區劃
觀察使下轄衡、潭、邵、永、道5州。764年建立時治所在衡州(衡陽城)。大曆三年(768年)遷到潭州(長沙城),轄區增加了郴州和連州,共統領7州。
歷史
大曆三年(770年),當地不滿治所遷向長沙的湖南兵馬使臧玠發動兵變,殺死潭州刺史兼湖南觀察使崔灌。當時避亂於長沙的唐朝詩人杜甫不幸遇到這場兵變,而逃往衡州,途中寫下了《逃難》、《入衡州》等詩篇。衡州刺史陽濟、道州刺史裴吼、澄州刺史楊子琳等紛紛起兵,討伐臧玠。當年6月,唐王朝又以羽林大將軍辛京杲來任潭州刺史兼湖南觀察使。這樣才平息了這場兵亂。
臧玠兵變意味著湖南的地方割據勢力已經開始形成,為五代十國的楚國割據打下了伏筆。