簡介
大麥哲倫望遠鏡(GiantMagellanTelescope，GMT)是預計在2020年完工啟用的地基極端巨大望遠鏡。隸屬於“極端巨大望遠鏡計畫”（ExtremelyLargeTelescope，ELT），ELT項目下在建的還有“歐洲極大望遠鏡”（EuropeanExtremelyLargeTelescope，E-ELT），“30米望遠鏡”（ThirtyMeterTelescope，TMT）。
大麥哲倫望遠鏡包含7個直徑8.4m的主鏡，解析力相當於24.5m的主鏡，而集光力等同於21.4m的單鏡。預計這架望遠鏡的集光力會是現有儀器的4倍，其中兩片鏡片已經熔鑄好，安置的山頭也已經備妥。
選址
望遠鏡的安置地點已經確定為拉斯坎帕納斯天文台，位於智利賽雷納東北約115公里，也是麥哲倫望遠鏡(MagellanTelescope)的所在地。由於這兒一年中有一半以上是晴天，除了之前著名的望遠鏡之外，未來還有許多的新儀器也選擇設定在此處。此外，由於遠離人口聚集的中心和其他有利的地理條件，周圍大部分地區夜晚的天空不僅完全免除大氣污染，並且是受到光污染最少的地區，因而長期使它成為天文觀測的最佳地點之一。在2012年的3月23日，主要觀測場地的山頭在爆破中已經清理平坦。
建設及特點
大麥哲倫望遠鏡的7個直徑8.4m的主鏡鏡片將以甘菊花的形狀被組裝在一起：1個居中，另外6個則環繞在其周圍。最大的挑戰是外圍的6個鏡片都離軸，雖然每個都是相同的，但不是獨立的徑向對稱，天文台通常的拋光程式必須修改。6個環繞在四周的鏡片能夠觀察到中心鏡片不能觀察到的任何角度的光線。因此，這種設計令這台望遠鏡的聚光能力相當於一面直徑為25.6米的巨型望遠鏡，功能是當前最大光學望遠鏡的4.5倍，成像清晰度將達到“哈勃”太空望遠鏡的10倍。
美國亞利桑那大學的“史都華天文台鏡面實驗室”負責製造主觀測鏡片。第一片鏡面於2005年11月3日已經在鏇轉爐上完成。第二片鏡面在2012年1月14日鑄造完成，仍在研磨和拋光中。第三片計畫在2013年開始鑄造，需要使用20噸的玻璃，並耗時12-13周。
計畫建造7個完全相同的離軸鏡面和鑄造一個備品，因為每一個鏡片在使用了1-2年後，就需要花上1-2周的時間重新鍍膜。
研究人員稱，“巨型麥哲倫天文望遠鏡”刷新紀錄，成為單一鏡片望遠鏡中直徑最大的望遠鏡，並將鏡片的製造技術提升至一個新的境界。之前單一鏡片望遠鏡直徑最大的是位於美國夏威夷毛納基山天文台，隸屬於日本天文台的昴星團望遠鏡(SubaruTelescope)，其直徑為8.2米。
為了順利建造這台巨型望遠鏡，美國華盛頓卡內基天文台、哈佛大學、史密松天體物理台、亞利桑那大學、密西根州立大學、麻省理工學院、芝加哥大學、德克薩斯大學奧斯汀分校和德州農工大學，以及澳大利亞國立大學等機構組成了一個聯盟。
任務
據了解，“大麥哲倫天文望遠鏡”投入使用後，將擔負探尋宇宙中恆星和行星系的生成、暗物質、暗能量和黑洞的奧秘，以及銀河系的起源等重任。
情況
菊花的形狀被組裝在一起：1個居中，另外6個則環繞在其周圍。6個環繞在四周的鏡片能夠觀察到中心鏡片不能觀察到的任何角度的光線。因此，這種設計令這台望遠鏡的聚光能力相當於一面直徑為25.6米的巨型望遠鏡，功能是當前最大光學望遠鏡的4.5倍，成像清晰度將達到“哈勃”太空望遠鏡的10倍。
研究人員稱，“巨型麥哲倫天文望遠鏡”刷新紀錄，成為單一鏡片望遠鏡中直徑最大的望遠鏡，並將鏡片的製造技術提升至一個新的境界。之前單一鏡片望遠鏡直徑最大的是新皇望遠鏡(Subaru)，其直徑超過8米。
為了順利建造這台巨型望遠鏡，美國的加州卡內基天文台、哈佛大學、史密松天文物理台、亞利桑那州立大學、密西根州立大學、麻省理工學院、德克薩斯州立大學和德克薩斯農工大學組成了一個聯盟。據了解，“巨型麥哲倫天文望遠鏡”投入使用後，將擔負探尋宇宙中恆星和行星系的生成、暗物質、暗能量和黑洞的奧秘，以及銀河系的起源等重任。
