形態特徵
蓖麻屬植物一年生草本或草質灌木；莖常被白霜。葉互生，紙質，掌狀分裂，盾狀著生，葉緣具鋸齒；葉柄的基部和頂端均具腺體；托葉合生，凋落。花雌雄同株，無花瓣，花盤缺；圓錐花序 ，頂生，後變為與葉對生，雄花生於花序下部，雌花生於花序上部，均多朵簇生於苞腋；花梗細長；雄花：花萼花蕾時近球形，萼裂片3-5枚，鑷合狀排列；雄蕊極多，可達1000枚，花絲合生成數目眾多的雄蕊束，花葯2室，藥室近球形，彼此分離，縱裂；無不育雌蕊；雌花：萼片5枚，鑷合狀排列，花後凋落，子房具軟刺或無刺，3室，每室具胚珠1顆，花柱3枚，基部稍合生，頂部各2裂，密生乳頭狀突起。蒴果，具3個分果爿，具軟刺或平滑；種子橢圓狀，微扁平，種皮硬殼質，平滑，具斑紋，胚乳肉質，子葉闊、扁平；種阜大 。
產地分布
1種。廣泛栽培於世界熱帶地區。中國大部分省區均有栽培。其中蓖麻為中國作油脂作物栽培的為一年生草本，產於華南和西南地區。
生長習性
蓖麻生於海拔20-500米（雲南海拔2 300米）村旁疏林或河流兩岸沖積地常有逸為野生，呈多年生灌木。
屬模式種
蓖麻Ricinus communis L.
下級分類
蓖麻 Ricinus communis L.
主要價值
本屬為單屬種，蓖麻油在工業上用途廣，在醫藥上作緩瀉劑；種子含蓖麻毒蛋白(ricin)及蓖麻鹼(ricinine)，若誤食種子過量（小孩2-7粒，成人約20粒）後，將導致中毒死亡 。
大戟科·鐵莧菜族的植物和屬
| 鐵莧菜族(Trib. Acalypheae)， 大戟科、鐵莧菜亞科的一個族，本族約80屬。中國國產20屬。 |
