生平
家世顯赫
韓熙載，字叔言，其祖先在先秦時期居於南陽，即今河南濟源縣、淇縣之間，春秋時屬於晉國。晉末為避戰亂，遷居到昌黎（今遼寧義縣）。昌黎韓氏在唐代曾出了一個著名人物，即著名大詩人韓愈，遂使昌黎韓氏聲名遠播，也使許多韓姓之人都以出自昌黎為榮，加之韓熙載與韓愈很可能出自同一遠祖，於是後人好事者，便稱其為昌黎人了。
至少在唐朝後期，韓熙載家已經遷到了北海。其曾祖父韓鈞，擔任過太常卿；祖父韓殷，任侍御史；父韓光嗣，任秘書少監、平盧觀察支使。不過韓熙載的曾祖、祖父似乎沒有多大的作為，在歷史上也沒有留下什麼記載。他的父親韓光嗣雖然也沒有多少作為，卻被卷進了一場兵變，並且導致了韓熙載不得不南遷江南，以避禍亂。
動盪歲月
韓熙載坎坷宦途
在南唐：吳睿帝順義六年（926年）七月，韓熙載長途跋涉，終於到達了吳國的都城廣陵（今江蘇揚州）。為了獲得吳國的接納，他首先向吳睿帝楊溥上了一個《行止狀》，類似於投名狀，即介紹自己的籍貫、出身、投吳原因以及平生志願等情況，使對方對自己有一個初步的了解。這篇《行止狀》至今尚存，《江表志》一書全文收錄，後清人又收入《全唐文》之中，寫得文采斐然，氣勢恢宏。雖然是請求對方能夠接納自己的行狀，卻絲毫沒有露出乞求之意，反而顯得氣勢如虹，暢述平生之志。文章開頭用簡短的文字介紹自己的籍貫、出身，然後筆鋒一轉，便說“某聞釣巨鰲者，不投取魚之餌；斷長鯨者，非用割雞之刀。是故有經邦治亂之才，可以踐股肱輔弼之位。得之則佐時成績，救萬姓之焦熬；失之則遁世藏名，臥一山之蒼翠”。意在說明帝王選賢用能的重要性，然後便開始介紹自己的才學，“某爰思幼稚，便異諸童。竹馬蒿弓，固罔親於好弄；杏壇槐里，寧不倦於修身。但勵志以為文，每棲身而學武。得麟經於泗水，寧怪異圖；授豹略於邳垠，方酣勇戰”。說自己從幼年便不同於其他兒童，不貪玩耍，勵志讀書習武，胸藏文韜武略，“爭雄筆陣，決勝詞鋒”。還說自己能“運陳平之六奇，飛魯連之一箭。場中勁敵，不攻而自立降旗；天下鴻儒，遙望而盡摧堅壘。橫行四海，高步出群。”從這些文字可以看出韓熙載在青年時確有傲視天下之才，胸懷遠大的抱負，然而卻也極易招致非議，被視為狂妄不羈之徒。當時在吳國掌握實際大權的是徐知誥，也就是後來的南唐烈祖李昪，韓熙載想要得到重用，必須要首先得到他的賞識。陸游《南唐書·韓熙載傳》說韓熙載“年少，放蕩不守名檢”，徐鉉所撰的《韓熙載墓志銘》說他“以俊邁之氣，高視名流，既絳灌之徒弗容，亦季孟之間不處”。當時中原之士南遷的很多，大都得到擢用，惟獨韓熙載沒有被重用，先後充任滁、和、常三州從事，可能跟他給人留下的這種印象有關。好在韓熙載並不以為意，怡然自得，正好遊山玩水，吟風弄月。重新起用
十年以後，到了升元元年（937年），李昪完成了禪代，正式建國稱帝，才把韓熙載從外州召回南唐的都城金陵，授他秘書郎之職，掌太子東宮文翰。秘書郎，從六品上，其本職工作是掌管國家圖籍的課寫之事，但韓熙載卻被派到太子東宮，可見李昪對他仍然心懷疑慮。從李昪對韓熙載所說的一番話中，也可以看出這個意思，他說：“卿雖然早登科場，但卻未經世事，所以命你任職於州縣，今日重用卿，希望能善自修飭，輔佐我兒。”不過韓熙載卻不這樣認為，後來在李璟即位後，他曾對人說：“先帝知我而不重用，只是因為我是幕客之後。”韓熙載的父親是觀察支使，屬於幕職官系列。韓熙載的言下之意是說因為自己門第不高，所以才不能得到李昪的重用，可見他並沒有認識到其不被重用的真正原因。李昪本人就出身於社會下層，如何會以門第高低取人？