生物特性
巨型桶狀海綿當人們在加勒比海潛水時會經常遇到巨型桶狀海綿，它的外殼上生存著光合作用共生細菌。
巨型桶狀海綿海綿失去其光合作用共生體後就變成“漂白”，就像珊瑚一樣，一些海綿通常周期性漂白，事實上，海綿具有較多方式的共生有機體，其中包括不進行光合作用的真菌和細菌。一些海綿具有矽質骨骼，至少有一種海綿骨骼結構像纖維光學網路，可以疏導光線至海綿體內深層細胞。
特徵
巨型桶狀海綿對於曾在加勒比海潛水的人而言一定不會陌生，它的體內細胞中含有藻青菌。這些海綿也可以失去這些體內的寄生者，從而變得“漂白”，這和珊瑚的情形非常相似。對於一些海綿種類而言，周期性的漂白是一種正常生理現象。事實上這些海綿的體內寄生有遠遠不止一種生物，包括並不進行光合作用的真菌和細菌，當然還有進行光合作用的藻類。一些海綿擁有矽質骨骼，並且至少已知有一種海綿擁有類似光纖的骨骼系統，它可以將光線傳導給位於身體深處因而接觸不到陽光的細胞中。
