高州市緬茄樹

高州緬茄樹，樹高18米，胸圍8.5米，冠幅33米，雖經420多年風雨滄桑，仍蒼翠挺拔，枝繁葉茂。緬茄樹是我國一種珍稀樹種，系蘇木科緬茄屬喬木，原產於緬甸，目前除在滇南有少量分布外，其餘僅多見於高州，而高州目前也只在西岸、南關、頓梭、市委大院四個地方各生長有一棵，西岸的這棵為母樹。

緬茄樹緬茄（Afzeliaxylocarpa）
屬蘇木科，是熱帶亞熱帶作物，原產於東南亞的緬甸、泰國、越南等地，為高大之常綠喬木。葉為羽狀複葉，有小葉2～4對，小葉橢圓形，長5～7厘米；生長周期長，從植苗到開花結果需時廿餘年；於每年4－5月開花，花白色或紅色，只有一片段預告瓣，有7枚細長的雄蕊和1枚雌蕊。香味近於白玉蘭；結果約十個月後長成拳頭至巴掌的橢圓扁豆形莢果，果皮堅硬，成熟時黑褐色，長達18厘米，剝去肥厚的莢殼，便露出拇指般大小的種籽即緬茄，每莢中含有種籽1—8枚，種子長約3～4厘米。緬茄上部為顏色金黃的蠟質蒂頭，下半部為種核，形狀與顏色均和荔枝核相似。它的種子紅紫黑色，扁橢圓形，堅硬且有光澤；種子的基部有角質的假種皮，色如黃蠟，堅實如硬木。緬茄花曬乾後泡茶，香味獨致而清雋，有清熱解毒、祛熱治胃痛之功效；種子又可入藥，主治牙痛，去火毒，是傳統珍稀良藥。
在我國廣東省高州市觀山山麓西岸村池塘旁，有中國唯一的一棵珍貴的緬茄樹，樹高20米，胸圍8.5米，冠幅33米，雖經420多年風雨滄桑，仍蒼翠挺拔，枝繁葉茂。此樹曾遭雷擊，樹幹上部劈分為五，又竟能遇難不死。主幹自地面高兩米處分出五椏支幹，每椏約有一人合抱粗細；枝葉濃茂成蔭，樹冠宛如巨傘，蔭地達三四畝。
該緬茄樹的身世曲折離奇。據清嘉慶（己卯）《茂名縣誌》載，明朝萬曆年間，祖籍高州西岸村的太僕寺少卿李邦直“自滇攜種歸”。李辭官還鄉後，試種一顆久不發芽，另一顆配系金絲銀線給嬌兒佩戴，以示榮耀華麗和富貴長命。不久緬茄籽失落，遍尋無蹤，誣為侍婢梁鳳薇所偷，嚴刑拷打至死。事隔三年，竟在兒子的床下磚縫中長出一株緬茄幼苗，李邦直令人拆除府北，讓其生長。有人道，這顆緬茄籽不願在地下沉默，毅然衝出地面為婢女伸冤，真惡人無情樹有情，並將此樹稱為“含冤樹”。舊社會那些含冤負屈、投訴無門的平民百姓，常到樹下訴求，望能伸冤昭雪。緬茄樹的出名，不是因為它中土無雙，而是有關它的那個悽美動人的故事，人們來到緬茄樹前，總會為那個冤死的丫環噓唏悲嘆一番，而寄望未來幸福美好的生活。1988年高州市人民政府在古緬茄樹周圍興建了緬茄公園，塑建緬茄女像，教育後代，寧死不屈，堅持真理。
十九世紀五十年代，高州緬茄工藝品名聲鵲起。當地雕刻藝人在蠟蒂上精雕細刻成工藝品，除圖章外，還傳統地鐫刻出山水人物，亭台樓閣、花鳥魚蟲等優美圖案。1957年5月，高州緬茄雕刻工藝品參加在北京舉行的全國工藝美術展覽會並獲獎，後被編入《中國土特產大全》一書，列為全國著名土特產之一。
作為我國的一種獨特的緬茄蠟蒂雕刻藝術已有300多年歷史，深愛民間喜愛。過去男婚女嫁，多有用緬茄雕刻工藝品作贈禮的。高州竹枝詞曾寫道：“奴生西岸近蓮塘，嫁與南橋何姓郎，愧我壓妝無別物，緬茄刻就兩鴛鴦。”1957年5月，中國政府把它作為“國寶”送了10顆給蘇聯最高蘇維埃主席伏羅希洛夫元帥，飲譽全球。
長期以來，見於書述的國內緬茄樹僅有四棵：高州城內共有三棵，城西鑒江河東岸的一棵不結果實，市府大院裡一棵雖結果卻沒蠟質蒂頭，上述兩棵樹齡均不超過二百年，僅有城西鑒江河西岸的那棵樹齡有四百五十多年，是國內唯一結籽能用的緬茄樹。另外鑒江下游幾十里外的吳川縣亦有一棵200餘年樹齡的緬茄，卻也是結果而無蠟蒂。而且緬茄樹在中土地區難以繁衍種植，以往雖經林業部門多次試種，卻終難成活。1986年元旦間，胡耀邦總書記到高州視察時，曾指示：“不要讓他斷子絕孫，要想辦法繁殖這稀有的優良樹種。”
高州市林業科學研究所為拯救高州西岸古緬茄這獨一無二的珍稀品種，從2002年開始對緬茄繁育進行嘗試，取得成功，並於2003年開始立項《緬茄繁育技術的研究》現已完成該項目的工作。高州林科所的主要做法是：緬茄種子用100℃開水浸種，自然冷卻浸種24小時取出播種，發芽率可達97％以上，而且方法簡單易行。緬茄的嫁接時間選擇在秋季，用不同產地的緬茄作砧木（嫁接高州西岸緬茄，嫁接成活率都比較接近，差異不大。所以選擇外地緬茄子種子作砧木，可大大降低育苗成本。緬茄種子實生苗要生長超過10年以上才能開始開花結果，通過苗木嫁接換冠，三年便可開花，使緬茄大大提前開花掛果時間。培育緬茄種子實生苗，選取高州西岸緬茄的結果母枝作接穗進行挽冠，可獲得早產的高州西岸緬茄的優良後代，通過這種方法，向社會大力推廣種植高州緬茄，不但挽救了我國獨一無二珍稀緬茄品種，同時亦大大提高了緬茄的生產的經濟效益。