鯨頭鶴

鯨頭鸛（學名：Balaeniceps rex）是一種與鸛科相親的非常大的鳥，它是鯨頭鸛科和鯨頭鸛屬唯一的一個種。它的名稱來自於它強大的喙。同時，由於其貌不揚，堪稱最醜的鳥類，所以，人稱“獸步鳥”也是指它。鯨頭鸛身長可達150厘米，成年鳥羽主要為灰色，幼鳥的羽毛主要為棕色。鯨頭鸛生活在非洲東部熱帶地區蘇丹共和國和尚比亞的巨大沼澤地區。鯨頭鸛在泥水中捕魚，其食物主要是肺魚類或類似的魚。它們的巢築在地面上，每次產兩枚卵。

基本信息

• 中文學名：鯨頭鶴
• 外文名：Shoebill
• 拉丁學名：Balaeniceps rex
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：鳥綱
• 目：鵜形目
• 科：鯨頭鸛科
• 屬：鯨頭鸛屬
• 種：鯨頭鸛
• 保護級別：華盛頓公約（CITES）易危物種

分布

分布區是非洲中央內陸，主要棲息在尼羅河上游或東非熱帶人跡罕至的湖泊、沼澤地帶。

體形特徵

鯨頭鶴

體高1.1米，大小似白鸛，全體羽毛為石板灰色，背部有綠色光澤，尾較短，頭後有短羽冠。雌雄同色。幼鳥多褐色，背部無綠色光澤。外形最突出的特徵，是具有很大的頭和木靴子樣特別厚而大的嘴。不過它的嘴看著很重，其實很輕，你用手抓起它的頭時會感到意外的輕。嘴的顏色為黃綠色，虹彩白色至淡黃色，腳黑色。

生活習性

通常單獨或成對生活，全夜行性。白天隱藏在草叢或葦叢中，黃昏出來覓食，很少有人發現它們。然而人在浮島附近休息時卻可能看到它在濕地上空翱翔，飛翔時姿態像鷺或鵜鶘那樣頭頸彎曲成“Z”形。不鳴叫（鳴管肌退化），卻能發出像白鸛似的“嗒、嗒”聲。另外，滑翔中也能發出大的響聲。食物為魚類、青蛙、水生蛇類等，身體隱藏在水邊高度適當的茂密的水草叢中，等待捕捉獵物。到了旱季，沼澤乾涸，就掘食潛入泥土中的肺魚，這種鳥笨拙的嘴很適合捕捉魚和青蛙，特別是肺魚和鯰魚。

生育繁殖

雨季到來開始繁殖，在烏干達是4～6月。巢在濕地內的草叢中用水生植物堆積而成，窩的直徑約1米。卵污白色，每窩產卵1～2枚（也有產3枚的記錄），但通常只育活一隻雛鳥。雙親交替孵卵，孵化期約30天。雛鳥披灰白色絨羽，雙親共同哺育雛鳥，約3個月。3歲性成熟。

動物保護

鯨頭鸛的數量估計在5000至8000隻之間，大多數生活在蘇丹、烏干達。國際鳥盟將其保護現狀定為易危。危害的主要來源是棲息地遭破壞、干擾和捕獵。