他重用的宋齊丘等許多人，均屬於門第不高的庶族家庭，怎么會獨獨對韓熙載另持一套標準？李昪生活簡樸，處事謹慎，不喜張揚，而韓熙載卻恰恰相反，性格孤傲，不拘小節，自然難以獲得李昪的賞識。可見無論多聰明的人，認識別人容易，真正了解自己反倒很難。正因為如此，韓熙載對自己的此次升職，並沒有心存感激，也不上表稱謝。他每日在東宮與太子李璟談天說地，論文作詩，日子過得倒也安逸。韓熙載在東宮一待就是七年，與太子的長期相處，使李璟對韓熙載的才學有了進一步的了解，這對韓熙載來說，也算是不幸中的大幸。
李璟器重
保大元年（943年），先主李昪駕崩，太子李璟即位。因為韓熙載是東宮舊僚，所以李璟即位之始，就任命他為虞部員外郎、史館修撰，賜緋。員外郎雖然仍是六品的官職，但畢竟是尚書省郎官，在唐五代屬於清選之官，升遷的前途較好；唐五代時規定，五品以上官員才能穿緋（紅）袍，韓熙載是六品的官員，按規定不能服緋，所以李璟特意賜緋，這樣他就可以與五品官一樣穿緋袍了。又因為先主新喪、新帝即位，禮儀繁多，所以李璟又給韓熙載加了太常博士之職。這個官職掌五禮，擬諡號，是國家在禮儀方面的學術權威，可見李璟對韓熙載之器重程度。在此之前，韓熙載除了談論詩文外，從不過問政事，出於報答李璟的緣故，此時的韓熙載無所隱晦，盡展平生之學，凡應當施行的大事，他都以積極的姿態參預其中。按照中國古代禮制，凡皇帝死後，都必須給其擬定一個廟號。南唐以唐朝皇室的後裔自居，於是有人認為李昪在唐昭宗之後，其廟號應稱“宗”，韓熙載與司門郎中蕭儼、給事中江文蔚等，均認為李昪乃是中興之君，應當稱為“祖”，於是遂確定李昪廟號為“烈祖”。在這件事上韓熙載的作為甚得中主李璟的歡心。但是韓熙載並不是善於逢迎的人，所以不可能事事都使李璟滿意。李璟即位之初，便改升元年號為保大。韓熙載認為按照禮制，新帝即位的次年，才可以改元，還說什麼“逾年改元，古之制也，事不師古，何以訓人？”李璟以詔書已頒，不便改動為由，拒絕了韓熙載的建議。雖然韓熙載此舉沒有得到李璟的贊同，但由於李璟是一個寬厚的人，並不影響他對韓熙載的信任。在這個期間，韓熙載對吉凶儀禮不當者十數事，一一進行了糾正，盡到了太常博士的職責。對於韓熙載的這些表現，李璟看在眼裡，遂令韓熙載以本官權知制誥，對他委以更重的職責。按照唐五代時期的制度，置中書舍人六員，以其中一員掌管起草詔敕的工作，稱為知制誥；如果以其他官員掌管這項工作，則稱兼知制誥，或權知制誥。韓熙載能任此職，除了表明中主李璟對他的信任外，同時也極大地加重了他的權力。韓熙載所起草的詔誥，文字典雅，有元和之風，甚得輿論的好評。韓熙載畢竟是書生，一旦得到重用，惟知盡心為國，全然不知如何保護自己。他任知制誥以來，感中主知遇之恩，對於朝中大事，或駁正失禮之處，或指摘批評弊端，章疏連連不斷，引起朝中權要的極大忌恨與不滿，尤其是宋齊丘、馮延巳的不滿，從而使其日後的仕途充滿了坎坷與艱辛。
官場風波
保大四年（946年）八月，樞密使陳覺擅自調發汀、建、撫、信等州軍隊進攻福州，中主李璟惟恐有失，命王崇文、魏岑、馮延魯等率軍共同攻取福州。次年三月，由於諸將爭功，加上吳越軍隊的增援，南唐軍隊大敗，損失慘重。四月，李璟下詔誅殺陳覺、馮延魯等人，宋齊丘、馮延巳等從中斡鏇，竟然免死，將陳覺流放蘄州，馮延魯流放舒州。御史中丞江文蔚上表彈劾宰相馮延巳、魏岑慫恿進攻福州，應該治罪，結果反被貶為江州司士參軍。在這場戰爭中，南唐元老宋齊丘與馮延巳大肆鼓吹開疆拓土，對發動這場戰爭起到了推波助瀾的作用。於是韓熙載又與徐鉉上表糾彈宋、馮二人與陳覺、魏岑等結為朋黨，禍亂國事，並請求誅殺陳覺、馮延魯等人，以正國法。李璟不得已貶馮延巳為太子少傅、魏岑為太子洗馬，但是不久魏岑就官復原職，而馮延巳卻被任命為昭武軍節度使。宋齊丘與馮延巳等人本來就對韓熙載不滿，韓熙載此舉更加深了他們的忌恨。數日後，由宋齊丘親自出面誣告韓熙載嗜酒猖狂，其實韓熙載並不善飲酒。因為此時宋齊丘黨的勢力甚大，李璟不得已，只好將韓熙載貶為和州司士參軍，不久又調任宣州節度推官。
