阿斯卡爾·阿卡耶夫（Askar Akayev）1944年11月10日出生於吉爾吉斯共和國科明區吉熱爾-巴依拉科鎮的一個集體農莊莊員家庭，吉爾吉斯族人。他1968年畢業於列寧格勒精密力學和光學學院，畢業後留校任高級實驗員等職。1972年至1973年，他在伏龍芝工學院從事計算機技術研究工作，後又回到母校任高級研究員和講師。1976年他返回家鄉吉爾吉斯斯坦，1980年獲技術科學博士學位，並先後任比什凱克工學院講師、副教授、教研室主任。1984年，他當選為吉爾吉斯斯坦科學院通訊院士。1986年至1987年，他出任吉爾吉斯斯坦共產黨中央科學和高教部部長。1989年，他任吉爾吉斯斯坦科學院院長，並當選為蘇聯人民代表。
1990年11月，阿卡耶夫出任吉爾吉斯共和國總統。1991年10月12日，他在全民選舉中當選為吉爾吉斯斯坦獨立後的首任總統。1995年和2000年他兩次蟬聯總統，任期至2005年底。2005年3月24日吉局勢發生突變後，阿卡耶夫被迫前往國外。4月3日，阿卡耶夫在莫斯科與吉議會代表團談判後宣布他已簽署關於辭去總統職務的檔案，從5日起正式辭去吉爾吉斯斯坦總統職務。同年4月11日吉議會接受了他的辭職。
阿卡耶夫著有八十多部學術著作和論文，多次榮獲國家與社會獎章，是伊斯蘭科學院與紐約科學院名譽院士。
已婚，有兩子兩女，其中一子艾達爾·阿卡耶夫曾在美國馬里蘭州大學學習國際經濟專業，1998年與哈薩克斯坦總統納扎爾巴耶夫的女兒結婚。
他是被"顏色革命"擊中的第一位中亞領導人：2005年3月24日，當國內局勢在反對派的示威衝擊下失去控制的時候，阿卡耶夫攜家帶口秘密出走。2005年4月4日，他在莫斯科宣布辭去總統職務。
事後，阿卡耶夫將自己的失敗歸咎於兩點，一是沒有重視鞏固權力體系，特別是加強護法機構；二是沒有實行緊急狀態。離開前，他向內務部長下的最後一道命令是，"在任何情況下都不要開槍"。但是，他從不認為自己15年執政出了什麼問題，也否認反對派有關其家族腐敗的指控，並堅信"阿卡耶夫時期將被看作吉爾吉斯斯坦歷史上一段閃亮的日子"。而事實上，正是今年2月一份雜誌登出他的豪華別墅的照片，使局勢變得一發不可收拾。
阿卡耶夫的遭遇為中亞其他執政十幾年的"老革命"們敲了警鐘。2005年，防範"顏色革命"的措施在中亞國家紛紛出台。
