隨著多媒體技術的發展和廣泛套用，人們對電子函件系統的要求也不斷提高，希望其不僅能傳送普通的電子函件，還能將數據、聲音、圖像等多種媒體結合在一起進行傳送，從而產生了多媒體電子函件系統。目前微軟公司和蘋果公司已經能夠利用PC機上的視窗傳送和接收文本郵件和傳真件。
基本信息
MMEM英文全稱：Multi Media Electronic Mail
中文全稱：多媒體電子函件
基本介紹
MMEM郵局協定POP(PostOfficeProtocol)是至今廣泛套用的收取電子信函的協定。利用PP，用戶可以通過電子郵件客戶機軟體，閱讀自己郵件信箱的內容。POP3(PostOfficeProtcolversion3)是目前最流行的版本。許多WWW瀏覽器和電子郵件客戶機軟體都具有POP3功能。這種協定簡單、有效,套用相當普及。但是，利用TCP/IP網路，特別是利用Internet通信的人,需要具有更多功能的協定。例如，在信箱中收到了20封信函，但僅想從中選幾封下載，怎么辦?又如，在外出時，收到了帶圖形信息的信函，長達20MB,受條件限制，只想下載簡短的文本信息，等回到辦公室後再下載帶圖形信息的全部檔案，並希望圖形信息檔案能安全可靠地保存在信函伺服器中等。遺憾的是POP不具備這些功能。而Internet訊息訪問協定(IMAP:InternetMessageAccessProtocol)卻具有這些功能。該協定可提供從伺服器有選擇地收取全部或部分訊息的功能，對基於伺服器的訊息進行處理，並能提供公用信函信箱。提供公用信函信箱的功能，是IMAP能成為簡單組件套用的基礎。
協定選擇
IMAP為電子函件伺服器增添了新的功能。對於很看重伺服器硬碟資源的用戶來說,POP甚至比IMAP更有利。POP可以把訊息下載到客戶機,因此不必為存儲舊訊息而分配伺服器硬碟資源。IMAP伺服器為了保存訊息,受磁碟容量的限制,需要定期刪除過去的訊息。一般情況下伺服器定期進行備份操作。這樣,即使客戶機的函件被刪除,也不至於造成函件的遺失。IMAP在選擇拷貝在客戶中的訊息方面具有很大的靈活性。因此,當用戶瀏覽自己的函件訊息時會話時間增加。雖然IMAP有許多優點,但是僅僅用IMAP無論對辦公室用戶,還是對移動用戶,都不能構成完整的信函系統(MessagingSystem)。需要由其它協定提供通用的訪問選擇和地址簿信息。結果,為了從不同的客戶機進行訪問,然可以把訊息保留在伺服器上,但是若對各客戶機都必須複製自己的選擇和地址簿以及新的預約名簿卻是很不方便的與IMAP一起使用的Internet訊息支持協定IMSP(InternetMessageSupportProtocol,能夠執行這些功能。
另一個更新、更好的選擇是套用組態訪問協定ACAP(ApplicationCofigurationAccessProtocol)。該協定不僅在用戶選擇、地址簿信息的形成與保存方面發揮重要作用,而且能夠處理可共享的、其它用戶的有關事項。因此,ACAP不僅支持IMAP信函系統,而且也支持Web瀏覽器一類的其它套用。ACAP無論是對用戶還是對套用來說都非常靈活。這樣用戶在客戶端就可以定義所保存信息的數據欄位。ACAP與輕型名錄訪問協定LDAP(LigthweightDirectoryAccessProtocol)一類的名錄服務協定並不衝突,而是相互補充。LDAP支持的名錄和電話公司、企業、大學所配發的電話簿一樣定義有關用戶的企業級數據,並給出自頂向下的用戶組定義。地址簿包含用戶對地址信息的理解和地址信息的構成,它採用自底向上的方法。ACAP可以定義地址信息,支持用戶定義的地址信息共享。ACAP的技術規範正以草案形式在IETF的有關人員中間流傳,但這個協定要被大規模的使用還需1～2年時間。IMAP將給要求支持移動客戶機和與MIME兼容的電子函件的用戶帶來許多新特性。IMAP的伺服器和客戶機端的商用廠商還不像POP那樣多。想安裝基於IMAP電子函件的用戶,應該重視與LDAP名錄標準的集成,密切注視著ACAP的進展。
科技套用
英國電信（BritishTelecom）公司的SmartQuill筆，可以將你親筆寫給朋友的信以電子函件的方式傳送出去。該新型設備目前還只是樣機，它能夠將你手的運動轉化為ASCII字元。在內置顯示屏中你可以查看所寫的內容，通過放大你能得到在7英寸螢幕上的效果。SmartQuill筆重量是普通鋼筆的4倍，可以連線到行動電話或是數據機上。
