戰略決策
建立全國社會保障基金和理事會，是黨中央、國務院做出的一項重大戰略決策，是涉及全國人民社會保障長遠利益的一項英明決策。1997年，國務院發布《關於建立統一的企業職工基本養老保障制度的決定》，進一步完善了養老金個人賬戶和社會統籌相結合的制度，明確職工和企業繳費比例，逐步實行企業職工基本養老保險的省級統籌。
由於人口老齡化和建立個人賬戶轉軌成本的影響，造成繳費職工養老金收支缺口，省級政府也難完全平衡。為了維護和提高退休職工養老保障水平，中央必須建立基本養老儲備基金。隨著國有企業改革重組，全國出現一大批下崗工人，在這些工人沒有再就業之前，國家需要提供基本生活保障。
中國實行社會主義市場經濟，普遍提高了城鄉人民生活水平，但還有一批家庭處於貧困之中，也需要國家對這些家庭提供最低生活保障。為了解決上述問題，2000年8月1日，經黨中央批准，國務院決定建立“全國社會保障基金”，同時設立“全國社會保障基金理事會”，負責管理運營全國社會保障基金。
深遠意義
建立全國社會保障基金，是黨中央、國務院做出的重要戰略決策。這項決策對於維護全國人民社會保障長遠利益、促進建立和諧社會具有深遠意義。第一，有利於完善我國社會保障體系。社會保險基金主要來自個人、企業和地方政府。
中央再建立一項數額巨大的全國社會保障儲備基金，有利於維護和提高社會保障水平。第二，全國社會保障基金的壯大和保值增值，有利於解決我國人口老齡化養老金收支缺口。第三，每年籌集的全國社會保障基金，不是用於當年支出，而是用於積累。
這項巨額基金用於各類投資，務必實現保值增值，也有利於促進我國金融市場的發展，促進經濟結構的調整。黨中央、國務院這項戰略決策，受到全國人民的歡迎，也為世界有關國家和人士普遍稱讚。
投資管理
全國社會保障基金建立後，黨中央、國務院一直非常重視這項基金的籌集和投資管理工作。一是黨中央、國務院領導十分關注並親自指導社保基金會的工作。2001年12月17日，全國社保基金會召開第一屆理事大會第一次會議，時任國務院總理朱鎔基同志和時任國務院副總理吳邦國同志親自到會，分別發表重要講話，深刻闡述建立全國社保基金的意義和對基金投資運作的原則，向基金會工作人員提出要求。2007年1月28日，溫家寶總理在社保基金會一份工作報告上批示“社保基金會的工作做得很好，但不可有絲毫鬆懈和麻痹。管好老百姓的保命錢，要始終堅持把安全作為第一目標，戒慎恐懼地工作。我相信，社保基金會一定能夠建設成為制度最完備、管理最規範、隊伍最專業、作風最清廉、百姓最放心的資產管理機構。
二是黨中央、國務院決定多渠道籌集全國社會保障基金。2000年9月下旬，國務院對外公布設立全國社會保障基金的訊息，隨即中央財政就撥款200億元。此後又決定將部分彩票公益金劃撥給社保基金理事會。彩票公益金是指彩票發行收入扣除發行成本和中獎返還額以後的部分。具體辦法是以2000年彩票發行量160億元為基數，超過基數的彩票公益金80%劃歸全國社保基金。2005年彩票公益金實行中央與地方五五分成，中央部分的60%劃入社保基金。
經國務院批准，由財政部等部委制定了《減持國有股籌集社會保障基金暫行辦法》，規定國有股上市要減持10%股份，所得收入歸社保基金。2009年6月，經國務院批准，將上市公司中的國有股劃轉社保基金會，不僅可為社保基金總計增加資金近800億元，而且為社保基金籌集提供了一條穩定渠道。
三是高規格組建社保基金的理事大會，審定基金投資運營的重大決策。國務院任命理事長、副理事長，前兩任理事長由原財政部長擔任，現任理事長曾任中央人民銀行行長。理事由國務院聘任。這都體現了黨中央、國務院對管好老百姓的保命錢的高度重視。這些資深理事以對全國人民社會保障事業極其負責的態度，審議涉及基金投資運作的重大決策，確保基金的保值增值。
