歷史
西南白山茶陸游《宿石佛院詩》："釵頭玉茗妙天下，瓊花一樹真虛名。"自注云："座上見白山茶，格韻高絕。"黃庭堅《白山茶賦並序》謂它產於臨 中麻源第三谷。結高不盈三尺，四季常青，花高潔皓白，黃心綠蕊，有異香。
《贛東史跡》及《臨川縣誌》並載北宋雍熙年間，縣城東院發現一株白花山茶，太守崔仁冀感其奇異，命名“玉茗花”，並撰《玉茗花賦》。謝 詠玉茗花詩：“騷人漫說麻源谷，本在風流刺史家。直與瑤林黃高徹，何須梅影斗橫斜。’白山茶原產西南和嶺南，各地都有野生株。
肇慶鼎湖山慶雲寺有一侏古老白山茶，相傳為該封開山祖在摻禪師於明崇禎六年（1633年）手植，已有三百多年歷史。該樹樹形古勁，花朵較大，香氣幽雅，為慶雲寺“鎮山三寶”之一，列為重點保護文物。
習性
西南白山茶山茶花是最美的盆花。原產中國，後遍傳朝鮮、日本及歐美各國，成為世界名花。鄧直指的《山茶百韻詩》說它有十大優點。其最顯著的特點是花期長久。“雪裡開花到春晚，世間耐久孰如君。”對此，陸游曾寫詩讚道：“東園三日雨兼風，桃李飄零掃地空，唯有山茶偏耐久，綠叢又放數枝紅。”
山茶喜溫暖濕潤，在寒冷與炎熱的地區都生長不好。宜在肥厚、疏鬆、排水良好的酸性黃壤土生長，有較強的抗煙塵能力。其壽命可長達百年以上。在庭園中可孤植、叢植、群植或栽在花台中觀賞，亦可盆栽或加工蟠扎製作成盆景樁頭。除栽培觀賞外，木材細緻，可作雕刻；花供藥用，有收斂止血之效；種子可榨油。
分布
西南白山茶分布於湖南、四川、貴州、生於海拔1200—1300m處的路旁林緣。
傳說
西南白山茶無論天南海北的人，每當欣賞山茶花的時候，都不應該忘記她還有一段動人的傳說。這是流傳在雲南白族人民中的一個神話故事：古代有個魔王，嫉恨人間美滿的生活，他用魔法把大地變成一片慘白的世界，不讓有紅花綠葉留在人間。但是，人們是愛惜自己的美好生活的。一位白族的少女，毅然決然地獻出了不朽的青春，獻出了寶貴的生命，用自己的鮮血，重新染紅了山茶花，用自己的膽汁重新染綠了花葉。從那以後，山茶花才更加嬌艷地出現在大地上。
書籍記載
西南白山茶美麗的山茶花乃是中國西南地區的特產，而以雲南、四川為最。明代的王世懋，在他的著作《學圃雜疏》的“花疏”中寫道：“吾地山茶重寶珠。有一種花大而心繁者，以蜀茶稱，然其色類殷紅。嘗聞人言，滇中絕勝。余官莆中，見士大夫家皆種蜀茶，花數千朵，色鮮紅，作密瓢，其大如杯。云：種自林中丞蜀中得來，性特畏寒，又不喜盆栽。余得一株，長七八尺，舁歸，植淡園中，作屋幕於隆冬，春時撤去。蕊多輒摘卻，僅留二三花，更大絕，為余兄所賞。後當過枝，廣傳其種，亦花中寶也。”
這一節記載中，中們可以看出，明代嘉靖年問，江蘇等地的山茶花，大概都由四川和雲南移植過去的。王世懋在書中還介紹了黃山茶、白山茶、紅白茶梅、楊妃山茶等許多品種。在他以後，到明代萬曆年間，王象晉寫了一部《群芳譜》，其中對山茶花又作了詳細的介紹：“山茶一名曼陀羅，樹高者丈余，低者二三尺，枝幹交加。葉似木樨，硬有梭，稍厚；中闊寸余，兩頭尖，長三寸許；面深綠，光滑，背淺綠，經冬不脫。以葉類茶，又可作飲，故得茶名，花有數種，十月開至二月。有鶴頂茶，大如蓮，紅如血，中心塞滿如鶴頂，來自雲南，曰滇茶瑪瑙茶，紅黃白粉為心，大紅為盤，產自溫州。寶珠茶，千葉攢簇，色深少態。楊妃茶，單葉，花開早，桃紅色，焦萼。白似寶珠，寶珠而蕊白，九月開花，清香可愛。正宮粉、賽宮粉，皆粉紅色。石榴茶，中有碎花。海榴茶，青蒂而小。菜榴茶、躑躅茶、類山躑躅。真珠茶、串珠茶，粉紅色。又有雲茶、磐口茶、茉莉茶、一捻紅、照殿紅”。
特性與繁殖
西南白山茶
西南白山茶唐代段成式的《酉陽雜俎》，早已肯定了山茶花的名稱和基本特徵。他說：“山茶，葉似茶樹，高者丈余，花大盈寸，色如緋，十二月開。”明代的李時珍在《本草綱目》中“山茶之名，不可勝數”。隨著人工栽培技術的不斷進步，她們的花色品種也必然會越來越多。李時珍在《本草綱目》中還介紹了山茶花的許多用途和醫藥價值。
雖然，最珍貴的山茶花品種，只能在南方溫暖的地帶有繁殖的條件。但是也可以斷定，只要培植得法，她同樣可以適應北方的氣候和土壤，而逐漸繁殖起來，只要條件適宜，山茶花的壽命可以延續很久。據明代隆慶年間馮時可寫的《滇中茶花記》所說：“茶花最甲海內，壽經三四百年，尚如新植。”看來在中國南北各地，如果經過植物學家和園藝技師的共同研究，完全有可能把昆明、大理等處最好的山茶花品種，普遍移植，決無問題。
山茶科·山茶屬植物
| 山茶屬(Camellia)，山茶科一屬。山茶科(Theaceae)在克朗奎斯特分類法中單獨列出一個山茶目，2003年的APGII分類法將山茶科和厚皮香科共同列入杜鵑花目，厚皮香科和五列木科親緣更近。山茶屬(Camellia)為常綠灌木或喬木，約120種，產於東亞。 |
