十七年蟬

十七年蟬

十七年蟬,同翅目。北美洲一種穴居十七年才能化羽而出的蟬。它們在地底蟄伏17年始出,爾後附上樹枝蛻皮,然後交配。雄蟬交配後即死去,母蟬亦於產卵後死。科學家解釋,十七年蟬的這種奇特生活方式,為的是避免天敵的侵害並安全延續種群,因而演化出一個漫長而隱秘的生命周期。

基本信息

形態特徵

十七年蟬 十七年蟬

蟬的軀體呈黑色,翅膀半透明,呈褐色,有脈絡,紅紅的眼睛還能發光,晚上看上去就像極小的火把。它們看上去醜陋無比,因此不討人喜歡。但蟬對人類來說並沒有什麼害處,不咬人,不叮人。它們飛行速度緩慢,經常會撞到包括人在內的一些東西上,這也成了它們的習慣。

但它們也有令人煩的時候。一位經歷過1987年那一代周期蟬的人說:“它們死去時,那種情景簡直令人作嘔。你要不停地驅趕它們,要不然它們會整天整夜地嗡嗡地叫,在你腳下嘎吱嘎吱地咀嚼樹葉。”蟬的出沒的確會帶來一些不利後果,尤其是對小樹而言。雌性蟬通常會炸開樹皮炸出卵,在掉到地上以前,蟬蛹一直以樹的汁液為食,這樣一來,小樹就會受到嚴重損壞。一旦接觸到土壤,蟬蛹就會在地上打洞(通常18英寸或2英尺深),找到樹根後,就會開始咀嚼。然後就開始在陽光下的照射下,過著一種十分愜意的生活。

第17個春天過去後,它們會再次出現。蟬蛹會於4月份開始打洞,而這時,你會首先在新鮮泥土的邊緣看到一些小洞。但在土壤溫度未達到18攝氏度以前,它們不會從洞中出來尋找食物。它們會爬上距離最近的垂直的物體,如樹、灌木、電線桿,甚至蒲公英的莖,蛻去它們的外皮。幾個小時後,它們的翅膀會變硬,軀體也會變硬。

生活習性

1979年的夏季,從美國的卡洛來納州到紐約,每天晚上都有無數的暗色小蟲子從地下爬出來,這就是十七年蟬。它們爬到幾乎所有豎立著的目標上,如樹木、電線桿和建築物,然後抓緊樹皮,蛻皮羽化。不一會兒,雄蟬發出歡樂喧鬧的叫聲,引誘雌蟬,這標誌著它們1962年出生後在地下生存了17年,到地面上來舉行“婚禮”。這是其它食蟲獸最快樂的時光,這是難得一見的盛宴,然而十七年蟬一旦爬出地面生命就很短暫了,所有食蟲獸都會一擁而上搶食這些十七年蟬。要不是數量優勢,這種蟬恐怕早就滅絕了。

絕大多數的昆蟲,只有一年或更短的生活史。一般的蟬只有3至9年的生活史,儘管還有一種十三年蟬。這種蟬在地下生活的時間有17年。使它獲得了昆蟲世界裡最長壽的頭銜。

它們來了!在美國的一些地區,人們到處在談論這樣的訊息,那就是“侵略者”來了!侵略者不是人類的軍隊,而是讓人無法想像的一個規模大得驚人的昆蟲軍團——周期蟬的先頭部隊。這種一英寸長的褐色蟲子破土而出,在陽光下尋找自己的巢穴,脫去身上的“外套”。17年過去了,周期蟬又回來了!

