天上的雲總是形態各異，千變萬化的，你知道為什麼會這樣嗎？ 前面我們已經知道雲主要是由空氣上升絕熱冷卻而形成的，這是雲形成的共性，但是水汽在凝結或凝華過程中有著不同的特點，因而形成了不同的雲狀，這是不同雲形成的個性。
根據形成雲的上升氣流的特點，雲可分為對流雲、層狀雲和波狀雲三大類。對流雲包括淡積雲、濃積雲、禿積雨雲和鬃積雨雲，捲雲也屬於對流雲；層狀雲包括卷層雲、高層雲、雨層雲和層雲；波狀雲包括層積雲、高積雲、捲積雲。
根據云底的高度，雲可分成高雲、中雲、低雲三大雲族。然後再按雲的外形特徵、結構和成因可將其劃分為十屬二十九類(見表1)。它們主要是：
低雲
包括層積雲、層雲、雨層雲、積雲、積雨雲五屬(類)，其中層積雲、層雲、雨層雲由水滴組成，雲底高度通常在2，500米以下。大部分低雲都可能下雨，雨層雲還常有連續性雨、雪。而積雲、積雨雲由水滴、過冷水滴、冰晶混合組成，雲底高度一般也常在2，500米以下，但云頂很高。積雨雲多下雷陣雨，有時伴有狂風、冰雹。
中雲
包括高層雲、高積雲兩屬(類)，多由水滴、過冷水滴與冰晶混合組成，雲底高度通常在2，500-5，000米之間。高層雲常有雨、雪產生，但薄的高積雲一般不會下雨。
高雲
包括捲雲、卷層雲、捲積雲三屬(類)，全部由小冰晶組成，雲底高度通常在5，000米以上。高雲一般不會下雨，但冬季北方的卷層雲、密捲雲偶爾會降雪。
