glacier

冰川(glacier)是指地表上長期存在並能自行運動的天然冰體。

由大氣固體降水經多年積累而成,是地表重要的淡水資源。冰川一詞來自拉丁文 glacies(意為冰)。《世界冰川目錄資料編輯指南》把冰川面積超過 0.1平方千米者作為統計對象 。以平衡線(又稱雪線)為界把冰川分為兩部分,上部為粒雪盆(又稱積累區),下部為冰舌區(又稱消融區),它們構成一個完整的冰川系統。

冰川自兩極到赤道帶的高山都有分布 ,總面積約達16227500平方千米,即覆蓋了地球陸地面積的11% ,約占地球上淡水總量的69%。現代冰川面積的97%、冰量的99%為南極大陸和格陵蘭兩大冰蓋所占有,特別是南極大陸冰蓋面積達到1398 萬平方千米(包括冰架) ,最大冰厚度超過4000米,冰從冰蓋中央向四周流動,最後流到海洋中崩解。

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