簡介
明洪武元年(1368年)，元朝滅亡之後，元順帝妥歡帖木兒退據蒙古草原，蒙古族分為幾個大的集團。斡亦喇部據西北，明人稱為瓦刺。瓦刺在脫歡和也先時期，日益強大，成為明朝北方的嚴重威脅。正統十四年(1449年)，“土木之變”，明英宗朱祁鎮被俘，五十萬明軍被瓦刺擊潰。也先死後，東西蒙古陷入長期戰爭，瓦刺逐漸向西北遷移，至明中葉，我國蒙古形成三大部：漠南內蒙古(察哈爾蒙古)，漠北外蒙古(喀爾喀蒙古)，漠西蒙古(厄魯特蒙古)。漠西厄魯特蒙古即瓦刺，清人稱為“衛拉特”。厄魯特蒙古分為四部，即和碩特、準噶爾、杜爾伯特、土爾扈特。和碩特部為元太祖成吉思汗之弟哈布圖哈薩爾的後裔，遊牧於烏魯木齊地區。準噶爾與杜爾伯特部是元臣勃罕後裔，姓綽羅斯1。準噶爾部遊牧於天山以北，巴爾喀什湖和伊犁河流域；杜爾伯特部遊牧於額爾齊斯河流域。土爾扈特部為元臣翁罕之後，遊牧於雅爾(今烏爾扎爾)和塔爾巴哈台地區。厄魯特蒙古四部雖然形成了聯盟，產生了“達爾加”(盟主)，但仍然是“各統所部，不相屬”，“部自為長”，“部各有汗”2。因此，各部之間因爭奪牧場及各種原因經常發生衝突。17世紀初，四部中勢力最強大者是和碩特部，崇禎十年(清崇德二年，1637年)，和碩特首領顧實汗(名圖魯拜琥)進軍青海，其勢力隨之進入西藏。
皇太極
滿族崛起於東北後，漠南蒙古科爾沁等諸部最先與清結盟。天聰八年(1635年)，清太宗皇太極擊敗察哈爾，林丹汗走死青海大草灘，翌年(天聰九年)，林丹汗妻囊囊太后，子額爾克孔果爾額哲投降，於是，察哈爾各部皆歸附後金。崇德元年(1636年)，皇太極稱帝於盛京，改國號“後金”曰“大清”，漠南蒙古16部49旗共同推奉清太宗為“博克達·徹辰汗”(意為寬溫仁聖皇帝)，承認清太宗皇太極為蒙古各部大汗，漠南蒙古成為清的藩屬。漠南蒙古的歸附，影響及於喀爾喀蒙古和厄魯特蒙古。崇德三年(1638年)喀爾喀蒙古三部“遣使來朝，定歲貢”。三汗各貢白馬八、白駝一，謂之“九白之貢”3。“九白之貢”表明了喀爾喀蒙古與清建立了臣屬關係。厄魯特蒙古與清建立關係早於喀爾喀蒙古一年。崇德二年(1637年)，和碩特顧實汗進軍青海後，派使至瀋陽覲見清太宗，奉表入貢。其後，準噶爾部首領巴圖爾渾台吉之弟墨爾根岱青遣使見清太宗，“表貢馬匹”。崇德六年(1641年)四月，“以墨爾根岱青使臣諾壘，送拜山至。賜諾壘及其從役銀兩有差”4。明朝末年，局勢極其動盪，明廷腐朽，農民戰爭的烽火席捲中原大地。崇德六年四月，清軍正圍困錦州，明清松錦大戰已然揭幕，滿洲貴族意欲問鼎中原，氣勢正盛，而明廷已無力也無暇顧及西北，於是厄魯特蒙古各部在清入關之前，先後與清建立了臣屬關係。崇德七年(1642年)，皇太極在總結自己的輝煌業績時說：於纘承皇考太祖皇帝之業，嗣位以來，蒙天眷佑。自東北海濱(鄂霍茨克海)，迄西北海濱(貝加爾湖)，其間使犬使鹿之邦，及產黑狐黑貂之地，不事耕種，漁獵為生之俗，厄魯特部落，以至斡難河源，遠邇諸國，在在臣服5。
太宗明確指出，厄魯特蒙古已與清建立了臣屬關係。清軍入關建立全國政權後，厄魯特蒙古和碩特顧實汗上表稱臣，表示對清廷“臣等無不奉命”。順治三年(1646年)，以顧實汗為首的厄魯特各部首領台吉向清朝奉表貢。準噶爾部首領巴圖爾渾台吉及其弟墨爾根岱青等人“附名以達”6。此後巴圖爾渾台吉不斷派使臣向清廷人入貢。《清朝文獻通考》載：“巴圖魯台吉(巴圖爾渾台吉)於順治七年曾遣使入貢，其子僧格繼之。”7僧格即噶爾丹的異母兄。
在這一時期，沙皇俄國擴張主義勢力，也積極向我國西北和北部邊陲伸展觸角，派使團至蒙古各部，或縱橫排闔，從中漁利，或以貿易，或威脅利誘，要求蒙古各部宣誓臣屬沙皇，交納實物稅，引起了厄魯特蒙古等各部關係的變化，局勢動盪不安而又錯綜複雜。