華盛頓的居民都在期待著,希望看看它們的模樣。他們在院子的草叢中到處尋找半英寸大小的洞穴,以獲得周期蟬出現的證據。周期蟬土生土長在中大西洋地區,每隔17年才出現一次。又輪到它們回來了。

如果每年都出現,那么這些蟬就會和蟑螂或普通胡蜂一樣,肯定是一種害蟲。事實上,它們卻是一種具有傳奇色彩的昆蟲。在周期蟬於1970年再次出現後,美國著名搖滾歌星鮑勃·迪倫為它們的陣勢所感動,於是寫了一首歌歌頌出世的這些蟬類的祖輩們。

周期蟬每十七年出現一次,這種罕見的生活周期,讓人類體會到它們驚人的死亡率。一個土生土長在華盛頓的人可以根據蟬來計算自己的生命。當蟬首次出現時,他也許還是小孩,他結婚時,蟬會出現,他自己的孩子上中學時,它們會出現,到了他兒孫滿堂,即將退休時,它們會出現,而他到了暮年時,它們會再度出現。

發展歷程

與蝗蟲不同,蟬不吃樹葉,只吸食樹的汁液。周期蟬總是潛伏於樹根處,17年後才破土而出。在死亡的前一個月,它們生活的唯一目的就是尋找交配的夥伴。

種群分布

周期蟬共有三個品種,但除了美國,世界其他地方還沒發現它們的存在。事實上,早在美國大陸有人定居開始,人們就對蟬有過記錄,但即使是到了今天,昆蟲學家仍無法完全了解這種據稱是地球數量最為龐大的昆蟲。它們主要生活在三個區域,覆蓋美國15州,如中大西洋地區,維吉尼亞州大部分地區,紐約,西俄亥俄州,印地安那州,田納西州,喬治亞州北部等。如果森林氣候條件適應,每英畝土地蟬的數量平均會達到150萬隻。

命名特點

每批以他們等待孵化年數命名,如「布魯德13蟬」,孵化時間有的13年,多的長達17年。英文名“BroodX”,其中X代表年份,人們說的17年蟬英文名就叫 Brood17,也有叫做periodical cicada。“十七年蟬”,原產於美國東部地區,這些蟬在地下蟄伏十三或十七年,然後破土而出。根據他們出現的年份,周期蟬被分為30個“群”。群1號到17號是十七年蟬,群18號到30號是十三年蟬。一些群並不存在,但為了方便起見而保留。群4號已於2003年出現。2011年出現的群19號。群10號,一種十七年蟬,已經出現於2004年5月的新澤西州和北卡羅萊納州。

17年蟬襲擊美國東海岸

美國科學家警告稱,從現在起某一天,約300億隻在地下蟄伏17年的蟬將為求偶破土而出,入侵美國東海岸。但這些蟬對人類或其他動物無害,最多可能破壞一些小樹苗。

這種蟬名叫“17年蟬”,大約有2.5厘米長,紅眼,儘管對人畜無害,但其鋪天蓋地出現的場面的確令人震撼。這種蟬目前僅在美國東海岸有發現,出生後就蟄伏於地下,靠吸取樹根為生。17年後,當地面溫度達到18攝氏度後,它們才會破土而出。在樹上生存和交配幾周后,它們就會死去,而後代會繼續蟄伏地下,直到17年後再出來。

這種蟬的鳴聲十分響亮。雄蟬通過鳴聲吸引異性交配,堪比搖滾音樂會。生物學家曾測量蟬鳴音量高達94分貝,如同飛機從頭頂飛過。多名專家預測2013年可能破土而出的“17年蟬”數量,他們估計可能有300億隻蟬出現,甚至可能達到1萬億隻。即使300億隻,從頭到尾排列,也足夠到達月球再回來。

數量龐大是“17年蟬”倖存的關鍵因素。正因為如此,鳥類才不可能全部吃掉它們,倖存者才能繼續繁殖。過去“17年蟬”入侵時,每英畝地面蟬的數量達150萬隻。但是多數地區,特別是城區,幾乎看不到這種蟬。

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詩歌

有關“十七年蟬”的詩歌

它消失的頻率,像發酵期的種子

它的死亡,像晨霧裡出生的嬰兒

十七年蟬的夢

就懸浮在

它迷失的村莊

…………

十七年蟬,從十七年蟄伏期中

分發縝密的哲學和真理

幽暗是它親密的居所

…………
它找出它的太陽、雨水,和天敵

它們神秘的交談

從一個山頭

傳遞到另一個山頭

"十七年蟬"埋藏泥土十七年,十七年在沉默寡言中度過、十七年在忍受煎熬中度過,十七年在惡劣的環境中度過。在枝蔓上它完成了由蛹兒到蟬的蛻變,它薄翼展翅,一鳴長飛。愛的種子灑在了泥土中,十七年後又是一曲"愛的期盼"……