官復原職
在外州數年後，他才得以調回金陵重任虞部員外郎，等於轉了一個大大的圓圈，又回到了最初所任的官職。後來從員外郎逐漸升任虞部郎中、史館修撰。因為韓熙載畢竟是中主李璟當太子時的舊僚，且頗有才華，於是李璟又給他賜紫，即可以穿三品以上官員才能穿的紫色袍服。按照唐制，六部侍郎、中書、門下侍郎等未達到三品的重要官員，如有必要，才可賜紫，而韓熙載僅僅是五品的郎中，便能得到賜紫，說明李璟對他仍然是信任的，同時也為進一步的提升做好了鋪墊。果然不久，韓熙載又被提升為中書舍人、戶部侍郎。自保大十三年（955年）以來，後周大軍進攻淮南，連敗南唐軍隊，中主李璟數次遣使求和，皆不能如願。次年，李璟命其弟齊王李景達為諸道兵馬元帥，以陳覺為監軍使，率大軍抵禦周軍。韓熙載素知陳覺志大才疏，忌賢妒能，前番統兵攻取福州，損兵折將，致使南唐國力遭到很大的削弱，所以上疏堅決反對。他說：“親莫過親王，重莫過元帥，何必再任命監軍使！”由於先主李昪在世時，曾一度有意立李景達為太子，此事雖然未能實施，但畢竟在李璟心中已形成了陰影，把兵權交給李景達並不完全放心，所以才派陳覺進行牽制。在這種情況下，韓熙載的勸諫自然不會被採納，然李璟的固執己見，卻為南唐軍事的慘敗埋下了很大的隱患。
這一時期南唐軍隊雖然屢敗，但由於後周軍隊軍紀敗壞，所到之處，燒殺搶掠，激起了淮南人民的反抗，他們自動拿起武器，四處襲擊周軍；加之周世宗一度返回汴梁，南唐失去的州縣又有不少相繼被收復。南唐的壽州守將劉仁贍出兵攻擊圍城的周軍得手，殺傷數萬，焚毀其器械無數。在形勢有利的情況下，劉仁贍派人至李景達駐紮的濠州，請求派大將邊鎬來守壽州，自己乘勝率軍出城與周軍決戰。由於陳覺的干擾，劉仁贍的請求沒有被批准，劉仁贍憤郁得疾。這時各地周軍紛紛撤退，準備集中兵力攻取壽州，南唐諸將請求乘機據險邀擊周軍，而朝中權要擔心事態擴大，不許行動，致使周軍安然退至正陽，使壽州之圍更加難以解救。李景達雖為元帥，卻處處受到陳覺的牽制，軍政大權實際控制在陳覺手中，而陳覺擁兵五萬，無意決戰，將吏畏其權勢，無人敢言。正在雙方相持不下之時，卻發生了南唐大將朱元臨陣叛變降敵的事件，致使局面不可收拾。
事情的經過是這樣的。朱元奉命擔任淮南西北面應接都監，他連下舒、和二州，駐軍紫金山。朱元善撫士卒，與之同甘苦，每戰誓眾，慷慨陳詞，流涕被面，士卒皆有效死之意。陳覺與朱元不和，密奏朱元不可信，不可付以兵權，中主李璟於是命楊守忠前往代替朱元統軍。楊守忠到前線後，陳覺以李景達的名義，召朱元至濠州議事，謀奪其兵權。朱元聞知，悲憤欲自殺，其門客勸他投降後周，朱元遂率本部萬餘人歸降了後周。朱元的投降引起南唐諸軍崩潰，紛紛沿淮河東逃，被事先埋伏的周軍截擊，死傷及投降的達四萬餘眾，拋棄的船艦器械不計其數。李景達、陳覺狼狽逃回金陵，大將邊鎬、許文稹、楊守忠被俘。壽州援兵斷絕，守將劉仁贍憂憤而死，壽州失守。其餘各州守將紛紛棄城而逃，後周戰艦直入長江，布列江面。南唐徹底戰敗，只好割讓淮南十四州給後周，並稱臣納貢。中主李璟不聽韓熙載的勸諫，終於釀成戰敗的大禍。從此南唐積貧積弱，處於被動挨打的局面。為了躲避中原王朝的威脅，李璟被迫遷都洪州（今江西南昌），鬱鬱寡歡，終於一病而亡。
