釋義
緹騎(緹騎):tí qí
1.穿紅色軍服的騎士。泛稱貴官的隨從衛隊。 漢 執金吾下有緹騎二百人。《後漢書·百官志四》：“執金吾一人，中二千石……丞一人，比千石。緹騎二百人。” 王先謙 集解引 李祖茂 曰：“《說文》：‘緹，帛丹黃色。’蓋執金吾騎以此帛為服，故名。” 唐 劉禹錫 《送李尚書鎮滑州》詩：“ 黃河 一曲當城下，緹騎千重照路傍。”
2.為逮治犯人的禁衛吏役的通稱。如 明 代錦衣衛校尉， 清 代步軍衙門番役等。 明 張溥 《五人墓碑記》：“緹騎按劍而前。” 清 孔尚任 《桃花扇·草檄》：“ 三山街 ，緹騎狠，驟飛來，似鷹隼。” 柯靈 《＜阿英散文選＞序》：“例如題為《流離》的一九二七年日記選……樸實無華地記錄了一段不平常的日子：緹騎的追逐，星夜的逃亡。”
職責
錦衣衛下領十七個所，分置官校，有千百戶、總旗、小旗等，死後允許身材魁梧的親子弟代替，如無則從民戶中挑選。校是校尉力士，挑選民間丁壯無惡疾過犯者擔任。他們除了充當皇帝的侍衛和儀仗隊外，與東廠一樣，專司偵察，當時稱為“緹騎”，一般都有四五萬人，多時達到十五六萬。這批人臂壯腰圓，一大二粗，橫行街市，犯下無數罪行。名義上，錦衣衛“凡緝事，必行賄受賄有人，現獲有贓，獲贓有地，謂之‘四角全’，而後打入事件，有一不全，不敢行，恐反坐也” .
實質
設立於明太祖洪武十五年，全名為“錦衣衛親軍指揮使司”，設有指揮使（正三品，由勛戚大臣擔任）、同知、僉事。錦衣衛是皇帝的私人衛隊，直接受皇帝指揮，不隸屬於五軍都督府。明太祖朱元璋設了十二個親軍衛指揮使司，錦衣衛是其中跟皇帝最緊密，最重要的一個衛。它不但肩負保衛皇帝安全的職責，還要四處進行秘密偵查，必要時直接逮捕。它的下面設有十七個所，分置官校，名目有千戶、百戶、總旗、小旗等，這些官兵不是宦官，明朝軍籍是世襲的，所以這些人世代充當皇帝的打手，被稱為緹騎，朱元璋時人數不過五百，此後最多的時候約六萬人，嘉靖帝曾將一次性裁撤三萬多人。
