協定節點
在diameter協定中，包括多種類型的diameter節點。除了diameter客戶端和diameter伺服器外，還有diameter中繼、diameter代理、diameter重定向器和diameter協定轉換器。 ● diameter中繼 能夠從diameter請求訊息中提取信息，再根據diameter基於域的路由表的內容決定訊息傳送的下一跳diameter節點。diameter中繼只對過往訊息進行路由信息的修改，而不改動訊息中的其他內容。 ● diameter代理 根據diameter路由表的內容決定訊息傳送的下一跳diameter節點。此外，diameter代理能夠修改訊息中的相應內容。 ● diameter重定向器 不對訊息進行套用層的處理，它統一處理diameter訊息的路由配置。當一個diameter節點按照配置將一個不知道如何路由的請求訊息發給diameter重定向器時，重定向器將根據其詳盡的路由配置信息，把路由指示信息加入到請求訊息的回響里，從而明確地通知該diameter節點的下一跳diameter節點。 ● diameter協定轉換器 主要用於實現radius與diameter，或者tacacs+與diameter之間的協定轉換。 上述各種diameter節點，通過配置建立一對一的網路連線，組成一個diameter網路。
協定架構
diameter協定包含ip傳送、安全協定、diameter基礎協定以及不同的套用協定。diameter基礎協定為各種套用協定提供一個基本框架，它定義了協定的傳輸機制、訊息格式、訊息處理、差錯處理、計費與安全服務等。套用協定依賴基礎協定提供針對某一套用的aaa服務，它是不斷發展變化的。ietf已經確定了一些套用協定的標準，而其它的套用協定的標準尚在制定的過程中。已被確定為協定標準的套用有：移動ip套用協定(mipv4)、網路訪問服務套用協定(nas或nasreq)、信用控制套用協定(credit-control)、擴展認證套用協定(eap)等。尚在討論和制定的標準有：sip套用協定等。 如前所述，diameter協定通過tcp或sctp提供可靠的傳輸，通過ipsec和tls來保證傳輸的安全性。diameter在基礎協定的基礎上提供各種套用服務。
協定特點
以前的aaa協定如radius、tacacs主要是針對ppp服務和終端服務而設計的。隨著網路技術的發展，新的接入方式如無線接入、dsl接入、移動ip陸續出現，乙太網也不斷發展，aaa中的網路訪問伺服器(nas)自身也逐漸變得越來越複雜。這些發展變化，對aaa協定提出了新的要求。原有的aaa協定已經不能充分滿足這些要求，而新一代aaa協定-diameter協定卻可以滿足這些需求，主要包括如下幾個方面： (1) 良好的故障切換機制。diameter協定支持套用層的信息確認和失效檢測機制。 (2) 傳輸層安全。diameter協定通過ipsec和tls保證傳輸的安全性，其中tls對於客戶端來講是可選的。 (3) 可靠的傳輸。diameter協定通過tcp或sctp提供可靠的傳輸。 (4) 支持各種類型的代理，包括中繼代理、重定向代理、proxy代理、協定轉換代理。 (5) 支持伺服器發起訊息。例如伺服器可以發訊息要求客戶端重新認證。 (6) 保持與現有網路aaa協定(如radius)的兼容性。 (7) 支持節點間的能力協商機制。 (8) 支持對等端自主發現和配置機制。 (9) 支持漫遊。diameter協定定義了域間漫遊、訊息路由及安全傳輸，能夠提供安全漫遊服務。
訊息格式
diameter訊息的頭部包括20個位元組，結構如圖2所示。頭4個位元組是8比特的版本信息和24比特的訊息長度（包括訊息頭長度）。隨後的4個位元組是8比特的訊息標誌位和24比特的命令代碼。 命令代碼用來表示這個訊息所對應的命令，請求訊息和相應的回答訊息共享一個命令代碼。 套用標識、逐跳標識和端到端標識都有4個位元組，其中套用標識用以指示訊息適用的套用，逐跳標識用於判斷請求與應答的對應關係，而端到端標識主要用於重複訊息的檢查。 訊息頭部後的全部位元組就是訊息的具體內容，以屬性值對avp（attribute-value-pair）的形式逐個頭尾銜接。avp的格式也是由頭部和數據組成，如圖3所示，結構為：頭4個位元組是avp代碼，下四個位元組由8比特的avp標誌和24比特的avp長度（包括avp頭部長度）構成，avp標誌用於通知接收端如何處理這個屬性。 頭部後的位元組就是數據內容。avp內的數據類型，目前包括字元串、32比特整數、64比特整數、32比特浮點數、64比特浮點數，以及avp組等。
協定展望
現在的網際網路協定ipv4支持的地址空間十分有限，而全球移動用戶卻不斷高速增長，達到如此龐大的規模，這就給目前使用的ip協定——ipv4在未來移動通信全ip網路中的套用——帶來如此沉重的壓力。為了解決地址嚴重不足的問題，人們提出了新版本的ip協定——ipv6。ipv6能夠支持的3.4x10e38個惟一的128位地址，令ipv4望塵莫及。由於全球數十億個設備和用戶都需要各自惟一的ip地址，因此這種巨大的編址容量將是實現“始終線上”通信的關鍵因素。儘管人們主要關注的是ipv6的定址能力，但它還擁有其它許多重要優點，如改進和簡化的路由。ipv6還引進了新的安全等級並改善了對移動業務——包括基於wcdma技術的網路的支持，這將隨著中國等人口眾多的國家採用3g而日益重要。因此未來移動通信網路中的aaa協定一定是基於移動ipv6的支持分散式處理的協定。不過，業界需要考慮和解決的問題仍然有許多。ipv4可能是一種成熟而逐漸過時的協定，但它仍然可以做出重要貢獻，並可能在未來一段時間內與ipv6共存和互通。diameter作為瞄準未來網路同時又兼容當前網路的aaa協定，提供了對這兩種版本mip的支持(當然目前主要是對mipv4的支持)。 相信隨著未來移動通信系統中全ip網路的部署實施，支持移動ip（包括v4和v6）的diameter協定必將會廣泛地使用到需要對移動終端進行認證、授權和計費的場合之中。
