東區與西區
東區並非一開始就是台北市的鬧區，在清領時期及日治時期時，此處都還是一片荒野。但到了1960年代之後至今，隨著忠孝東路及捷運的陸續興辟，東區才有如麻雀變鳳凰般地，一躍成為台北市商業新興重鎮之一，與早期的站前、西門町等商圈並駕齊驅。相對於西區的“西門町”，東區也曾被稱為“東門町”。此外，對於喜愛在台北東區逛街的人，社會還曾給這個消費族群起了個名號作“東區新人類”。
相對於東區的商業及貿易機能，台北西區作為許多中央政府機關的集中地，以政治機能為主，特別是在舊台北府城、環繞在總統府附近一帶的區域，則統稱為博愛特區（首都核心區）。
發展歷程
忠孝東路帶動了台北東區發展，可說是東區最重要的幹道。就台北的發展史來看，東區成為台北市的商業中心，不過是1970年代以後的事情。清代對台北的開發，僅局限於台北府城內（即今中華路、中山南路、愛國西路及忠孝西路中間的區塊）而已。日本領台時，市區的開發雖然向東擴張，但是大致上止於琉公圳。而今天東區一帶，在當時不過是一大片的未開發農地。
不過1940年代之後，事情開始有了轉變。國共內戰結束後，大約200餘萬的軍民跟隨中華民國政府自中國大陸遷來台灣，其中有許多人落腳台北；此後又由於主要的大專院校皆設於台北市或近郊，造成眾多的中南部民眾開始北上求學、工作，使台北市的人口快速增加，西區因此開始出現飽和或過度擁擠的現象，加上淡水河阻擋了台北市向西的發展，因此大批的新市民或富民開始遷往東區。
西元1967年台北市升格為直轄市。當時為配合市政的大幅建設，市政府遂開始進行第一期四年公務建設計畫，開闢通往郊區的基礎交通幹道。忠孝東路即為當時往東區修築的幹道，後來成為省道台5線北基公路的重要路段。1970年代忠孝東路三、四段通車後，帶動了整個東區的發展，延線許多商圈興起，使得東區初步取代了當時相對擁擠的西區，而成為台北新興商業中心。爾後由於信義計畫區的開發及兩條捷運（木柵線及南港線）的完工與通車，更加速了東區蓬勃的發展。
重要景點
備註：下面列出的景點以東區商圈為定義範圍
太平洋SOGO 台北店
共有三處據點，分別為忠孝本館、敦化新館、復興新館（2007年春節前後開幕）
明曜百貨
統領商場
微風廣場
除了位於市民大道和復興北路間的微風廣場本館，還有位於忠孝東路四段上的微風新館
頂好商場
東區地下街
誠品敦南店
誠品書店的第一家店，也是台灣第一間24小時營業的書店；被許多人認為是台北的人文地標
仁愛敦南圓環
位於仁愛路及敦化南路交叉口；為世界第二大的圓環，也常是元宵節時台北市街道燈海布置的中心點
信義計畫區
位於信義計畫區內的台北世貿中心與台北101。信義計畫區劃定的範圍，大約在基隆路一段、信義路五段、松德路、忠孝東路五段這一塊包圍的地方，其發展起於1976年，台北市政府變更國父紀念館以東地區為特定專用區，目標為設新市政中心及次商業中心以引導都市均衡發展，疏解西區（台北車站、西門町一帶商圈）的商業擁擠並增進東區繁榮及居民都市生活之便利，配合住宅發展政策提供良好之居住環境，興建完整之示範性新社區；並在第二次通盤檢討案中，大幅擴增此計畫區內商業投資誘因，以吸引跨國性的金融服務或高科技的資訊產業，因此信義計畫區是台北市唯一有超大完整街廓設計，具備完善都市規畫設計的商業發展區；而商圈最大的特色是完全針對都市人休閒購物的需求設計，加上市府刻意經營規劃相當多的造景，使得進駐的百貨商場和企業大樓也都別具特色。除了商業發展之外，身為台北行政中樞的台北市政府與台北市議會，也分別於1994年與1990年由舊市區搬遷至東區。
現在的信義計畫區幾乎已開發完成，交通流量也日益擁擠，除了計畫區北側現有的台北捷運南港線之外，在計畫區南側興建中的台北捷運信義線，預定2012年12月通車。此外，另有民間企業提出在信義計畫區內興建聯外輕軌系統（信義輕軌）的計畫。
