介紹
OSPF（下稱“協定”或“本協定”）僅在單一自治系統內部路由網際協定（IP）數據包，因此被分類為內部網關協定。該協定從所有可用的路由器中蒐集鏈路狀態（Link-state）信息從而構建該網路的拓撲圖，由此決定提交給網際層（Internet Layer）的路由表，最終路由器依據在網際協定數據包中發現的目的IP位址，結合路由表作出轉發決策。OSPF原生支持VLSM與CIDR。
本協定使用Dijkstra算法計算出到達每一網路的最短路徑，並在檢測鏈路的變化情況（如鏈路失效）時執行該算法快速收斂到新的無環路拓撲。
本協定可以通過調整路由界面的開銷值來管控數據包的流向（也就是說，OSPF通過開銷值來落實管理員鎖制定的路由策略）。開銷值是RTT、鏈路吞吐量、鏈路可用（可靠）性等衡量因素的無量綱整數表達。
一個OSPF網路可以劃分成多個與骨幹區域（Backbone Area，區域號為0）相連的區域，各區域的區域號可以使用正整數（如0）或點分十進制記法（如0.0.0.0）表達。0號（或0.0.0.0號）區域分配給該網路的核心，稱為骨幹區域，其他區域必須與骨幹區域通過區域邊界路由器（Area Border Router）直接或間接（通過OSPF虛連結）相連。同時，ABR負責維護全網的聚合路由，並為每個區域保留一份單獨的鏈路狀態資料庫（Link-State Database）。
與大多數路由協定不同（參考BGP和RIP的工作過程），本協定不依賴於傳輸層協定（如TCP、UDP）提供數據傳輸、錯誤檢測與恢復服務，數據包直接封裝在網際協定（協定號89）內傳輸。
本協定使用多播（Multicast）技術提供鄰居發現（Neighbor Discovery）服務，對於不支持多播（廣播）功能的鏈路，協定提供了相應的配置選項以便正常工作。默認情況下，協定監聽224.0.0.5（IPv4）、FF02::5（IPv6）組播地址（別名：AllSPFRouters）。對於DR與BDR，協定會額外監聽224.0.0.6（IPv4）、FF02::6（IPv6）組播地址（別名：AllDRRouters）。本協定數據包只傳輸一跳（TTL或Hop Count等於且僅等於1），不能跨越廣播域。
在IPv4協定上工作時，OSPF可通過內建的安全機制保護鏈路狀態資料庫的安全性。在IPv6網路上，本協定使用IPSec提供安全服務。
OSPFv3對OSPFv2進行了如下修改：
1. 鄰居路由器只使用鏈路本地地址進行路由信息交換（虛擬鏈路除外）
2. OSPFv3基於每條單獨的鏈路進行工作
3. 鏈路狀態通告與Hello報文中不再包含網際協定前綴（IP Prefix）信息
備註
1. 凡括弧後註明IPv4者參考RFC 2328，IPv6者參考RFC 5340，不再一一寫明。
2. 在特殊網路配置下OSPF不會在AllSPFRouters和 AllDRRouters上工作
