“羅塞塔”彗星探測器

歐洲航天局不久前發表公報稱，根據歐洲特大天文望遠鏡ＶＬＴ獲得的觀測數據，歐洲“羅塞塔”彗星探測器向“維爾塔寧”彗星釋放登入器時將不會遇到巨大的沙塵暴，這意味著“羅塞塔”彗星探測器安全著陸的係數進一步增大。 公報稱，了解“維爾塔寧”彗星的大小和表面活動是“羅塞塔”探測器能否安全釋放登入器的關鍵，由於缺少必要的觀測手段，科學界對這顆早在１９４８年發現的彗星始終缺乏詳細的了解。 歐洲航天局彗星探測計畫負責人表示，“羅塞塔”彗星探測計畫將是人類首次直接向彗星發射登入探測器。

“羅塞塔”彗星探測器
安全著陸係數增大
依 和
歐洲航天局不久前發表公報稱，根據歐洲特大天文望遠鏡ＶＬＴ獲得的觀測數據，歐洲“羅塞塔”彗星探測器向“維爾塔寧”彗星釋放登入器時將不會遇到巨大的沙塵暴，這意味著“羅塞塔”彗星探測器安全著陸的係數進一步增大。
“羅塞塔”彗星探測計畫是歐洲航天局的基礎科學項目，其內容包括於２００３年初發射“羅塞塔”彗星探測器，對“維爾塔寧”彗星進行追蹤觀測；２０１１年該探測器向彗星釋放登入器，獲取有關彗核成分及結構等方面的數據；２０１１年到２０１３年，釋放登入器的探測器繼續對彗星進行追蹤觀測，直到彗星運行至近日點。這將是繼美國“喬托”號探測器探測“哈雷”彗星之後又一次大型的彗星探測計畫。
公報稱，了解“維爾塔寧”彗星的大小和表面活動是“羅塞塔”探測器能否安全釋放登入器的關鍵，由於缺少必要的觀測手段，科學界對這顆早在１９４８年發現的彗星始終缺乏詳細的了解。歐洲航天局介紹說，２００１年１２月，歐洲天文學家利用ＶＬＴ天文望遠鏡得到了“維爾塔寧”彗星表面圖像，據此，他們確定這顆彗星的直徑不足１２００米，還推算出“羅塞塔”探測器釋放登入器時，“維爾塔寧”彗星表面的活動將非常弱，不會對登入器著陸構成威脅。
歐洲航天局彗星探測計畫負責人表示，“羅塞塔”彗星探測計畫將是人類首次直接向彗星發射登入探測器。為增加登入成功的可能，科學家將爭取獲得更多的數據。
科學家認為，彗星是由太陽系誕生初期的物質構成的，由於它自身的溫度極低並處在溫度極低的宇宙空間，因此在太陽系誕生４６億年來，彗星幾乎始終保持著形成初期的狀況，對彗星的研究將有助於人類揭開太陽系形成之謎。
（摘自《大眾科技報》）