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據《獨立報》報導,他們不咬人,不蜇人,看上去呆頭呆腦的,17年才能輪迴一次,今年夏天數十億隻,或者數萬億隻蟬將從泥土中爬上美國華盛頓的樹頭。可就是這么一種小東西,美國人為何如此感興趣,它們的數量如此之多難道僅僅是生存的需要?世界所有蟬類都是如此繁衍的,只不過其卵的孵化周期長短不一。

最新訊息

2013年5.11日有網友在網上曝光十七年蟬開始席捲美國東海岸的視頻 也證實了專家的預測。

科普:北美17年蟬知多少

一個月的壽命?這是誤解

許多人誤以為,蟬的壽命只有一個月,它們會在幾十天裡從幼蟲羽化成成蟲,產卵、交配,然後死亡。實際上,蟬的一生中大部分時間以幼蟲形態穴居在地下。例如,中國蟬的穴居時間為3至7年,法國蟬的生命周期大多是4年,在北美這個周期可以長達17年。也就是說,雖然在許多地區每年都能見到蟬,但“年年歲歲花相似,歲歲年年蟬不同”。

“隨著外界溫度的升高,蟬的幼蟲會意識到出土時機,”美國自然歷史博物館昆虫部專家路易斯·索金告訴新華社記者。

蟬的出土一般發生在黃昏及夜間。這個時候,幼蟲爬出地表,爬到樹上,開始“金蟬脫殼”的過程。蛻皮片刻過後,蟬的翅膀就會變硬,開始飛行。

在重見天日的時間裡,蟬要幹些什麼?雄性此時需要用蟬鳴吸引雌性前來交配,交配後便等待死亡。雌蟬在交配過後開始在樹枝上產卵,隨後也迎來生命終結。雌蟬產下的卵在第二年才會孵出幼蟲,鑽入地下開始新一輪生命周期。

北美獨有的周期蟬

“周期蟬這一屬中有個7個物種,而且只分布在北美洲,從未在其他大洲發現過,”索金教授說。

根據它們出現的年份,周期蟬被分為30個群。其中1號群到17號群是17年蟬,18號群到30號群是13年蟬。

除去一些已滅絕的群,周期蟬只剩下15個群。今年破土的是17年蟬中的5號群,主要分布在美國東部的俄亥俄州、賓夕法尼亞州、西維吉尼亞州、維吉尼亞州,以及紐約州的長島地區。

“周期蟬的地域分布是從冰川時代就形成的,當時的冰川活動造就了他們今天的分布,”索金說。

既然隔幾年就有不同群種的周期蟬出沒,那么如何區別它們是17年蟬還是13年蟬?

索金介紹說,每一個群種的周期蟬身體部位的顏色、蟬鳴、DNA(脫氧核糖核酸)的組成都存在差別。科學家和愛好者通過常年觀察,記錄其中差別。現在每當收集到新的脫殼蟬的樣本,根據體態特徵,就可以對其分類作出判斷。

謎一樣的質數年份

為什麼周期蟬的生命輪迴周期呈13年或17年這樣質數年份?這個現象引發了昆蟲學家強烈的好奇;但直到現在,他們也沒有歸結出一個確切原因。

“從進化的角度看,13和17年似乎是最佳的防範捕食者的時間。因為捕食者一般不會生存這么久來和周期蟬保持同步,”索金說。

另一種理論是,13年或17年的進化周期可以很好地控制它們的天敵——以它們為食的鳥類數量。美國的一項研究發現,在17年蟬大批出現12年後,捕食它們的鳥類數量開始減少,最終在第17年、這批蟬再次出現的年份,以它們為食的鳥類數量降至最低。這一規律有助於周期蟬的生存繁衍。

還有科學家推測,周期蟬之所以時隔如此之久才大規模出現一次,是為了防止不同種屬之間的雜交。

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