自然發生論

自然發生論，人們根據自己雙眼對許多表面現象的觀察，如腐肉可以產生蛆等，得出了低等生物是由非生命物質自然產生的結論，這就是自然發生論，又稱自生論。

自然發生論在最初有著樸素的唯物主義思想，它試圖從物質的原因來說明生命的起源，打擊了唯心的、不可知的"神造論"。但它畢竟是不科學的，對生物學和醫學的進一步發展成為了一種障礙。而統治階級和宗教神學則竭力把自然發生論納入他們的體系，提出生物所以能夠自生是由於上帝的意志決定的。在中世紀，一些教士甚至宣傳不僅花草魚蟲可以自生，而且鴨、鵝、羊等都是從鵝樹、羊樹上長出來的，因此吃鴨、吃鵝被算作是吃素。