內容
雙邊貿易據世貿組織統計，到2002年底，全球累計共簽署了255個區域貿易協定，其中90%是雙邊自由貿易協定。雙邊自由貿易協定已受到越來越多國家的重視，成為不少貿易大國的重要選擇。僅在2002年一年裡，智利就同歐盟、韓國、歐洲自由貿易聯盟及美國結束了雙邊自由貿易協定談判；2002年上半年，新加坡與日本、美國和澳大利亞也相繼簽署了雙邊自由貿易協定。截止到2002年底，全世界已有170多個區域的貿易協定生效。
雙邊貿易自由化的衡量指標
採用進口滲透率（進口額與總產出的比值）和出口導向率（出口額與總產出的比值）作為雙邊自由貿易協定後雙邊貿易自由化的衡量指標。
興起原因
雙邊自由貿易興起的原因主要有以下幾個方面：
“雙邊”勝“多邊”；
對外經濟戰略調整；
經濟示範作用；
政治因素考慮。
特點
(一)雙邊自由貿易協定體現了快(speed)的特點。
(二)雙邊自由貿易協定體現了範圍大(scope)的特點。
(三)雙邊自由貿易協定體現了可持續締結(sequencing)的特點。
(四)雙邊自由貿易協定體現了“從能做的地方做起”的特點。
(五)雙邊自由貿易協定為處理與多邊主義的關係積累了新的經驗。
協定破壞力
雙邊貿易協定正接近成為一種貿易標準，這一點很危險，因為它們可能大大違反了世界貿易組織的非歧視原則。
雙邊主義擾亂貨物流動、設定壁壘、引起摩擦、減少靈活性，並推高價格，妨礙企業在全球範圍最佳化其生產活動。
雙邊協定導致商界無法充分發揮潛力，如果這種現象得不到控制，雙邊協定的不斷增多可能會阻礙全球生產體系的發展進程。
雙邊主義會擾亂貨物流動、設定壁壘、引起摩擦、減少靈活性，並推高價格。在構建供應鏈時，必須顧及所有原產國規定和雙邊協定，妨礙企業在全球範圍最佳化其生產活動。在每個新的雙邊協定中，有關“原產地規定”的條款越來越多，也變得更加複雜。這種現象就是貿易專家們所說的“義大利麵條碗”效應。連規模較大的公司(在這種影響下)都難以正常發展，小公司就更不可能。雙邊協定導致商界無法充分發揮潛力。用經濟學術語講，雙邊協定破壞了價值。如果這種現象得不到控制，雙邊協定的不斷增多可能會阻礙全球生產體系的發展進程。
中國現狀
雙邊自由貿易協定是中國經濟融入世界經濟的一種途徑，對中國經濟的持續發展有著深遠的影響。為了實現中國經濟持續增長的長期目標，中國可以將促進東亞區域經濟一體化作為重要的戰略目標，但不應僅限於東亞地區。中國可以根據自己的戰略利益，同世界上重要貿易夥伴探索建立雙邊經濟合作或自由貿易協定的可能性，以便獲取最大的經濟利益。因此，中國要走出困境，僅加入WTO還不夠，必須在構築雙邊或區域自由貿易體制方面作出努力。以下的調整對中國來說將是很有必要的：
（1）制定中國在整體外貿中的基本定位，堅持發展中的人口大國、急需進入全球化與區域化貿易交流這樣一個定位，以此為出發點確定政策取向和尺度。
（2）在開放市場的同時，迅速完善中國的非關稅壁壘體系，同時建立非關稅壁壘的啟動機制，包括信息獲取、對策研究、決策等機制。對於非關稅壁壘貿易糾紛，中國政府要協助企業積極參與，並積累經驗。
（3）積極參與強化雙邊貿易的活動，如各種自由貿易區的建立。同時採取平等務實的政策取向，以謀求互惠為基本目的，不宜過早體現出主導區域合作的特點。尤其是對於東協國家的合作，要打消他們對中國加入世貿組織後本能的警惕。
（4）對內清理與世貿組織不相稱的規則的同時，要積極協助企業進行改革與改造，為其參與國際市場競爭提供更好的條件與支持。同時要大力發展與國際貿易相關的真正有能力的中介組織。如果說中國加入WTO，參與經濟全球化應是一項基本戰略，那么加強雙邊或區域經濟一體化就應該作為優先策略。
雙邊自由貿易協定就是使協定雙方之間的貿易儘可能的自由化，而貿易自由化程度的直接度量為關稅的下降，非關稅措施和其它貿易限制的減少。但由於開發中國家的名義關稅和實際關稅往往存在巨大差異，且非關稅壁壘措施的定量化存在困難，數據難以收集，因此許多經濟學者用貿易自由化的結果來近似地表示貿易自由化的程度。 世紀交替前後,為應對新形勢的挑戰，美國、日本、中國等國適時地修正了自己的自由貿易戰略,加大了自由貿易協定談判的力度,由原來側重“多邊”而調整為側重“雙邊”的談判,或“多邊”與“雙邊”並舉。