李煜時期
後主李煜即位後，任命韓熙載為吏部侍郎、兼修國史。不久因為改鑄錢幣之事，韓熙載與宰相嚴續爭論於御前，韓熙載辭色俱厲，聲震殿廷。後主因其失禮，改授秘書監。不到一年，又再次任命他為吏部侍郎，並升任兵部尚書、充勤政殿學士承旨。後又因為其曠達不羈，放縱聲色，被人彈劾，貶為太子右庶子、分司南都，即於洪州安置。韓熙載上表乞哀，於是又被留了下來，重任舊職。這一時期韓熙載仍不改其狂傲的性格，由於後主李煜生性寬仁厚愛，凡事皆能容忍，君臣之間尚能相安無事。比如後主納小周后時，在宮中大宴群臣，韓熙載卻賦詩諷刺，而李煜未加譴責。有一次，李煜狩獵於青龍山，返回金陵後，親自到大理寺覆核關押的囚犯，多有赦免者。韓熙載再次上書進諫，認為此事自有法務部門負責，監獄非君主所應入之地，要求後主自罰錢三百萬以充軍費。後主也沒有怪罪於他。開寶元年（968年）五月，韓熙載撰成《格言》五卷、《格言後述》三卷，進獻給後主李煜，並上疏“論刑政之要，古今之勢，災異之變”。李煜讀後非常賞識，遂升任他為中書侍郎、充光政殿學士承旨，這是韓熙載生前所任的最高官職。
韜光養晦
韓熙載本來家財頗豐，除了每月豐厚的俸祿收入外，由於他文章寫得極好，文名遠播，江南貴族、士人、僧道載金帛求其撰寫碑碣的人不絕於道，甚至有以千金求其一文者，加上皇帝的賞賜，遂使韓熙載成為南唐朝臣中為數不多的富有之家。正因為韓熙載家富於財，所以他才有條件蓄養伎樂，廣招賓客，宴飲歌舞。家財耗盡後，仍未有所改變，每得月俸，就散於諸伎，以至於搞得自己一無所有。每到這個時候，他就會換上破衣爛衫，裝成盲叟模樣，手持獨弦琴，令門生舒雅執板，敲敲打打，逐房向諸伎乞食，大家都習以為常了。有時碰到伎妾與諸生私會，韓熙載便不進其門，還笑著說不敢打擾你們的好興致。以至於有的伎妾夜奔賓客寢處，其客有詩云：“最是五更留不住，向人頭畔著衣裳。”
君主猜疑
韓熙載的這種行為，有意造成了放蕩不羈、不堪重用的影響。但是他畢竟有一個人口眾多的家庭，僅靠遊戲般的乞討是不能解決問題的。在不能度日、無可奈何的情況下，他只好向後主上表哭窮，後主李煜雖然不滿，但還是以內庫之錢賞賜。於是韓熙載索性不再上朝，被人彈劾，貶為右庶子，分司於南都，即於洪州安置。韓熙載遂盡逐諸伎，一面腳踏車上路，一面上表乞哀，當後主將他挽留下來後，以前所逐諸伎又紛紛返回，韓熙載也重新回到了以往那種縱情聲色的日子。後主李煜感嘆：我都不知道該怎么辦。
韓熙載才華橫溢，也曾經立志報國，卻放蕩到如此地步，不能不引起人們的頗多猜測。後主李煜曾經想拜韓熙載為相，這在《宋史》、《新五代史》、《續資治通鑑長編》、《湘山野錄》、《玉壺清話》、陸游《南唐書》等諸多典籍中都有所記載，應該是確實無疑的，這也很可能是李煜派人去韓熙載家繪製夜宴生活圖景的原因。在諸多的傳聞之下，李煜頗想知道真相，以便確定是否重用。顧閎中大概就是領受了這樣的使命，夜至其第，竊窺之，目識心記，圖繪以上。還有一種說法，見於《五代史補》，說韓熙載晚年生活荒縱，毎當延賓客請謁，先讓女僕與之相見，或調戲，或毆擊，或加以爭奪靴笏，無不曲盡，然後韓熙載才緩步而出，習以為常。同時還有醫人及燒煉僧數人，毎次來無不升堂入室，與女僕等雜處。後主李煜知道之後，雖然很生氣，但是因為韓熙載是朝中大臣，不想直指其過，於是命待詔畫圖以賜之，使其自愧。不管怎么說，從這一點來看，後主李煜了解韓熙載夜生活的目的，都是出於善意，或欲重用，或欲促其能有所改正。
