放眼望去，在鑿開河北邊的沙丘上蹲著的一塊巨石赫然映入眼帘。它形似古城堡，高百仞，成橢圓形，面積約有足球場大。突兀聳立，五分之四的周邊是懸崖絕壁。它就是——鳳凰砦。又是很一個古怪的字。經詢問，原來“砦”是“寨”的同音異體字。心裡不禁暗暗佩服韓城士風醇茂的深厚文化底蘊。據說，從建砦至今，該村就一直沿用這個怪異的名字。
很久以前，北砦村的先民們就居住在冶戶川東段北岸。大家安居樂業，其樂融融。但是至宋代，烽煙四起，戰亂紛紛，當地的土匪也趁火打劫，民不聊生。為了能有一個安全的住所，村民們就在咫尺之遙的一塊天然巨石上修築城牆，建築房屋，以求安身。開始時人們只是在土匪進村騷擾時，撤到石寨暫行躲避。到後來，人們苦於來回奔波，就索性徹底搬遷到石寨上長久居住。這一住就是數百年。至今，搬遷前北砦村的土窯洞依然清晰可見，它的走勢與石寨連線延伸，遠眺酷似一隻鳳凰。這就是“鳳凰砦”名稱的由來。鳳凰砦亦叫北砦，坐落在鑿開河下游，距黃河約10多公里，據《韓城市地名志》載：據傳宋朝末年在此建村，因村處河道之北，在巨石上築砦而居得名北砦。它與卓立南寨隔鑿開河相望，與王峰寨遙相呼應。三寨互為犄角，平時可以相互交流，戰時可以相互增援。
砦子東牆下是塊平地，距城牆20多米遠，用石頭砌成坡形道路，自下而上逐漸增高。沿著斜坡，漸漸登高，道路越來越陡峭，越來越崎嶇。貓著腰艱難地穿過矮矮的椒樹林，小心翼翼地左右躲閃著密密的椒刺，我們終於喘息著站在了鳳凰砦的腳下。
鳳凰砦呈扇形，按自然地勢分為三級，各級均築有石砌窯洞。東牆高約10米，長29米。砦子東南角設天井，天井四壁各有門洞，在進入砦門的東門洞外頂端有一方石刻——“鳳凰砦”，至今三字仍清晰可見，題款為“光緒二十一年夏月吉日，合村重建”。
進入砦子的大門因地形設計在東南角，由內外兩個砦門組成。在第一道砦門外還修有台階。這個門因有台階不方便牲口和拿重物的人們進出，爾後把坡道向南拓寬加長延伸到砦子南牆，距第二道門咫尺另開了個門洞，從此便把第一道門封堵。在一至二道門之間形成了見方約20平方米的天井，高約30米左右。據介紹，當時砦子裡的人在天井上面堆滿了石頭，以備土匪入侵時襲擊之用。第二道砦門的門扇做得非常堅固，砦門關後住戶甚感安全，歹徒難以進砦打劫，人們稱其是“風水寶砦”。大門內北牆上修建了一個小窯洞，供看砦門人居住。進入二道門約有30米長的通道洞子。出入砦子只有一個通道，通道是用山石壘砌而成，非常堅固。
踏著坎坷不平的山石通道，我們艱難地登上了鳳凰砦。眼前一片殘垣斷壁，一派荒蕪，上面的幾十孔石窯洞早已廢棄，飽經歲月風雨侵蝕的殘骸，在向人們訴說著歷盡的滄桑，訴說著昔日動盪不堪的歲月，只有一棵柏樹挺立在砦子頂端。遍砦的花椒樹和山櫻桃樹肆意地生長著，傲然地展示著累累的果實。
