基本情況
400系列新幹線以7輛車編組，在試運行中的最高時速達到了345公里，不過在運營中，速度沒這么快。這種車運營在山形和東北新幹線上，時速分別為130和240公里。400系列生產於1990年，到92年停產時，共生產了84輛車，也即12組。這種車的典型顏色為銀灰，石墨和綠色。1992年 7月 1日奧羽本線－東北新幹線通車，400系列作為新的車型參加運營。由於路況不好，在東京到福岡，火車最高時速為240公里，而從福岡到山形，新莊之間，速度只有130公里每小時，比日本許多電動車組還要慢。400系列車形狀上很像E3-max，以至於一輛400型和一輛E3塗妝上相同的顏色時，很難將它們辨認出來。
特徵情況
400系列新幹線最大的特徵就是小。在日本，大家稱它為迷你新幹線。400系列大多運營在整改之後的常規鐵路上，這很大程度上限制了它的能力的發揮。和其他新幹線不一樣的是，這種迷你新幹線每節只有20米長，和E3系列新幹線一樣。為了適應日本的常規鐵路（窄軌），它的車身比其他的車要窄。在一等車廂（綠色車廂）里，每一排只有3個座位，其中一邊只有一個。常規車廂還是每邊兩個。車門設有可伸縮的階梯，方便乘客上下車。在有一段路上，這種火車和200系列新幹線連起來一起走，但大多數情況下，400系列新幹線還是單獨運營的。
