地方名
四季春（南安），紫花蒲公英（安溪），向日紅（泉州），月月紅（莆田），小背草（仙遊）。
形態特徵
夜香牛一年生或多年生草本，高20-100厘米。根垂直，多少木質，分枝，具纖維狀根。莖直立，通常上部分枝，或稀自
基部分枝而呈鋪散狀，具條紋，被灰色貼生短柔毛，具腺。下部和中部葉具柄，菱狀卵形，菱狀長圓形或卵形，長3-6.5厘米，寬1.5-3厘米，頂端尖或稍鈍，基部楔狀狹成具翅的柄，邊緣有具小尖的疏鋸齒，或波狀，側脈3-4對，上面綠色，被疏短毛，下面特別沿脈被灰白色或淡黃色短柔毛，兩面均有腺點；葉柄長10-20毫米；上部葉漸尖，狹長圓狀披針形或線形，具短柄或近無柄；頭狀花序多數，或稀少數，徑6-8毫米，具19-23個花，在莖枝端排列成傘房狀圓錐花序；花序梗細長5-15毫米，具線形小苞片或無苞片，被密短柔毛；總苞鍾狀，長4-5毫米，寬6-8毫米；總苞片4層，綠色或有時變紫色，背面被短柔毛和腺，外層線形，長1.5-2毫米，頂端漸尖，中層線形，內層線狀披針形，頂端刺狀尖，具1條脈或有時上部具多少明顯3脈；花托平，具邊緣具細齒的窩孔；花淡紅紫色，花冠管狀，長5-6毫米被疏短微毛，具腺，上部稍擴大，裂片線狀披針形，頂端外面被短微毛及腺；瘦果圓柱形，長約2毫米，頂端截形，基部縮小，被密短毛和腺點；冠毛白色，2層，外層多數而短，內層近等長，糙毛狀，長4-5毫米。花期全年。
主要變種
小花夜香牛
該變種以植株矮，通常高不超過20厘米；下部葉橢圓狀卵形或寬卵形至近圓形，下面被疏柔毛；頭狀花序小，長4-5毫米；總苞長2.5-3-5毫米，與原變種 var. cinerea 相區別。產於廣東、台灣。亞洲、非洲和大洋洲熱帶地區也有。
夜香牛生長環境
為雜草，常見於山坡曠野、荒地、田邊、路旁。
地理分布
廣泛分布於浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、廣西、雲南和四川等省區。印度至中南半島、日本、印度尼西亞、非洲也有。
藥用價值
全草入藥，有疏風散熱，拔毒消腫，安神鎮靜，消積化滯之功效，治感冒發熱、神經衰弱、失眠、痢疾、跌打扭傷、蛇傷、乳腺炎、瘡癤腫毒等症。
性味歸經：苦、微甘，涼。
用法用量：乾品0.5～1兩，鮮草1～2兩；外用適量，鮮品搗爛敷患處。
彝藥：哈背普：全草治脾虛，飲食不化《滇藥錄》。夜香牛，哈倍普：全株治感冒發熱，咳嗽，痢疾，黃疸型肝炎，神經衰弱；外用於癰癤腫毒，蛇咬傷《滇省志》。
侗藥：教耿（三江）：根治風濕《桂藥編》。
佤藥：全草治感冒發熱，咳嗽，神經衰弱，外用蛇傷，蟲咬，無名腫毒《中佤藥》。
營養成分
採樣：夜香牛維生素測定採用鮮樣，胺基酸含量，營養成分含量和礦質含量測定採用乾樣。樣品烘乾，研細，過40目篩。備用
成分：夜香牛中水分、灰分、粗纖維、粗脂肪、粗蛋白和總糖含量。見下表，夜香牛有較好的營養價值，其中，總糖含量較高。
| 營養成分 | 含量（%） | |
| 水分 | Water | 39.22 |
| 灰分 | Ash | 4.89 |
| 粗纖維 | Crude fiber | 7.02 |
| 粗脂肪 | Crude fat | 6.87 |
| 粗蛋白 | Crude protein | 5.82 |
| 總糖 | Total sugar | 36.05 |
胺基酸組成
夜香牛胺基酸組成（見下表）有表中可以看出，夜香牛至少含有17種胺基酸，其中有7種是人體必須的胺基酸（註明*）。谷氨酸的含量最高。
| 胺基酸 | 含量（mg/g） | |
| 谷氨酸 | Glu | 2.15 |
| 天冬氨酸 | Asp | 0.36 |
| 絲氨酸 | Ser | 0.3 |
| 組氨酸 | Hia | 0.28 |
| 蘇氨酸 | Thr* | 0.2 |
| 脯氨酸 | Pro | 0.13 |
| 纈氨酸 | Val* | 0.38 |
| 半廣氨酸 | Gys | 0.18 |
| 亮氨酸 | Leu* | 0.59 |
| 賴氨酸 | Lys* | 0.30 |
| 甘氨酸 | Gly | 0.39 |
| 粗氨酸 | Arg | 0.26 |
| 丙氨酸 | Ala | 0.46 |
| 酪氨酸 | Tyr | 0.27 |
| 蛋氨酸 | Met* | 0.34 |
| 異亮氨酸 | Ile* | 0.30 |
| 苯丙氨酸 | Phe* | 0.41 |
維生素：夜香牛中含有V、V、V、V和β-胡蘿蔔素。其中V含量較高
| 維生素 | 含量（mg/g） |
| V c | 2.19 |
| V pp | 0.17 |
| V B1 | 0.18 |
| V B2 | 8.03 |
| β-胡蘿蔔素 | 0.30 |
礦質元素：夜香牛中含有Na、Mg、Fe、K、Cu、Zn、Co、P和Mn等礦質元素，其中K含量較高
| 元素 | 含量（ug/g） | 元素 | 含量（ug/g） |
| Na | 23.88 | Ca | 52.31 |
| Mg | 24.53 | Cu | 0.49 |
| Fe | 1.63 | Zn | 0.33 |
| K | 105.22 | Co | 0.31 |
| P | 22.03 | Mn | 0.23 |
物種區別
該種植株高矮，根分枝或不分枝，葉形和毛茸多變異。前人（Handel-Mazzetti 1936）曾將雲南昆明、大理及東北部、四川、會理、江孜等地采的標本鑑定為 V. abbreviata （Wall.） DC.，中國植物志編委檢查了上述地區的標本、除根多少變木質，植株較矮小，常自基部多枝外，與該種其他地區的標本無顯明的區別，故應置於本種比較適宜。
斑鳩菊屬植物
| 斑鳩菊屬（Vernonia Schreber），菊科、管狀花亞科、斑鳩菊族(Vernonieae Cass.)、斑鳩菊亞族植物，約1000種，主產熱帶地區。我國約30餘種，產西南至東南部和台灣。直立草本、木質藤本或喬木；葉互生，全緣或有齒缺；頭狀花序盤狀，同性，頂生或腋生，成傘房花序式或圓錐花序式排列；總苞約和小花等長或較短，總苞片數列，外面的較短；花全部兩性，花冠管狀。 |
