1998年8月31日

1998年8月31日深夜，中關村海淀劇場前的廣場上，絲毫沒有夜半應有的寧靜。從午夜零點開始，微軟的Window98中文版在這裡首發。一大批記者和部分國內軟體公司的員工在人群後靜靜觀望。
首發式還沒有正式開始，在絢爛燈光照耀的台前，心急似火的電腦愛好者已經排起了長隊，一時間，已看不出到底有多少人。站在遠處的人，望著這突如其來的熱鬧場面，恍忽間，浮起一種不太真實的感覺。
Windows98中文版來得太快了。Windows95發布時，中文版上市延遲了6個月。三年過去了，6個月變成了2個月。這三年中，微軟中國公司長大了，微軟中國軟體開發中心的人員已經超過了70人，網羅了一大批像廖恆毅(中文之星的主要程式設計師之一)這樣的國內軟體人才，使得微軟在中文平台上的開發能力大大提高。微軟在中國電腦市場已然“一言九鼎”。此次Windows98發布，就得到了聯想、方正、同創的大力支持。聯想宣布要在90%的電腦中預裝Windows98，這就足以使微軟中國公司高枕無憂。
9月1日零時整，微軟的Windows98中文版正式開售。排成長隊的電腦愛好者們，每人手中都握著厚厚的一大疊錢，在連邦軟體專賣店工作人員排成的兩隊人牆之間，緩緩向前移動。Windows98並不便宜，1998元的價位，對許多人來講，都不是一個小數字。在這些購買者中，單位用戶不多，有許多人都是為自己使用來購買Windows98的。這使得那些軟體僅售100元左右的國內軟體公司大跌眼鏡。
1點38分，微軟公司的Windows98中文版首發熱賣敲響了結束的鑼聲。經統計，北京的首發式一共賣出了78套Windows98，上海賣出了74套，廣州賣出了58套，成都賣出了52套，福州賣出了75套。全國五個首發點在98分鐘內，一共賣出了337套，價值在 60萬元左右。
60萬元當然不是一個很大的數字，但對於中國軟體市場來講，這是一個相當有意義的數字，可以看出“摻水”的可能極少。Windows98到底是一個什麼樣的產品，值得國內的電腦愛好者付出這樣熱切的企望呢？
業界一些評論人士認為，Windows98並沒有在Windows95的基礎上作太大的改動，它更像是一個Windows95(1997年OEM版)+Windows Plus +IE4.0的組合，除了支持DVD等一些新的功能外，看不出質的改觀。Windows98之所以名聲在外，多多少少和微軟公司與美國法務部的官司有關。
很難有一種解釋能夠說清楚，國內用戶為什麼用三分之一電腦的價格去買一套Windows98。值得國內軟體公司重新審視的是，在國內已經出現了一種渴望，一種使用正版軟體的渴望和現實的購買力。中國正版軟體市場就要走到一片新的天地。
1998年8月底以前是日元貶值的惡夢，是中國香港股市在東南亞經濟危機和國際炒家雙重衝擊下的惡夢。8月底是全球股民們的惡夢。8月27日，道·瓊斯30種工業股票指數大跌350多點； 8月31日，華爾街股市更是一瀉千里，道指大跌512.61點，於7539.07點收盤，7個月來首次跌破8000點大關，日跌幅超過6%。兩次大跌，使道指下跌了20%之多，華爾街陷入了熊市的悲觀氣氛中。
華爾街咳嗽，全世界的股市就會感冒。8月底，歐洲、拉美以及亞洲的股市幾乎全線下挫。分析人士認為，俄羅斯及亞洲的經濟危機和政局動盪使投資者喪失了信心。
美國財長魯賓表示，美國的經濟狀況仍然良好。但是，在全球經濟相互依賴日益加強的今天，美國不可能仍然保持“繁榮的綠洲”。4月，國際貨幣基金組織總裁康德蘇認為亞洲金融危機可能導致世界經濟溫和衰退。該組織八九月間在其評估報告中降低了經濟情況預測，預計1998年全球經濟將放緩至只有2%的增長，是7年來最糟糕的表現。報告指出，1997年7月開始於亞洲的金融風暴繼續擴散蔓延，8月份已經衝擊了俄羅斯的經濟，繼而會威脅拉丁美洲國家。9月，美國人也感覺到了經濟衰退的寒意。於是，美聯儲決定將銀行間隔夜拆借利率下調0.25個百分點以刺激經濟成長，隨後的兩個月間，美聯儲又再次下調利率，全球股市氣溫隨之回暖。