內容簡介
距今三百多年前，新英格蘭的塞倫鎮上有兩名少女出現痙攣、抽搐的症狀，醫師診斷卻找不出任何病因。她們指控三名鄰居婦女為女巫，對自己下蠱施咒。隨後鎮上其它女孩也開始出現相同症狀，在教堂集會時無法克制疼痛而尖叫，對著旁人看不見的東西嘶吼。
一連串的女巫審判由此展開，並且從塞倫鎮延燒到波士頓周遭的小鎮。審判前後長達一年余，共有一百多人被捕入獄，遭受指控但沒有被官方處置的人數更多。起先被控女巫者多半是離群索居的弱勢女子，她們貧困、沒有家世也沒有太多朋友，完全符合一般人對“女巫”的刻板印象。但隨著獵巫行動越演越烈，許多地方知名人士，甚至牧師、地主和醫生也淪為指控對象。為求自保，女兒出賣母親，鄰居互相指責，到了審判之火熄滅的時候，已有十九人被處以絞刑，一名拒絕懺悔的老翁遭石塊活活壓死，還有更多人死在獄中。塞倫女巫審判事件，從此成為美國歷史上最震懾人心的悲劇事件。
這個故事用第一人稱的筆法，重現塞倫女巫審判的歷史現場，敘事者是年僅十一歲的女孩莎拉。她的母親不是別人，正是拒絕逃亡、勇敢面對不實指控，最後步上絞刑台，還被審判官稱作“地獄女皇”的馬莎·卡利爾（Martha Carrier）。
歷史上的馬莎被控與魔鬼為伍，逼迫鄰人在惡魔的書上籤字訂約，詛咒鄰人導致牲口暴斃，甚至在山崗上跳舞使野火轉向，避開自家田地而燒光鄰人的莊稼。她的個性獨立，不輕易向權貴低頭，因此惹來了難以相處的惡名，與村中居民也逐漸疏遠。女巫事件前兩年，天花襲擊安多佛小鎮，奪走十三條人命，其中馬莎的親屬就占了七名，但大家還是把這起浩劫歸罪到她頭上。
到了小說家的筆下，馬莎同樣是個不顧世俗眼光，家人利益至上的女子。在小女兒的眼裡，母親個性嚴峻，甚至有些冷酷，她不像阿姨那樣溫柔慈愛，反而處處嚴加管束。然而隨著時間過去，全家共同經歷一個個苦難，她逐漸了解到母親冰冷外表下的真心。在那惡劣的虛偽的世界裡，她必須武裝自己，才能保護家人。然而她熱愛真理，挺身揭露謊言的信念，終要讓她付出性命的代價。
在這場殘酷的審判中，不僅馬莎被監禁、刑求而後處死，她的三個兒子、一個女兒，也接連入獄，甚至被迫“供出”母親的巫術惡行。在馬莎被捕前夕，她把莎拉帶到森林深處，告訴她：“等他們來抓你的時候，他們要你說什麼，你就說什麼，如此方能保命。”
母親為真理而死，女兒因謊言而生。
《紐約時報》稱讚這是一個成熟的、充滿力量的故事，是用人性的不滅信念歌頌的悲劇。《美國圖書館雜誌》強烈推薦：閃光的作品，愛的力量最終為這本書加冕。亞馬遜讀者熱評：肯特女士啟動了她天才的核心，通過一個小姑娘的眼睛，完成了整個故事的敘述。人物性格躍然紙上，故事節奏簡直完美。
圖書目錄
此書獻給麥可和約書亞
還有我的父母約翰和奧德麗
是他們告訴了我這些故事
目錄
/第一章/麻薩諸塞，1690年12月
/第二章/1690年12月—1691年3月
/第三章/1691年4月—1691年8月
/第四章/1691年9月—1691年12月
/第五章/1692年1月—1692年5月
/第六章/判決記錄
/第七章/1692年5月—1692年7月
/第八章/1692年7月—1962年8月
/第九章/1692年8月—1962年10月
/第十章/1692年10月—1735年5月
/致謝/
/附錄/塞倫女巫審判案始末
/回聲/他們的話
書評
這部用自己家人血淚編織而成的自傳，不僅是一部家庭傳奇，更是一幅新英格蘭移民的歷史全縮圖。在瑪莎生活過的地方，凱薩琳實現了物質世界和精神靈界的相互交會，人與神，人與其他生靈，人與自然，人與命運，人與各種可知和不可知的力量實現了溝通。由於她是後來人，在理解先人的生活和面對生命挫折，罪惡和苦難時，更能用一種客觀的態度審視，追問，在拷問人性罪惡的同時，進行換位式的情感體驗。在思考和揭示人類苦難時，更加從容有力，直抵靈魂深處。它不僅向我們傳達了她對家人的愛更傳達了她對受難者的敬意。她為她們寧可擁抱真相而死，也不願帶著謊言苟活的精神所深深折服。透過她的精準的描述，我們仿佛置身其中，加之曲折動人的情節，實現了史實與虛構之間的美妙平衡 。
——《世界文化》忘記死亡，記得愛（孫長清）
社會影響
榮獲美國獨立書商學會最佳選書 《紐約時報》年度超級暢銷書
這是一部你所不知道的美國生活苦難史，這是關於早期移民美國的歐洲人充滿災難和疑慮的生活寫實
人心的阻隔、決裂會引發人類生活的地震，愛才是生命唯一的救贖
豆瓣才子才女趙松、左臻、糖匪、小米真誠寫評推薦，糖匪力陳“這是一部注定會被低估的作品”
《紐約時報》稱讚，這是一個成熟的、充滿力量的故事，是用人性的不滅信念歌頌的悲劇。《美國圖書館雜誌》強烈推薦：閃光的作品。在獄中迫害的痛苦細節、懷疑、家族背叛之中，愛的力量最終為這本書加冕！
如果你是一位母親，那此書為理解你倔強的女兒而寫；如果你是一位女兒，此書則教予你怎么去靠近母親的真心。
作者簡介
凱薩琳 肯特（Kathleen Kent）
54歲，曾在德克薩斯大學學習文學和歷史。八歲時從祖母口中聽說家族故事，得知自己是三百年前塞倫女巫審判“女巫”之一馬莎 卡利爾的十世後代，後又研讀塞倫女巫審判的相關文獻，直到年過半百，與家人遷居德州鄉間，才決定將故事付諸筆墨，用五年時間，寫成處女作《異教徒的女兒》。作者和丈夫、兒子現居達拉斯。
創作背景
參見詞條：塞倫女巫案
