物種特徵
鶴鴕科是產於澳大利亞至巴布亞地區的幾種大型不能飛的鳥類，是世界現生的第三大鳥類。體形也很像鴕鳥，但比鴕鳥小，體高1.0-1.5米，重約18-85千克。體羽主要為黑色，頭部裸出，長著大而側扁的黑綠色角質冠，像一頂頭盔保護著腦袋；頭頸裸露部分主要為藍色；頸側和頸背為紫、紅和橙色，前頸有2個鮮紅色大肉垂。足具3趾，均向前。體被亮黑色髮狀羽；翅小，飛羽羽軸特化為6枚硬棘。雌雄羽毛相似，但雌鳥體型較大，前頸的2個肉垂亦較大。
三趾中最內側腳趾有一個匕首般的長指甲，能在灌叢中小道上迅速賓士。成鳥體羽黑色，未成熟鳥淡褐色。幼雛體上具條紋。有3種，每個種包括幾個亞種。產於紐幾內亞及其附近島嶼和澳大利亞的雙垂鶴駝（又名南方鶴駝）是最大的種類，體高几達1.5米，喉部有2個紅色長肉垂。
由於傳說鶴鴕能夠吞食火炭，因此它又得名“食火雞”。
生活習性
鶴鴕棲息於熱帶雨林。能奔跑，鶴鴕時速可達50公里。善跳躍，性機警。鳴聲粗如悶雷。性兇猛，常用銳利的內趾爪攻擊天敵。單棲或成對生活，在密林中有固定的休息地點和活動通道。鶴鴕食物隨季節而變化，以果實為食，尤其是落下的果實或生在低樹枝的果實。有時也吃真菌、蝸牛、昆蟲、小魚、鳥及鼠類。亦有報告指它們襲擊人類，不過這多是因人類入侵它們的領域或是令它們感覺被威脅。
分布範圍
分布於紐幾內亞及其附近島嶼澳大利亞，塔斯馬尼亞及其附近的島嶼。
生長繁殖
野生
的鶴鴕喜歡獨來獨往，到繁殖季節才群集一起交配。在地面上用植物葉子作巢，雌鳥在6-9月產卵，雌性鶴鴕每次會生3-8隻蛋。蛋大小約為9-14厘米，呈淡藍綠色，雌性鶴鴕不會照顧它們的蛋或幼鴕，雄鳥孵卵，孵化期約50天。再照顧幼鴕九個月。雛鳥2齡後羽飾似成鳥，4-5齡性成熟。
