作者以優伶為佳人，狎客為才子，將二者之間寫得情意纏綿。小說以主人公青年公子梅子玉和男伶杜琴言神交鍾情為中心線索，寫了像梅、杜這樣的“情之正者”，和商賈市井、紈絝子弟之流的“情之淫者”兩種人，以寓勸懲之意。然而所謂“情之正者”亦是一種病態生活的反映。此書實開近代狹邪小說之先河。除了《品花寶鑑》之外，陳森早年還編過一部《梅花夢》傳奇，共十八出，演清河望族張若水與妓女梅小玉悲歡離合事。
陳森（約1797～約1870），字少逸，號采玉山人,又號石函氏,江蘇常州人。他科舉不得意，道光中寓居北京，熟悉梨園舊事，遂以清代乾隆、嘉慶中優伶生活為題材，寫出《品花寶鑑》前30回。道光二十九年（1849）作者自廣西返京，始成全書，共60回。
作者以優伶為佳人，狎客為才子，將二者之間寫得情意纏綿。小說以主人公青年公子梅子玉和男伶杜琴言神交鍾情為中心線索，寫了像梅、杜這樣的“情之正者”，和商賈市井、紈絝子弟之流的“情之淫者”兩種人，以寓勸懲之意。然而所謂“情之正者”亦是一種病態生活的反映。此書實開近代狹邪小說之先河。除了《品花寶鑑》之外，陳森早年還編過一部《梅花夢》傳奇，共十八出，演清河望族張若水與妓女梅小玉悲歡離合事。