始祖單弓獸

始祖單弓獸是種羊膜動物，生存於3億2000萬年前的石炭紀晚期，是目前已知最古老的合弓動物之一。

始祖單弓獸重建圖

始祖單弓獸（屬名：Archaeothyris）是種羊膜動物，生存於3億2000萬年前的石炭紀晚期。始祖單弓獸是目前已知最古老的合弓動物之一。它們發現於新斯克細亞，跟林蜥（Hylonomus）、油頁岩蜥（Petrolacosaurus）發現於同一地點。始祖單弓獸與其他早期蜥形綱動物的外表類似。

分類系統

始祖單弓獸屬於蛇齒龍科，蛇齒龍科是一群晚石炭紀演化出來的早期盤龍目。始祖單弓獸是所有單弓動物的祖先，包括哺乳類。

生活方式

不像林蜥與它們的同類，始祖單弓獸體型較大，身長50厘米。與其他早期爬行動物相比，始祖單弓獸占有優勢，它們的頜部強壯，並且能張得比其他早期爬行動物還大。始祖單弓獸的牙齒形狀、大小相近，已具有較大的犬齒，顯示它們是肉食性動物。
始祖單弓獸生存於3億2000萬年前的新斯科細亞。該年代的新斯科細亞是一片沼澤，類似今日佛羅里達州的沼澤地。這些樹非常高，有些可達50米高。始祖單弓獸與其他早期羊膜動物居住於森林地表。始祖單弓獸可能如同其他早期羊膜動物，跌入樹的殘乾而餓死。

科學分類

界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
總綱：	四足超綱 Tetrapoda
綱：	合弓綱 Synapsida
目：	盤龍目 Pelycosauria
科：	蛇齒龍科 Ophiacodontidae
屬：	始祖單弓獸屬 Archaeothyris
種：	A. florensis