簡介
單體，拖鞋狀，腹面平坦而背面上凸。具半圓形萼蓋，隔壁呈短脊狀，在平坦面上和萼蓋內面成平行排列，而在凸面上成羽狀排列。萼穴極深。古無脊椎動物。
名字由來
海生，化石骸體形似拖鞋，故名。底面長寬各約10餘mm到40餘mm，骸體半圓形的開口處常有一萼蓋。
代表時期
分布
我國雲南、廣西、貴州、四川、廣東等地都有發現。
外部形態
拖鞋珊瑚拖鞋珊瑚（Calceola sandalina)屬腔腸動物門四射珊瑚綱泡沫珊瑚亞目。其生活在晚古生代泥盆紀早、中期，是一類已經滅絕了的極其特化的海生動物化石。它廣泛分布於歐、亞、非和北美早、中泥盆紀的地層中。拖鞋珊瑚營單體生活，形似拖鞋，始部尖銳，輪廓近等邊三角形，有時尖銳的始部上蹺，背面圓凸，腹面平坦，萼部橫斷面半圓形，萼穴極深，具有一片或四片萼蓋。萼蓋沿平直的腹面邊緣啟閉。
內部構造
體內隔壁呈短脊狀，主隔壁位於背面中央，與其它隔壁呈羽狀排列。對隔壁突出，位於腹面中央，與其它隔壁呈平行排列也。邊緣帶明顯加厚，為緊密套迭的隔壁錐構成，偶見有泡沫發育。萼蓋上的隔壁有時比較明顯，平行排列。
習性
拖鞋珊瑚具有特化的形體特徵，因此對生態環境的要求與一般復體珊瑚有明顯不同，慣於生活在距海岸較近，含泥質較高，淺而溫暖的海水中。生活中其腹面（平坦面）向下斜躺在軟泥基質上，萼蓋展開，用觸手攝取食物。萼蓋是禦敵之武器，當天敵襲擊時，可迅速關閉，以保其身也。因拖鞋珊瑚不營固著生活，而是躺臥軟泥上，說明其可憑藉觸手做緩慢移動，否則，日久軟泥會將其掩埋窒息。拖鞋珊瑚有獨特的體態，使之成為較好的指相化石，一般它的尖銳的始部指向洋流方向。
化石資源
拖鞋珊瑚二十個亞種見於我國南方下、中泥盆紀的四個層位，它們分別是鬱江階（早泥盆紀中晚期）、四排階（早泥盆紀晚期）、應堂階（中泥盆紀早期）和東崗嶺階（中泥盆紀中期）。與之共生的主要化石還有牙形石、竹節石、腕足類和其他珊瑚化石，構成豐富多彩的動物群和生物組合帶。
就拖鞋珊瑚的發生和演變，樂老有精闢的論述：“目前已經證實我國拖鞋珊瑚類的發生，從早泥盆紀的鬱江階早期就已開始，數量極其豐富，形態極其繁多，達到了三個種和許多亞種，是發展的第一個高潮期。到了四排階，這種珊瑚突然進入低潮，數量少只留下兩個亞種。泥盆紀中期拖鞋珊瑚又興盛起來，在全世界範圍內形成第二個極盛的時期，無怪乎西歐的古生物學家稱這一層位為拖鞋珊瑚階。到了中泥盆紀晚期，拖鞋珊瑚逐漸衰退，終於在中泥盆世之末完全消失。”
珊瑚世界中的常見品種
| 珊瑚之名來自古波斯語sanga（石），為珊瑚蟲群體或骨骼化石。珊瑚蟲為腔腸動物，身體呈圓筒狀，有八個或八個以上的觸手，觸手中央有口。多群居，結合成一個群體，形狀像樹枝。骨骼叫珊瑚石或簡稱珊瑚。產在熱帶海中。 |
