顯夢

是指說出來的未經分析的夢，而隱夢是指其背後隱含的意義由分析聯想得到。顯夢和隱夢好象猜謎語一樣，謎面是顯夢，謎底是隱夢。釋夢就是要猜破謎底，謎面只提供線索。如果把顯夢和隱夢對照著進行研究，不難發現夢仍是願望的變形滿足。 弗洛伊德在研究時將夢分為4種情況，以部分代替全部、暗喻、象徵、視覺轉換。他在解釋夢時將夢的含義作了淺層次與深層次的區分。下面我們通過幾個夢例來看看弗洛伊德是如何釋夢的。

顯夢

一個女人說自己在兒童時總是夢見上帝頭上戴著一頂尖頂的帽子。弗洛伊德對這個夢解釋是：從顯夢來說，這個夢在童年毫無意義，但從隱意上來看卻很有內容。因為那女人說自己是小女孩時，常在吃飯時戴上帽子。因為她想偷看兄弟姐妹盤中的食物是否比她的多。夢中的帽子顯然有遮蓋的作用。
還有一個夢，夢者夢見他的兄弟手中拿著竹節。從淺層上來講他是想到中秋節了。從深層的含義上講，他的兄弟正在節省開支。在這個夢裡用一個事物來暗示其他的東西。
在《夢的解析》中，弗洛伊德舉了一則他分析過的典型的夢例，說明夢是被壓抑的欲望的變形滿足。
一個聰明的女病人告訴弗洛伊德：“我現在可以提出一個完全相反的夢，夢中我的願望完全無法實現。我夢見我想請客人在家中吃晚飯，但手頭有些拮据，我想去採購，但這天所有商店都關門了。我想再打電話給餐館，偏偏電話線又斷了，因此只好死了這條心。”

綜述

從表面上來看，這個病人的願望沒有滿足，但這個夢有另外的意思。弗洛伊德請這個病人講了她白天的經歷。可是，她所講的似乎與夢聯繫不上。這個婦女的丈夫是個肉販，他告訴妻子，自己確實長得太胖了，要減肥。 弗洛伊德覺得病人在頭腦清醒的狀態下，不由自主地編了一個不能達成的願望。經過再三勸導，女病人克服阻力，才想起一件埋在心裡的不愉快的事件。做夢的前一天曾去拜訪一位她丈夫經常稱讚的一位豐滿美貌的女友，這使多少對這位女友有些妒意。還好，這次她發覺了女友長得瘦多了。女友告訴她，她恨不得長胖些，並問：“你什麼時候能再邀我吃飯呢？你做的菜那么好吃。” 這下真相大白了。顯夢與隱夢是矛盾的，顯夢的內容是請人吃飯的願望未得到滿足，而隱夢的內容是請客吃飯的內容達不到，這才是女病人的真正願望。請女友吃飯，她會長胖，而她的丈夫喜歡豐滿的女性。請客吃飯自然是不願意的。