雷德·霍夫曼

雷德·霍夫曼

雷德·霍夫曼(Reid Hoffman),1967年8月5日出生。LinkedIn聯合創始人,曾經擔任過PayPal高級副總裁。是矽谷最有名的天使投資者之一,曾經投資過60多家創業公司,包括Facebook和 Digg。

基本信息

個人簡介

雷德·霍夫曼 雷德·霍夫曼

現年47歲的雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)被譽為矽谷“人脈之王”。雖然其貌不揚,但對於很多矽谷創業者來說,他是殿堂級人物。如果只從外形上看,他也算得上是 “重量級”。矽谷的同行評價他說,此人腰圍粗獷,頭髮常常很蓬亂,即便以矽谷的標準來看,他的衣著也上不了台面。

外人似乎很難把霍夫曼這樣一個肥胖、一臉和氣的傢伙和那些西裝革履、滿目精明的風險投資家掛上鉤,但霍夫曼的確做到了專業投資者所達不到的境界。這位看上去有點不修邊幅、已過不惑之年的斯坦福人,已經成就了近年來資本市場最重要的幾家網路公司——不論是10年前他創辦的LinkedIn,還是後來投資的社交遊戲開發商Zynga以及Facebook。

1990年,23歲的霍夫曼從史丹福大學畢業,他的專業是符號系統及認知科學(Symbolic Systems and Cognitive Science),這是專門研究計算機和人類智慧之間關係的學科。1993年,他獲得牛津大學哲學碩士學位。

從學校畢業後,霍夫曼曾希望以學術影響社會,但不久他意識到,象牙塔是曲高和寡的代名詞。要更大程度影響社會,應該成為一名企業家。

“我剛剛大學畢業的時候本打算去做一名教授及公共知識分子,探索‘我們是誰’以及‘我們應該成為什麼樣的人和建設怎樣的社會’?但是,當我意識到學者研究成果的客群可能只有五六十人的時候,我就想,我應該通過其他途徑更為廣泛地影響社會。”他說。

基於這種理念,霍夫曼投身矽谷,做起了企業家。事實證明,他轉型很成功。

創業經歷

Paypal第一桶金

在福布斯2012最佳創投人榜單上,39%的人至少雷德·霍夫曼擁有一個史丹福大學的學位,而1988年和1996年斯坦福創業企業的收入占矽谷總收入的60%。矽谷、斯坦福、創業、風投,已經盤根錯節地交織得不可分離。而霍夫曼則將四者融於一身。

最初走出校門,他便進入蘋果電腦以及日本富士通做產品管理,其後,他又與人合辦了他的第一家公司——SocialNet,一個網上交友、約會網站。

在經營SocialNet的同時,霍夫曼還兼任了當時一家電子貨幣交易平台運營商PayPal的董事會成員。PayPal的創始人之一彼得·泰爾(Peter Thiel)是霍夫曼的大學同窗,兩人志趣相投但性格迥異。泰爾是一名自由主義者,而在他眼裡,霍夫曼更像一名社會學家。

霍夫曼在SocialNet的成就遠不如他當時兼職的這家公司更讓人津津樂道。不管怎么說,霍夫曼的確利用到了他的SocialNet(社會關係),並最後正式加盟PayPal。當後者在2002年被eBay斥資15億美元買下的時候,他已經升居PayPal的執行副總裁。
PayPal於2002年上市,霍夫曼搖身成為千萬富翁。《紐約時報》採訪霍夫曼時,他自我爆料說,拿到第一桶金之後,泰爾購買了一輛法拉利跑車,他自己原本想買一輛奧迪,但最後只買了一輛謳歌(Acura),把大部分錢投入到矽谷第一家太陽能面板公司Nanosolar中。
他說:“我會考慮這些錢的價值。如果我只有7.5萬美元,我是購買一輛豪華汽車,還是參與改變世界?”
身形龐大的霍夫曼當前仍然駕駛著他的綠色謳歌,而Nanosolar已經成長為一家價值數十億美元的企業。霍夫曼是否有改變世界的能力不好下斷語,但他在風險投資方面的眼光的確獨到。

