弗蘭格爾島凍原 凍土層和凍原
從凍土學角度講，凍原或苔原(Tundra)和凍土層關係密切但不是同義詞。凍原語出薩米語tūndra(tundar的屬格)，意思是“無樹的平原”。在自然地理學指的是由於氣溫低、生長季節短，而無法長出樹木的環境。凍原指的是一種地表景觀。凍土層指的是在凍原這種地表景觀下，由於氣溫低在地下發育的含有凍的各種岩石和土壤層。凍土層是地表刨面方向由上向下的凍結深度範圍。一般可分為短時凍土層（數小時、數日以至半月）、季節凍土層（半月至數月）以及多年凍土層（數年至數萬年以上）。地球上多年凍土、季節凍土和短時凍土區的面積約占陸地面積的50%，其中，多年凍土面積占陸地面積的25%。
實踐意義
凍土是一種對溫度極為敏感的土體介質，含有豐富的地下冰。因此，凍土具有流變性，其長期強度遠低於瞬時強度。正由於這些特徵，在凍土區修築工程構築物就必須面臨兩大危險：凍脹和融沉。中國的青藏鐵路就有一段路段需要通過凍土層。工程師需要透過多種方法去使凍土層的溫度穩定，以避免因為凍土層的轉變而使鐵路的路基不平，防止意外的發生。
凍原分類
凍原依據其地理位置，可分為以下三類：
1. 北極凍原、
2. 南極凍原和
3. 高山凍原。
