由來
英、美分別於1967年和1974年興起了臨終關懷的護理運動，要求護理工作者必須力所能及的減輕病人的心理負擔，延緩死亡和減輕死亡時痛苦，也為病人和家屬提供了一個共度有限時光的安靜環境。這一工作受到了社會的讚揚。
控制疼痛
臨終護理（一）準確評估疼痛
社區護士首先應準確評估臨終病人疼痛的原因、部位、性質和程度，以便有效地使用鎮痛藥物。WHO將疼痛分為四級，即：
0級 無痛
1級 有疼痛，但不嚴重，可以忍受，不影響睡眠
2級 疼痛明顯；不能忍受，影響睡眠，需用鎮痛劑
3級 疼痛劇烈，不能忍受，嚴重影響日常活動，需長時間使用鎮痛劑
（二）認真實施鎮痛方案社區護士在準確評估了病人疼痛的狀況後，應協助全科醫生認真實施鎮痛方案。目前，我國主要採用WH0建議推廣使用的“三階梯鎮痛療法”，即：
第一步 一般性疼痛，只用非麻醉性鎮痛劑，如阿斯匹林類。
第二步中等疼痛；可用弱麻醉性鎮痛劑，如可待因類。
第三步 嚴重疼痛，可用強麻醉性鎮痛劑，如嗎啡、杜冷丁類。
為確保鎮痛方案的有效，社區護士要切實做到按時給藥、按需給藥及“四個正確”，即正確的藥物、劑量、時間和途徑。同時，注意病人用藥後的反應，指導家屬妥善管理麻醉性鎮痛劑；以防發生意外。
基礎護理
為了儘量滿足臨終病人的生理需求，使病人處於相對舒適狀態，社區護士應加強以下幾個方面的基礎護理。1.環境病人所處環境的空間應有利於病人活動和各種治療、護理操作的實施，應保證環境的整潔、安靜、陽光充足、空氣新鮮。病人的臥床應適當加寬，床墊硬度適中；床旁桌可大些，便於放置病人常用物品及治療、護理器械。
2.飲食和睡眠社區護士應鼓勵病人以少食多餐的形式多食高蛋白、高熱量食品，並指導其家屬注意食品的合理搭配及營養衛生。為保證病人的睡眠，社區護士應指導家屬做好睡前的準備；必要時，按醫囑服用適量鎮靜劑或安眠藥。
3.口腔和皮膚的護理臨終病人由於免疫力低下，易發生口腔及皮膚分感染。社區護士應在每次家庭訪視時，仔細檢查病人的口腔及皮膚。若發現問題，及時採取措施。同時，社區護士應指導病人家屬正確護理病人的口腔及皮膚。
4.排泄護理 臨終病人易出現便秘、尿瀦留或大、小便失禁等排泄問題，社區護士應加強病人排泄的護理，指導其家屬保持病人大、小便通暢及導尿管的清潔衛生。
心理護理
美國的羅斯博士將臨終病人的心理反應分為五個階段，社區護士應針對病人心理反應的不同階段，給予不同的心理護理。1.否認階段病人不承認自己身患絕症，認為醫生判斷有誤，企圖逃避現實，多表現為震驚、焦慮、心神不定等。對於此階段的病人，社區護士可逐步將病情告知病人，使他們逐步適應現實。
2.憤怒階段病人怨天尤人，責怪命運不公，常常遷怒於家屬或醫護人員，多表現為痛苦、憤怒、怨恨等。對此階段的病人，社區護士應表示同情、理解，耐心傾聽他們的訴說，原諒、容忍他們不禮貌的言行。
3.協定階段病人承認已患絕症的現實，乞求治療，延長生命。對此階段的病人，社區護士應採取合適的方法滿足病人的要求，並給予更多的關懷和體貼。
4.抑鬱階段病人已認識到治療無望，面對死亡的來臨，身心非常痛苦，表現為絕望、悲傷、消沉，甚至可發生自殺。對此階段的病人，社區護士應給予關心和安慰，鼓勵病人的親朋好友探訪、交流，幫助病人表達真實感受。
5.接受階段病人接受事實，面對死亡，表現為穩定、平靜、少言寡語。對此階段病人，社區護士應幫助病人樹立正確的死亡觀，鼓勵其家屬多陪伴、照顧病人。
家屬支持
臨終病人的家屬面對身受疾病折磨的親人或即將失去親人的現實，身心疲憊，心情沉重。社區護士應特別從以下幾個方面關心、幫助家屬。1.指導家屬從身心兩個方面照顧好病人社區護士應幫助家屬了解臨終病人的生理和心理特徵，指導家屬掌握一些基礎護理知識和技能，以便給予臨終病人較好的照顧。
2.給予家屬精神和心理的關心和支持社區護士應在同情、理解家屬的基礎上，使用有效的交流方式，鼓勵家屬訴說卻心的痛苦和想法；儘量滿足家屬提出的合理要求；對家屬遇到的實際問題和困難，提供諮詢和建議；對家屬過激言行，給予寬容和諒解。
3.協助家屬做好善後處理當病人去世後，社區護士應一方面協助家屬做好遺體料理；另一方面安慰家屬，聆聽家屬的哭訴，使其充分發泄內心的悲痛。
4.幫助家屬順利度過居喪期親人的逝去往往是家屬悲痛的高峰。社區護士應做好家屬居喪期的護理，以降低家屬身心疾病的發生率。社區護士可定期通過電話、家訪、邀請參加社區活動等形式和家屬保持聯繫。了解他們的狀況，幫助他們疏導悲痛和重建生活的信心。
意義
1、提高老年臨終者生存質量，維護生命尊嚴。
2、安撫家屬子女，解決老年人照料困難。
3、節約費用，減少醫療資源的浪費。
4、轉變觀念，體現人道主義精神。
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