上前理論，卻遭受他手下董飛等人的一頓毒打，他們揚言以後誰敢再去找工頭要錢，就把誰的腿打斷。受了恐嚇的民工們有些害怕，大家商量的結果是大部分人先趕回家收麥子，留下謝老大等人在這裡為大家出頭要錢。
留下的人里有一個人似乎對於要錢這件事並不是很熱心，也不夠主動。卻整天神秘的跟蹤一個女人，這個人就是陸長有。他是個心靈比眼睛明亮的南方小男人，機智敏感，話不多，卻句句尖酸刻薄讓謝老大心驚膽寒，渾身不舒服。
無奈在送走了回去收麥子的民工後，謝老大等人來到建築公司，卻連門都都沒進去，更不知道找誰要錢。
為了生計，陸長有在一個浴池裡找了一份搓背的工作，憑著一副好手藝得到了平易近人的常客杜老闆的賞識，經常照顧他的生意。兩個人成了默契的朋友。
善良，木訥的李海平是一個工廠的下崗人員，以前擔任過小報的通訊員。
他一門心思在他熱愛的新聞事業上，每天拿著照相機騎著破腳踏車在這個城裡到處溜達，他的無所事事經常遭到妻子吳英的擠兌和埋怨。好不容易找到一個廣告策劃案的活兒，卻因為不得要領，遭到一番奚落，抑鬱寡歡的李海平壓抑而苦悶，在一次偶然的機會，他認識了性格冷漠，乖僻，易怒，在工地上打工的楊至剛。
這天，工??薛六兄弟等人與楊至剛等人發生衝突。他們的群毆，驚動了熱心的片警許大力。在把受傷民工送到醫院後，許大力遇見了自己的前妻，醫院的醫生曾靜。
一時要不到工錢，王家才踏上了去往長春的汽車，去找自己的妹妹王家慧。
眼前的妹妹，已經完全變成了另外一個女孩了，衣著光鮮，頭髮染成了黃色的，懷裡抱著一個小狗，儼然一個城裡人。妹妹挺著大肚子告訴他，自己快要結婚了。這讓王家才既高興又擔憂，他擔心單純好強的妹妹會上當受騙。
王家才原本失和妹妹一起在長春打工。王家慧在一個小髮廊里做洗髮妹，憑著天生俊俏的姿色，很快就被小老闆追到手了，在妹妹和小老闆過夜的那個晚上，他和小老闆打了一架，和妹妹也撕破了臉皮，一個人來到了松江。
王家才勸說妹妹回家不成，只得又踏上了返回松江的汽車。未料到，在汽車上，被幾個公路劫匪誣陷為同夥，被警察當作犯罪嫌疑人拘押調查。
楊至剛一見鍾情的愛上了年輕貌美的二人轉演員宋娟娟，卻屢屢和同樣看上宋娟娟的地痞董飛發生衝突。他的倔犟和堅強深深打動了宋娟娟，他們在一次次劫難和抗爭中擦出了愛的火花。
在和楊至剛等一批為工??平開始關注身邊這些生活在底層的民工了，也激發了他的責任感和創作熱情，他和他們作朋友，了解他們的苦難和掙扎，感受他們的夢想和渴望，也儘自己的能力和善良幫助他們，
不久，一篇報導民工討工錢被打的文章發表了，在社會上引起了強烈的反響，也得到了《松江日報》葛主編的肯定。葛主編讓他圍繞中央關於重視“三農”問題的精神繼續寫下去，自此，李海平一下子覺得自己找到了人生的奮鬥目標和生存價值。
這一天，家才的妹妹家慧拖著沉重的身子來到松江找王家才。
原來，小老闆的妻子從南方來到長春，她成了局外人。為此，她和小老闆大吵大鬧，並以死相逼，卻換來了一頓毒打，被趕出了家門，印證了王家才的擔心眼看孩子就要生下來了，而王家才卻不知所蹤。
得知哥哥因為搶劫被公安局抓起來，家慧暈倒在工棚，被憨厚熱心的薛六等人送進了醫院。薛六的舉動卻遭到了哥哥的強烈反對，他看出來弟弟喜歡上了這個來歷不明卻懷有身孕的女人，兄弟倆為此不斷發生摩擦。
由於孩子已經成形，根本無法流產，需要做引產手術，手術費昂貴不說，而且因為胎位不正，引產還有很大的危險。在這樣一種情形下，家慧不願意生下這個孽種，偷偷跑出了醫院，要去尋找哥哥。
一個大雨飄潑的夜晚，蜷曲在橋下的家慧生下一個女嬰，幸遇吳英經過送到了醫院。
陸長有一直跟蹤的女人是他有名無實的結髮妻子，為了供養兒子上大學，妻子作了一個大款的情人，令陸長有苦不堪言，卻也有口難辯，不久兒子因為在大學裡戀愛，讓女方未婚先孕，面臨學校處罰和女方家長的刁難，無奈這對貌合神離的夫婦還要結伴在兒子面前扮作恩愛夫妻，讓陸長有一籌莫展。
同樣一籌莫展的還有謝老大，謝老大的兒子得了白血病，需要大量的錢來治病。謝老大為此去賣過血，還摳掉自己嘴裡的抑或大夥的一伙食，一次次給家裡寄錢。為了每天的20塊錢，忍受著另一個工頭的欺榨，跳進石灰池裡幹活。為了能治好兒子的病，他去找一個“神醫”買藥，並把自己所有的血汗錢送到這個騙子手裡。
