passover

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逾越節(Passover),猶太民族最古老的節日,是為紀念歷史上猶太人在摩西的領導下成功地逃離埃及,為感謝上帝的拯救而設立的節日。

據《聖經》(《出埃及記》第12章)記載,當年以色列人在逃離埃及前夕,上帝命他們在正月14日晚每家殺掉一隻未受過傷的公羊羔,把羊血塗在門框上作為以色列家庭的標記。晚上,上帝越過了以色列家庭而把埃及人家中頭生的孩子和牲畜全部殺死。上帝吩咐猶太人:“這一天將是你們的紀念日,要當做上主的節日來慶祝;你們要世世代代過這日子,作為永久的法規。”

Passover的時間因猶太歷的不同而不同,猶太歷是尼散月的14日,整個節日持續一周。在宴會中,男主人帶領所有人參與誦讀猶太人出埃及、獲自由這段歷史故事,孩子要提一些有關逾越節緣由的問題。宴會上備有嫩芫蓿,象徵春天萬物成長的希望;烤雞蛋表示古代聖殿中的祭品,硬雞蛋提醒人們超越死亡的人生;鹹水象徵猶太人為奴時的淚水,苦菜代表猶太人在埃及受奴役的苦楚;無酵餅則是當年猶太人在走向自由的路途中的食品。《出埃及記》上記載,猶太人離開埃及時,由於行走匆忙,他們把來不及燒烤和未發酵的麵團背在背上,靠太陽把它們烤熟。所以逾越節,猶太人只能吃新收大麥(在古代哈)做的無酵餅(餅名為matzah),表示對上帝的純潔之心,也表示食物中沒有任何上年的糧食。

來參加聚會的人不一定都是猶太人,但是每個人都必須參與誦讀。這段故事詳細講述了猶太人出埃及的整個過程,包括摩西接受上帝的旨意,十災(血災、蛙災、虱災、蠅災、瘟疫、瘡災、雹災、蝗災、黑暗之災、頭生子之災)脅迫法老放走埃及人,辟紅海出埃及。(可以參見淺顯易懂版的出埃及記--卡通片《埃及王子》。)邊誦讀還要邊按儀式喝酒、吃芫蓿、苦菜、無酵餅。在古代,猶太人會在儀式中喝4杯酒。念完這些故事和唱一些希伯來語的歌曲以後,才是正式的晚餐。晚餐一般會吃一些傳統的猶太佳肴。

吃完飯以後,還要讀最後一段話。在之前的儀式中,有一塊用布包好的無酵餅由領讀人看守,最小的孩子要想方設法偷去藏在屋子裡。如果領讀人沒有這塊餅,那么飯後整個儀式就沒法結束。他只有到處尋找,或者給孩子一個offer,用討價還價的方式買回這塊餅。

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