簡介
非洲奴隸貿易航路圖歐洲新興的資產者為從殖民地獲得更多的財富，除加緊對海外洗劫、掠奪外，又著手經營殖民地。初期在種植園和礦山勞動的多數是白人契約工，他們是歐洲各國橫渡大西洋而來的貧苦移民，這些人在原居住地與種植園主或海外勞務公司簽訂契約，到美洲後用幾年勞動來償付為他們墊付的旅費，契約到期後，便成為自由民。隨著種植園的發展，勞動力嚴重不足，於是歐洲殖民者不得不尋找新的勞動力來源，非洲的黑人便成了他們獵取勞動力的主要對象。在種植園或礦山使用奴隸勞動要比使用白人契約工便宜得多，又便於管理。所以奴隸貿易成為一樁賺錢的買賣。
在奴隸貿易中，英國一直占據著重要的位置，單是英國販賣的奴隸就達到300萬人，其中有三分之一在販運過程中就餓死、病死了。奴隸貿易是非洲歷史上一段最黑暗的時期。它使非洲大部分地方一片荒涼，而歐洲奴隸販子卻從中賺了大量錢財，促進了歐洲的經濟繁榮。
位於加納的埃爾米納城堡是葡萄牙殖民者在非洲修建的第一個販賣奴隸的據點，當地人也叫它“奴隸堡”。
1482年，葡萄牙殖民者在西非國家加納的海邊修建了一座漂亮的白色建築——埃爾米納城堡。這也是非洲第一座專門用於奴隸貿易的永久建築，在隨後的300年間，數千萬非洲人被囚禁在這座地牢中，等待被運往美洲。可以說這個地方是奴隸貿易的最好見證，現在，每年都會有很多美國黑人奴隸的後裔紛紛來到這裡，展開自己的尋根之旅，提醒自己不忘那段辛酸的記憶。
由於奴隸被販運到美洲後，從事最繁重的勞動，在社會上處於最低下的地位。為了生存，黑奴不斷進行反抗,這種反抗成為了廢除奴隸貿易的一個重要原因。
不堪剝削的黑人奴隸採取逃跑、怠工、破壞和舉行暴動等形式進行反抗，18世紀下半葉，反對奴隸貿易同廢除奴隸制的呼籲匯合在一起，形成波瀾壯闊的廢奴運動。經過反奴隸貿易人士的不懈努力，英國議會於1807年，通過了《廢除奴隸貿易》的法案，並在1833年徹底廢除了奴隸貿易制度。
後來很多西方國家也加入進來，在19世紀末通過了反對奴隸貿易的總決議，這樣，長達4個世紀、使非洲遭受無法估量損失的世界性奴隸貿易才逐步地被廢止。
構成
最先從事奴隸貿易的是葡萄牙人，其後西班牙、荷蘭、英國、法國都先後捲入這種慘無人道的奴隸貿易活動中。在奴隸貿易的初期，殖民者曾組織所謂的“捕獵隊”親自掠奴，偷襲黑人村莊，燒毀房屋，把黑人捆綁著押往停泊在岸邊的販奴船，往往一夜之間把和平寧靜的黑人村莊踏為荒無人煙的廢墟。殖民者的野蠻暴行，遭到了非洲人民的反擊。後來殖民者改變了方式，採取以槍枝、火藥誘騙某些沿海地帶的部落酋長，唆使他們向內地襲擊，挑動部落之間的戰爭，以便在交戰中俘虜對方部落的人，出賣給歐洲的奴隸販子。由於歐洲殖民者的挑動，這種部落間的“獵奴戰爭”，在400年的奴隸貿易過程中，始終沒有停止過，造成非洲黑人的大量死亡。
制度
殖民者在長期販賣黑人的過程中，逐漸形成一套一本萬利的“奴隸貿易制度”。他們販運奴隸一般都採取“主角航程”；販奴船滿載著“交換”奴隸用的槍枝彈藥和廉價消費品，從歐洲港口出發，航行到西非海岸，稱為出程；在西非海岸用貨品交換大批奴隸，然後橫渡大西洋，駛往美洲，稱為中程；在美洲用奴隸換取殖民地的原料和金銀，運回歐洲，稱為歸程。一次三角航程需要6個月，奴隸販子可以做三筆買賣，獲得100%到1000%的利潤。
軼事
在西非各港口，殖民者用木枷和鎖鏈鎖住搶來的奴隸，奴隸都被剝去了衣服，供奴隸販子象挑選牲口一樣挑選，被選中的奴隸就被火紅的烙鐵在身體上烙上標誌，然後裝上販奴船。販奴船的艙板之間的高度不到半米，奴隸們只能席“地”而坐。奴隸販子為了多賺錢，總是超額一倍，甚至更多倍載運奴隸，把奴隸塞進船艙，使他們象“湯匙”一樣捲曲著身體，人挨人地擠在一塊。由於船艙擁擠、潮濕，空氣污濁，經常出現傳染病。患傳染病的奴隸往往被投入海里，活活淹死。1874年“戎號”販奴船一次就把132個患病的奴隸拋入大海。如果航行途中遇到風暴等惡劣天氣，延誤航期，致使船上淡水、食物不夠時，奴隸販子也會把部分奴隸拋入大海。
運到美洲的黑奴，在種植園主或礦山主的非人待遇下，有1/3的黑人在移居的頭三年死去，大多數人活不到15年。每運到美洲1個奴隸，要有5個奴隸死在追捕和販運途中。在長達400年奴隸貿易中，估計從非洲運到美洲的奴隸大約為1200萬—3000萬。整個非洲大陸因奴隸貿易損失的人口至少有1億多，相當於1800年非洲的人口總數。奴隸貿易使非洲大部分地方呈現一片荒涼景色，而歐洲奴隸販子卻從中賺了大量錢財，這客觀上加快了歐洲資本主義的原始積累，促進了歐洲的經濟繁榮，大批的黑人奴隸為美洲的開發作出了巨大的貢獻。
大事件
1510年首批非洲奴隸被運到加勒比地區。
1652年荷蘭移民波爾人在好望角建立殖民地。
1787年英國人在西非獅子山建立殖民地。
1795年英國從荷蘭人手上取得好望角。
1822年美國人在西非建立了賴比瑞亞共和國，作為解放奴隸的家園。
1835年-1902年英國人與布爾共和國成為英國殖民地而告終。
