雪巴人

雪巴人是尼泊爾的一個民族。尼泊爾境內有50多個民族，居民2000多萬人，雪巴人不過幾萬。雪巴人是山民，篤信佛教，祖先在四五百年前由西藏南遷而來。尼泊爾東部的喜馬拉雅山區各地都有雪巴人的村莊，零零落落的，錫金和印度大吉嶺也可以找到相當大的雪巴聚落，不過雪巴鄉的核心是珠穆朗瑪峰南坡的昆布排水山谷群。又高又冷的峭壁山谷很難農耕，所以傳統的雪巴經濟以藏印貿易和放牧氂牛為主。1921年，英國人首次遠征珠穆朗瑪峰，決定僱傭雪巴人為助手，使得雪巴文化發生轉變。1949年以前尼泊爾王國的邊境不對外開放，首支珠穆朗瑪峰偵察隊和以後的8次遠征只得從背面經西藏入山，不經過昆布附近。不過，那九次遠征是從大吉嶺前往西藏，很多雪巴人已移居大吉嶺，他們在居留的移民間以勤奮、友善、頭腦好而知名。而且大多數雪巴人世代居住在海拔約2700米到4200米之間的村莊，生理上很能適應高海拔的艱苦環境。在一位常跟雪巴人爬山和旅行的蘇格蘭醫生A・M・凱拉斯推薦下，1921年的珠穆朗瑪峰遠征隊僱傭了一大群雪巴人當挑夫和營地助手，此後至今，所有遠征隊都遵循這個慣例，例外少之又少。不論好壞，過去2000年來昆布的經濟和文化愈來愈離不開季節性的健行和登山客人潮―――每年超過1.5萬人探訪這個地區。學會專業爬山技巧、在山峰高處工作、尤其是登過珠穆朗瑪峰頂的雪巴人，在他們的社會頗受尊崇。可惜變成登山明星的雪巴人喪生機會也很高：1922年英國人第二次遠征，有7位雪巴人遇到雪崩死亡，此後死在珠穆朗瑪峰的雪巴人多得不成比例―――共有53人，占珠穆朗瑪峰死亡人數的1/3以上。儘管有危險，典型珠穆朗瑪峰遠征隊的12－18個工作機會在雪巴人之間競爭仍很激烈。大家最想乾的是6名“登山雪巴熟手”的職位，兩個月冒險可以賺到1400－2500美元――尼泊爾國赤貧，每人年平均收入不過160美元，上述收入自然頗具吸引力。為了應付西方登山客和健行客日漸繁忙的交通，昆布地區冒起很多小木屋和茶館，但新建築在那木契街市尤其明顯。昆布的長期訪客看到觀光熱潮來襲，昔日西方登山客心目中的人間樂土和凡塵“香格里拉”發生大改變，覺得傷心。為了迎合漸增的柴火需要，整個山谷區的樹木都被砍光。流連在那木契的“龍卡姆”酒館的青少年可能穿牛仔褲和芝加哥公牛隊的T恤，反而不太可能穿傳統的古袍。家人傍晚傾心於圍著放影機觀賞阿諾・施瓦辛格最新的電影。昆布文化的變革當然不全是好的，但沒有多少雪巴人哀嘆這種轉變。健行客帶來的強勢貨幣、他們支持的國際救難組織所頒發的補助金使得學校和醫療診所得以設立，降低了嬰兒死亡率，建立了步橋，還給那木契和其他村莊帶來水力發電。西方人惋惜當年昆布地區生活單純得多、詩情畫意得多的好時光一去不復返。可大多數住在此崎嶇山區的人好像都不想脫離現代世界或人類進步的洪流。雪巴人可不希望被保存在人類學博物館裡當標本。