LinkedIn的成功

在Ebay買入PayPal後不久,霍夫曼便和他人聯合創辦了LinkedIn,這是第一家商業領域裡的線上社交網路,於2003年正式啟動。在2007年成為LinkedIn的主席及總裁之前,他一直任CEO一職。

和霍夫曼後來投資的Facebook不同,LinkedIn是面向商業客戶的社交網路公司。它主要讓註冊用戶維護商業交往中認識並信任的聯繫人,用中國人的話來說,就是“關係網”或是“人脈”(Connections)。用戶可以邀請他認識的人成為“關係圈”的人。

LinkedIn帶有非凡的“交際”能力,在不到10年的時間,已在200多個國家擁有超過1.35億個用戶。當下,平均每一秒鐘就有一個新會員加入LinkedIn。有海外分析師把它歸類為求職招聘及建立工作人際網路的網站,對象同時包括消費者和企業用戶。由於它提供“獵才解決方案”,為招聘人才的公司與求職者配對,因此可以賺取相關的服務費用。
業界分析師認為, LinkedIn的盈利模式更像是採用“軟體即服務”(software-as-a-service),即按客戶需求提供相關軟體,根據服務功能及內容收費,這與Facebook等消費者為主的社交網站不同。從功能來看,它類似於客戶管理軟體供應商Salesforce、銷售網上人力資源管理軟體的SuccessFactors或提供網上會計程式的NetSuite。
簡而言之, LinkedIn不僅可以依靠廣告收益和網上服務,同時可以利用很多其他途徑賺錢。例如在2010年,LinkedIn有56%的收入來自於主動尋找客戶的服務,僅44%收入來自網上銷售。《福布斯》曾這樣對比LinkedIn和Facebook,用戶每月花在前者的時間是18分鐘;而後者達6.4小時。但如果從收入來看,結果大相逕庭——LinkedIn平均從每位用戶處獲得1.3美元,而Facebook僅從用戶處獲得6.2美分,整整相差20倍。
在美林等國際投行的推動之下,LinkedIn終於在2011年5月19日登入紐約證券交易所,成功集資3.5億美元,成為首家上市的大型社交網站。LinkedIn原先定價僅為32美元,但受到熱捧後,一舉調高至45美元,結果開盤時卻躥升至83美元,首日收盤報94.25美元,較招股價上漲109.44%。按當時收盤價計算,這家公司市值突破了89億美元,成為自Google上市以來最大規模的網路公司IPO。持股量近20%的霍夫曼顯然也再次享受到了天使的賺錢快感。

風投

霍夫曼努力把PayPal和LinkedIn的成功延續到其他網際網路企業上。2010年,他受邀加盟有近40年歷史的元老級風投公司——格雷洛克合夥企業(Greylock Partners),管理一筆約2000萬美元的開發基金。他的投資風格是廣撒網,當然目標仍然是以社交類網站為主。
他廣撒網到什麼地步?僅外界已知的IT行業項目就有80多個。有人可能會覺得他這么多的天使項目有點把企業當作白菜來買。不過如果仔細翻查霍夫曼的投資成果,就會發現,他的確有從砂堆中發現鑽石的能力。
最引人注目的例子便是Facebook。其實早在Facebook第一次募資時,霍夫曼便已經加入,也正是他介紹Facebook創辦人馬克·扎克伯格與他的舊同窗彼得·泰爾見面,那次面談促成了泰爾對Facebook最早的50萬美元天使投資。
2004年,霍夫曼向Facebook投資了4萬美元。如今,他和妻子共持有470萬股。
在Facebook之後,霍夫曼在社交遊戲公司Zynga上的投資也為外界所津津樂道。這個公司成立於2007年6月,主要是開發一些網頁遊戲,並發布在Facebook及Myspace等社交網站上。和在Facebook的投資一樣,霍夫曼本人早在Zynga第一輪融資的時候便已加入,同時還成為董事會成員。Zynga在2011年上市招股書中透露,這家成立僅4年的公司獨立用戶已經達到1.48億,遍及166個國家和地區。Zynga在LinkedIn上市後兩個月左右也進行了IPO,在2012年3月,市值一度突破了108億美元。
霍夫曼的白菜名單中還有很多知名的網站,包括了Wikia、Permuto、SixApart、thesixtyone以及shopkick等。由於幾乎所有前景廣闊的社交媒體初創公司的創立,霍夫曼都有參與。難怪在《福布斯》2012年科技界“全球十大風險投資家排行榜”中,他躋身前三。