真實意圖
關於韓熙載縱情聲色、躲避拜相的真正原因，陸游《南唐書·韓熙載傳》與《釣磯立談》等書均說：韓熙載“認為中原王朝一直對江南虎視眈眈，一旦真命天子出現，我們連棄甲的時間都沒有了。在這種情況下，我如何能夠接受拜相，成為千古之笑談？”在這一時期，韓熙載的政治抱負和理想完全破滅了，而且亡國當俘虜的命運迫在眉睫，個人內心和客觀現實的錯綜複雜的矛盾與痛苦在折磨著他，使他除了以聲色自娛來安慰和消磨自己外，已別無出路。這就是我們看到《夜宴圖》中的韓熙載在歡宴時，非但不是心情歡暢，反而表現出悒悒不樂、心情沉重的表情，其根本原因就在於此。韓熙載在六十九歲的時候死去，那一年是宋太祖開寶三年（970）。儘管也有野史記載他是被謀害致死的，不過這些均為無稽之談，不足於採信。韓熙載死時畢竟已經六十九歲了，在古代社會已經算是高齡了，加上其晚年縱情聲色，心情又非常鬱悶，壽終正寢還是非常有可能的。
蓋棺論定
韓熙載死後，後主李煜非常痛惜，欲贈其同平章事的官職，遂問左右前代是否有這樣的先例，左右回答說以前劉穆之曾贈開府儀同三司。於是下詔贈韓熙載左僕射、同平章事，即宰相之職，謚曰“文靖”，這在古代已經是極好的諡號了。韓熙載死時家裡已經非常貧窮，棺槨衣衾，都由後主賜給。後主又命人為其選擇墓地，要求必須選在“山峰秀絕，靈仙勝境，或與古賢丘表相近，使為泉台雅游”。後來將他埋葬在風景秀美的梅頤嶺東晉著名大臣謝安墓旁。李煜還令南唐著名文士徐鉉為韓熙載撰寫墓志銘，徐鍇負責收集其遺文，編集成冊。這種待遇對於臣下來說，可謂榮耀之至了。
唐故中書侍郎光政殿學士承旨昌黎韓公墓志銘
公諱熙載，字叔言，其先南陽人。傳稱武王之穆，詩美韓侯受命，晉以六卿升降，漢以三傑重輕。至東晉末，征西從事延之，以忠義之節，踐艱屯之運，避亂遠徙，遂家昌黎。餘慶流光，最為繁衍。曾祖均，太僕卿。祖殷，侍御史。考光嗣，秘書少監淄青觀察支使，故又為齊人。
公秉夙成之智，負不羈之才，文高學深，角立傑出。年始弱冠，游於洛陽，聲名藹然，一舉擢第。同光之亂，藩郡崩離，公以國難方興，家艱仍構，瞻烏擇木，杖策渡江。烈祖孝高皇帝納麓在辰，側席時彥，得公甚喜，賓禮有加。於時有吳肇基，庶事草創，公以俊邁之氣，高視名流。既絳灌之徒弗容，亦季孟之間不處。以校書郎釋褐，出為滁、和、常三州從事，公亦怡然不以屑意，詠風月游山水而已。中興受命，上嗣撫軍，以公有七子之才，膺四友之拜，徵為秘書郎，掌東宮文翰。元宗深器之，及踐位，以為虞部員外郎史館修撰賜緋。又以大禮繁疊，加太常博士。時有司議孝高廟宜稱宗，司門郎中蕭君儼上疏論之，公與給事中江公文蔚協同其議。凡書疏論難，皆成於公手。由是廟號尊謚，定於一言，君子以為真博士也。頃之，以本官權知制誥。初公但以文章際會，未嘗與政。及其當維新之運，感知己之恩。未及聽政，章疏相屬。或正失禮，或指摘時病。由是大為權要所嫉，竟罷其職。丞相宋公，朝之元老，勢逼地高，公又廷奏黨與，詞旨深切，天子優容之，而用事者滋怒，鏇貶和州司士參軍。數年，移宣州節度推官。徵還，復為虞部員外郎，遷郎中史館修撰賜紫。俄而拜中書舍人，從時望也。公雖才識優贍，而質性疏散。凡在位者，道復不同，於是深居移病，罕與朝謁。時兵興之後，國用不充。公援古酌今，請以錢為幣，時獻計者甚眾，元宗獨以公議為長，即拜戶部侍郎，充鑄錢使。今上踐位，改吏部侍郎，兼修國史。初鑄錢之作也，自宰執而下，相與沮之，故百司不供，久未能就。上為之曉譬事理，親加督責，而公猶不勝其忿。