四是加強對社會保障基金投資運營的監督，提高其透明度。國務院明確財政部會同人力資源和社會保障部為全國社保基金會監督管理部門。近三年國務院總理所作《政府工作報告》，都報告了全國社會保障基金積累及增長情況，對社會保障基金投資管理提出了要求。經審計的全國社保基金年度財務報告第年都在公開媒體上向社會公布。
資金來源
根據2001年12月13日公布的《全國社會保障基金投資管理暫行辦法》規定，全國社會保障基金的來源包括：中央財政預算撥款、國有股減持劃入資金、經國務院批准的以其他方式籌集的資金、投資收益、股權資產。全國社會保障基金理事會為國務院直屬正部級事業單位，是負責管理運營全國社會保障基金的獨立法人機構。
主要職責
管理中央財政撥入的資金、減持國有股所獲資金及其他方式籌集的資金。制定全國社會保障基金的投資經營策略並組織實施。
選擇並委託全國社會保障基金投資管理人、託管人，對全國社會保障基金資產進行投資運作和託管，對投資運作和託管情況進行檢查；在規定的範圍內對全國社會保障基金資產進行直接投資運作。
負責全國社會保障基金的財務管理與會計核算，定期編制財務會計報表，起草財務會計報告。
定期向社會公布全國社會保障基金的資產、收益、現金流量等財務情況。
根據財政部、勞動和社會保障部共同下達的指令和確定的方式撥出資金。
承辦國務院交辦的其他事項。
常設機構
全國社會保障基金理事會組織構架辦公廳(外事部)負責協調、處理機關日常事務，擬定機關規章制度；承擔文秘、檔案、機要、安全保密和人民來信來訪工作；負責機關財務工作；負責機關外事工作；起草綜合性文稿，負責對外信息發布和新聞宣傳工作。
基金財務部負責落實基金資金的收入；按照投資方案安排、調度與劃撥資金；負責基金會計核算，編制定期財務會計報告；監督、管理基金委託資產託管業務；安全保管基金資產。
投資部負責提出基金資金投資運營策略建議，擬訂投資計畫和長期資產配置計畫；開展直接投資業務；承辦委託投資的有關工作，對委託資產運作情況進行監督和管理。
股權資產部負責管理和運營基金股權資產，提出股權資產管理運營策略建議；辦理國有股權劃撥的有關事宜；根據全國社會保障基金理事會授權，對股權資產行使股東權益；組織實施股權資產的處置工作；負責股權資產委託運作的有關工作。
法規及監管部負責對基金資產運作情況進行監督；擬訂風險管理辦法並實施風險監控；負責基金整體績效評估；承辦有關的法律事務；開展基金資產的內部稽核，對基金管理業務工作中的違紀違規行為進行調查。
信息研究部負責擬訂全國社會保障基金理事會計算機信息系統發展規劃，負責系統的日常管理與維護，組織計算機軟體開發；開展與基金髮展相關的巨觀性、綜合性研究工作；研究社會保障機制的相關問題；草擬基金中長期發展規劃。
機關黨委(人事部)負責機關黨群工作；負責機關紀檢工作；負責機關人事、勞動工資、機構編制管理和培訓工作。
機關服務中心負責為機關辦公提供後勤保障;負責為機關職工生活福利提供服務;承辦機關委託的其它事項。
標識說明
社保基金會標識及說明
一、社保基金標誌釋意標誌圖形的基本形態取自中國古典吉祥紋樣“方勝”圖為基礎，採用現代商標標誌表現手法，以人性化的流線型為造型基調，藉以表達中國人傳統的美好願望和現代以人為本的人文關懷。
二、具體解釋
1、就傳統文化內涵而言
“方勝”中國傳統裝飾紋樣為佛事八寶之一，又稱“雙八寶”，寓意同心同意，優勝吉祥，常見於古典園林建築，木器家具，服裝刺繡，頭飾玉佩。在近代民間藝術中則寓意為雙魚相交，生生不息，吉慶有餘之涵義。
2、就標誌造型意義而言
以柔美的雙菱形和流暢的曲線合成現代意義的“方勝”，整體圖形給人以安全、穩定、可靠之感，同時雙菱形組合產生的正、負形給人以多層面的聯想，如：同心協力、唇齒相依、固本求增、安全流通等等，均為社保基金之特徵與美好願景。