謝老大帶領民工再次到巨豐公司去要錢，遭到了保全的阻攔，雙方發生衝突。謝老大被打成重傷送進了醫院，李海平對此事的報導在社會上掀起軒然大波，喚起了廣大民眾的強烈憤慨，李海平和省城來為民工提供法律援助的高律師，決定通過法律途徑幫民工討回公道，此事也引起老杜的警惕，為了挽回事態，公司解僱了打人的保全。並授意張彪把謝老大接出院並軟禁起來。試圖阻止即將引發的訴訟。
陸長有偶然間發現，與自己老婆相好的大款竟然是與自己朋友相稱的杜老闆。而更不能忍受的是杜老闆就是“香榭麗舍”的開發商——巨豐公司的大老闆。這個發現讓陸長有陷入了深深的痛苦之中。而杜老闆希望用錢收買陸長有，讓他離開這個城市，心憔力悴的陸長有終於精神崩潰了。
董飛的剎車被人做了手腳，楊至剛挺身而出，救了董飛一命。董飛心存感激，在楊至剛的要求下，偷偷放走了謝老大。
謝老大終於拿出了自己藏好那份和巨豐公司的簽訂的勞務契約。
面對契約，高光感到了此次訴訟的艱難，因為這份契約巧妙的鑽了法律的空子，僅僅依靠這份不合理的契約，訴訟的結果只有敗訴。
民工們剛剛燃起的一絲希望又被無情的泯滅了。而此時大批回去收麥子的民工都返回了，一場隨時可能爆發的躁動蓄勢待發。
迫於社會輿論的強大壓力和訴訟可能帶來的不利影響，也面對二百多民工的集體討債，老杜決定把工錢付給工人，卻被蓄謀已久的張彪席捲而逃。屋露偏逢連陰雨，薛五在加班時，不慎從樓頂上摔下來，被送往醫院搶救。當薛六就薛五的工傷賠償與公司談判時，公司卻把責任推卸到張彪身上，只同意支付醫藥費。
中央關於重視三農和維護農民工合法權益的精神適時的推動了李海平等人為民工爭取合法權益奔走呼籲的熱情，特別是溫家寶總理親自為民工討工錢的報導讓民工們看到了希望。而市人大代表芮萬林也代表政府向民工們表達了政府的關懷和關注，及時制止了一起一觸即發的過激行為。
在中央精神的鼓舞和李海平等人的共同努力下，一場百名民工的維權大訴訟在法院莊嚴肅穆的國徽下正式開庭了，最終已獲得成功。
演員表
角色----演員
楊志剛----王小毅
陸長有----陶澤如
謝老大----馬少驊
王家才----孫松
李海平----雪村
薛六----黃渤
鳳英----高秀敏
周雙喜----沙景昌
老杜----丁勇岱
桔子----王希
王家慧----呂夏
飛子----趙亞波
製作
聯合攝製松原電視台、長春電影集團第一影視公司
山西廣播電視總台、江蘇省廣播電視總台
北京虎虎虎影視傳媒有限公司
評價
幾十位遊走現代都市的真正民工，在一年返鄉時，泣淚滴血呼喊：還我工錢，讓我回家，讓我回家……撼天動地，震民心……在年際離鄉務工回潮時，給我工錢，我要生存。《生存之民工》是一曲訴說生命尊嚴與人性善惡的世間真情歌！道出了一個盪氣迴腸的關注普通大眾的動人故事！
樸實之作，聚焦中國民工！管虎“包工”，明星淪為“民工”。《生存之民工》雖然沒有俊男靚女，但卻是一部具有超強表現力的電視劇，管虎自稱這是他自己感覺最‘爽’的一部戲，這部戲來源於社會最底層，真實無距離的貼近城市邊緣人，除了陶澤如、馬少驊、高秀敏等著名演員的真實體驗，不經雕塑的享受“民工待遇“外，就是40多位真正的民工本色出演。
貫善於寫實的導演管虎，不畏帝王戲說的風行與誘惑，用冷駿的鏡頭聚焦了社會最弱勢力的邊緣群體——民工，這首部民工題材之作，不經雕塑，真實的袒露在熒幕之上，便引起社會各界強烈的反響，百姓更是拍手稱讚，鏡頭下的真實，觸動著民眾的情、揪著百姓的心。《生存之民工》真實性的威懾力著實給電視影視發展一個有力一擊，也讓熒幕觀眾找到了真正為之震驚的東西，原來真實而貼近生活的節目才是他們真正所要的。
本劇以殘酷的社會現實為依託，冷竣的鏡頭敘事，真實的記錄了現代中國都市裡一群被忽視的民工，合法追討微薄的血汗錢，卻被誘拐、誘騙、致殘、致死的一些顯為人知的真相；不加掩蓋的暴露了黑心包工頭集黨結夥、非法牟取暴利、欺騙壓榨民工的暴戾面目。以此呼籲社會，誓還民工一個公平平等的生存空間！