嘗因對見，聲色俱厲，因徙為秘書監。不逾年，復拜吏部侍郎。新錢既行，大濟經費，詔賜錢二百萬，拜兵部尚書，充勤政殿學士承旨。公少而放曠，不拘小節。及年位俱高，彌自縱逸。擁妓女，奏清商，士無賢愚，皆得接待。職務既簡，稱疾不朝。家人之節，頗成寬易。雖名重於世，人亦訝其太過。上不得已，左遷太子右庶子分司南都。於是謝遣伎樂，腳踏車首路。留之未幾，復為兵部尚書學士如故。是時歲比旱歉，主上憂勤。公復論刑政之源，明防救之術。又上格言五篇，手詔嘉納，即拜中書侍郎，充光政殿學士承旨。初上選近侍數臣，直宿禁中，常御光政殿召對，夜分乃罷。故命公此職，以寵異之。霖雨之望方深，鐘漏之期遽逼。春秋六十有九，庚午歲秋七月二十七日，沒於京鳳台里之官舍。上省奏震悼，為之涕流。有司奏當輟朝三日，手批“天不遺，碎我瑚璉，辭章乍覽，痛切孤心。嗟乎！抗直之言，而今而後，迨不得其過半聞聽者乎？可別輟朝一日，贈右僕射平章事，仍官給葬事”。士庶聞之，知與不知，莫不為之悲嘆。有司考行，易名曰“文靖”。即以其年九月某日，葬於某所，禮也。夫人隴西郡君李氏，生簪纓之族，有桃李之芳，內則有光，夜川先逝。繼室北海縣君蔣氏。長子疇，為奉禮郎，早卒。次子伉，為校書郎，聰慧夙成，無忝世德。次曰佩、曰份、曰儼、曰侹、曰儔、曰俛。女四人，或作儷公族，或為尼出家。
公之為人也，美秀而文，中立不倚。率性而動，不虞悔吝。聞善若驚，不屑毀譽。提獎後進，為之聲名。片言可稱，躬自諷誦。再典歲舉，取實去華。故其門人，多至清列。屢從譴逐，殆乎委頓。俯視權幸，終不降心。見理尢速，言事無避。凡章疏焚藁之外，尚盈編軸焉。審音妙舞，能書善畫。風流儒雅，遠近式瞻。向使檢以法度，加以慎重，則古之賢相，無以過也。俸祿既厚，賞賜常優。忘懷取適，不事生計。身歿之日，四壁蕭然。衣衾櫝，皆從恩賜。詔集賢院編其遺文，藏之秘閣，凡所開卷可知也。鉉與公鄉里遼，年輩相懸。一言道合，傾蓋如舊。綢繆台閣，契闊江湖。區區之心，困而獲雪。一生一死，何痛如之。援毫反袂，識彼陵谷。
猗嗟韓公，有蔚其文。俊才絕俗，逸氣凌€。高名直道，玉振蘭薰。猗嗟韓公，天賦忠規。君臣之際，言行俱危。其身可辱，其節寧虧。猗嗟韓公，屈亦能伸。松寒益茂，玉焚始真。乃感明主，乃為大臣。送往事居，不緇不磷。嗚乎韓公，胡為而然。此相印，歸於夜泉。茂陵遺簡，京兆新阡。斯文不朽，此別終天。哀哉郢匠，已矣牙弦。勒銘圓石，永識桑田。
軼事典故
不懼權貴
韓熙載平生不懼權貴，性格詼諧，宋齊丘勢盛時，自以為文章華美，蓋世無雙，好給人撰寫碑誌，而韓熙載因為八分書尤佳，所以每逢此類事，都由宋齊丘起草文字，而由韓熙載進行繕寫。韓熙載每次承擔此事時，都用紙塞住自己的鼻孔，有人詢問何故？答曰：“文辭穢且臭。”韓熙載還有一個長處，就是喜好獎掖後進之士，因此時常有人投文求教，當遇到那些文字低劣的文章時，他遂令女伎點艾熏之。當見到求教者時，故意批評說：“怎么您的大作這么多艾氣啊！”據載其出使中原時，有人問道：“江南人為何不食剝皮羊？”韓熙載回答說：“這是江南多產羅綺的緣故。”當時問者還沒有弄懂其意，等到後來醒悟過來，韓熙載已經離去多日了。
陶谷詞話
據《玉壺清話》卷四載：後周曾派遣陶谷出使江南，以觀察虛實。陶谷在南唐君臣面前容色凜然，宴席之間，從未談笑，顯得道貌岸然。韓熙載對其親朋說：“我輩經事已多，歷官多年，陶公何必如此？我觀此人，非端介正人，諸君請觀，吾有法使其露出原形。”於是命歌妓秦若蘭冒充驛卒之女，舊衣竹釵，每天早晚在館驛中灑掃庭院。秦若蘭容貌秀美，即使宮掖之中也很少有如此佳麗。陶谷見其美麗，遂上前詢問其家世，秦若蘭說：“妾身不幸，夫婿亡故，無處可歸，託身於父母，就是館驛中守門的那對老夫婦。”陶谷愛其美貌，遂成好事，並贈《春光好》詞一首。數日後，中主李璟設宴于澄心堂，命以玻璃巨盅酌滿酒，請陶谷飲之，陶谷不理不顧，李璟便將秦若蘭叫至席間，令其演唱前日陶谷所作之詞：