小檔案

霍夫曼骨子裡有改造社會的情結。業界人士評價霍夫曼時說,他跟許多矽穀人不太相同,他最擅長之處不是技術和細節,而是戰略和在更廣泛的範圍內思考世界。
霍夫曼的這種社會學家情懷或許與他的家庭背景及成長經歷有關。他出生在加利福尼亞的斯坦福,成長在伯克利。據其父老霍夫曼回憶,霍夫曼早在孩童時代便表現出很強的專注力。5歲時便能閱讀長篇小說《指環王》。和其他小孩一樣,霍夫曼也沉迷於遊戲,但不同的是,他很小便開始思考遊戲的機制,甚至在12歲時便加入一家遊戲公司工作。他喜歡思考這些遊戲與社交的關係,究竟它們通過什麼方式把人們聯繫在一起——這一問題仍是霍夫曼感興趣的話題。而他創辦的第一個公司便是一個社交網站,從這個意義上來說,霍夫曼是名副其實天生的“交際”風險投資家。

基於這種理念,霍夫曼投身矽谷,做起了企業家。事實證明,他轉型很成功。

哲學矽谷狂人

霍夫曼其實是一個非典型性矽谷創業者。他,不像扎克伯格年少得志,年僅28歲就將Facebook打造成為估值高達1000億美元的社交帝國。他,也不像賈伯斯對產品極度的偏執和精益求精,將蘋果打造成全球最令人敬佩的公司。
他,更像是一個傳統好學生的模樣,但點點滴滴積累都讓他逐步成為如今的“社交狂人”。
1967年8月,霍夫曼出身在美國加州。父親是一名房產律師。對於兒子的成長,老霍夫曼表現得相對保守。直到讀大學霍夫曼才擁有第一台電腦,因為父親並不認為電腦將有太多用途。
不過,霍夫曼從小表現出寬泛的認知和想像力。他也一直對如何改善人們的生態系統感興趣。1985年,霍夫曼考入史丹福大學,主修符號系統學,研究計算機與人類智慧型之間的關係。這為他日後在社交網路領域的成功探索奠定下邏輯思維基礎。
1990年,霍夫曼獲得了“馬歇爾獎學金”,前往牛津大學攻讀哲學碩士學位。從符號系統學到哲學,他的思維體系得到全新的梳理和提升,從經濟、科技,到哲學,他開始將他感興趣的內容一一串聯起來。
霍夫曼曾經考慮過做一名學者,“以公眾學者的身份參與活動。”但是,現實經歷中的碰壁,讓他很快意識到,他要尋找的是如何以更好的方式影響數百萬人的生活。
學成歸國後,霍夫曼先後在蘋果和富士通公司工作。在蘋果,他了解純軟體研發;在富士通,他學習到產品管理和商務事宜。不過,短短几年打工生涯後,霍夫曼就蠢蠢欲動地離開富士通,1997年8月就創立自己一直夢想的社交網路公司——約會服務網站SocialNet。因為霍夫曼篤信社交網路必將蘊藏巨大等待爆發的能量。
當時,網民已在網際網路上發布大量內容。霍夫曼創建SocialNet初衷是,能否通過某種應用程式將這些內容連線起來?Socialnet的業務定位為線上約會,同時也提供網上徵友服務,如用戶可尋求高爾夫球友和室友等等。這種帶有理想主義色彩的思路頗為超前,同時由於經營思路偏差,最終導致創業失敗。

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