好姻緣，惡姻緣，奈何天，只是郵亭一夜眠？別神仙，瑟琶撥盡相思調，知音少，待得鸞膠續斷弦，是何年？
陶谷聽後只能愧笑，於是再也不敢推諉，連酌連飲，醉吐茵席，南唐君臣仍不作罷。陶谷由於這個原因，遂為中主李璟所輕視，北還之日，只命幾個小吏設薄宴於郊外相送。等到陶谷回到汴梁時，其在南唐的所作所為及其所撰之詞，已經傳遍了京師。也正是由於這個原因，陶谷後來始終不被重用。
關於此事，宋人周所撰的《清波雜誌》認為可能不實。儘管如此，由於這則故事頗能反映韓熙載為人處事的風格，故附述於此。
熙載詩作
韓熙載我本江北人，今作江南客。
還至江北時，舉目無相識。
清風吹我寒，明月為誰白。
不如歸去來，江南有人憶。
還有一種不同的記載說，其所作詩共有兩首，除了前面一首外，還有一首是：
未到故鄉時，將謂故鄉好。
及至親得歸，爭如身不到。
目前相識無一人，出入空傷我懷抱。
風雨蕭蕭旅館秋，歸來窗下和衣倒。
夢中忽到江南路，尋得京中舊居處。
桃臉蛾眉笑出門，爭向門前擁將去。
這兩首詩是否是韓熙載所作，還不好論定，尤其是後一首，更可懷疑。不過這兩首詩倒是客觀地反映了韓熙載當時的心境，因為韓熙載青年時離鄉，相識的故舊皆已故去，而妻子兒女又皆在江南，加之此時的韓熙載已屆六旬，思念江南，盼望歸去，自然是在情理之中。
韓熙載是一個具有遠大政治抱負的人，見識學問都有許多獨到之處，他入仕南唐以來多次進言，均能切中時弊。但是至後主李煜統治時期，南唐統治岌岌可危，而李煜卻不想有所作為。韓熙載知大勢已不可扭轉，遂縱情於清歌艷舞之中，這種行為是朝野清議所不能容忍的，也與一個朝廷大員的身份極不相稱。
夜宴圖
名畫背景
韓熙載因為是北方人，始終沒有得到重用。李後主剛即位時，猜忌心很重，鳩殺了很多從北方來的大臣，韓熙載為逃避南唐李後主的猜疑而故意縱情聲色。李煜對韓熙載的放蕩行為很不滿意，就派畫家顧閎中潛入韓家，仔細觀察韓的所作所為，然後畫出來給他看。這幅畫今天珍藏在故宮博物院，畫名就叫《韓熙載夜宴圖》。
規格材質
絹本，重設色，縱28.7厘米，橫335.5厘米，藏故宮博物院
畫家簡介
顧閎中，江南人，五代時期南唐畫院待詔。他繪製的《韓熙載夜宴圖》，構圖嚴謹精妙，人物造型秀逸生動，線條遒勁流暢，色彩明麗典雅，在技巧和風格上比較完整地體現了五代人物畫的風貌。
畫作賞析
夜宴圖據《宣和畫譜》記載，《韓熙載夜宴圖》是顧閎中奉南唐後主李煜之命，夜至韓熙載的宅第窺視其夜宴的情景而作的。畫中的主要人物南唐中書舍人韓熙載，出身北方豪族，避難來到南唐，李後主欲命其為宰相，而韓熙載見國事日非，不願擔當此任，遂終日縱情聲色，與賓客作長夜之飲，畫中的其他人物也大多真有其人，如狀元郎粲、和尚德明等，都是韓常的常客。畫卷里，韓熙載雖放浪形骸，但始終雙眉緊鎖，難掩憂心忡忡。桌案都比較低矮，正是由席地而坐到垂足高坐的過渡時期，琵琶簫鼓、秀墩床榻，室內的陳設器物無不體現了時代的特點。現實主義的題材要求畫家深入地觀察生活，捕捉生活細節，目識心記，悉心體會，然後藝術地再現，把自然形態上升為藝術形態。
畫作欣賞歷史評價
徐鉉：①韓熙載夜宴圖公之為人也，美秀而文，中立不倚。率性而動，不虞悔吝。聞善若驚，不屑毀譽。提獎後進，為之聲名。片言可稱，躬自諷誦。再典歲舉，取實去華。故其門人，多至清列。屢從譴逐，殆乎委頓。俯視權幸，終不降心。見理尢速，言事無避。凡章疏焚藁之外，尚盈編軸焉。審音妙舞，能書善畫。風流儒雅，遠近式瞻。向使檢以法度，加以慎重，則古之賢相，無以過也。俸祿既厚，賞賜常優。忘懷取適，不事生計。身歿之日，四壁蕭然。衣衾槥櫝，皆從恩賜。②猗嗟韓公，有蔚其文。俊才絕俗，逸氣凌雲。高名直道，玉振蘭薰。猗嗟韓公，天賦忠規。君臣之際，言行俱危。其身可辱，其節寧虧。猗嗟韓公，屈亦能伸。松寒益茂，玉焚始真。乃感明主，乃為大臣。送往事居，不緇不磷。嗚乎韓公，胡為而然。閟此相印，歸於夜泉。茂陵遺簡，京兆新阡。斯文不朽，此別終天。哀哉郢匠，已矣牙弦。勒銘圓石，永識桑田。
韓熙載陸游：熙載才氣逸發，多藝能，善談笑，為當時風流之冠，尤長於碑碣。
張燧：五代之末，知趙點檢（趙匡胤）不可測者，韓熙載耳。眾人固貿貿也。熙載又知唐之將覆，而恥為之相，故以聲色晦之。嘗語僧德明云：“吾為此行，正欲避國家入相之命。”僧問：“何故避之。”曰：“中原常虎視於此，一旦真主出，江南棄甲不暇，吾不能為千古笑端。”噫，卓矣！王夫之：其他如和凝、馮延己、韓熙載之儔，沉酣倡俳之中，雖無巨慝，固宜以禽魚畜玩而無庸深惜者也。
王士禛：五代時中原喪亂，文獻放闕，惟南唐文物甲於諸邦，而鉉、鍇兄弟與韓熙載為之冠冕。常侍詩文都雅，有唐代承平之風。
個人作品
韓熙載高才博學，又精音律，善書畫。為文長於碑碣，頗有文名，當時求其為文章碑表者甚多。其所作制誥典雅，人稱“有元和之風” 。熙載所撰詩文頗多。《郡齋讀書志》卷4中著錄《韓熙載集》5卷，《直齋書錄解題》卷10記其《格言》5卷，又有《擬議集》15卷、《定居集》2卷，均佚。《全唐詩》存詩5首，殘句1。《全唐詩外編》補收詩1首。 《全唐文》錄其文6篇。 《唐文拾遺續拾》錄有其文2篇。親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
|---|---|---|---|
| 家世 | 先祖 | 韓延之 | 東晉末曾任征西從事，為避亂定居昌黎。 |
| 曾祖 | 韓均 | 官至太僕卿。 | |
| 祖父 | 韓殷 | 官至侍御史。 | |
| 父親 | 韓光嗣 | 官至秘書少監、淄青觀察支使、平盧軍節度副使。 | |
| —— | 正妻 | 李氏 | 封隴西縣君。 |
| 繼室 | 蔣氏 | 封北海縣君。 | |
| 子輩 | 長子 | 韓疇 | 官至奉禮郎，早卒。 |
| 次子 | 韓伉 | 曾任校書郎。 | |
| 三子 | 韓佩 | 生平不詳。 | |
| 四子 | 韓份 | 生平不詳。 | |
| 五子 | 韓儼 | 生平不詳。 | |
| 六子 | 韓侹 | 生平不詳。 | |
| 七子 | 韓儔 | 生平不詳。 | |
| 八子 | 韓俛 | 生平不詳。 | |
| 女兒四人 | —— | 韓熙載有女四人，有的婚配公族子弟，有的出家為尼。 |
史料記載
韓熙載影視形象馬令《南唐書·卷十三·儒者傳上第八》
陸游《南唐書·卷十二·孟陳韓朱列傳第九》
嵇璜、劉墉等《欽定續通志·卷五百九十五·載記二》
影視形象
| 年份 | 影視類型 | 劇名 / 片名 | 飾演者 |
|---|---|---|---|
| 1996年 | 電視劇 | 《情劍山河》 | 虞桂春 |
| 2005年 | 電視劇 | 《問君能有幾多愁》 | 靳德茂 |
