阿勒泰隕石雨

阿勒泰隕石雨，是國際隕石學會對包括新疆鐵隕石、烏拉斯台、烏希里克在內的隕石的統稱。其中最典型的記錄包括一塊1898年發現的重達28噸的巨大鐵隕石、一塊2004年發現的430公斤鐵隕石和一塊2011年發現的5噸鐵隕石。

基本信息

• 中文名：阿勒泰隕石雨

• 地點：新疆阿勒泰地區
• 特點：隕石巨大，綿延425公里

命名

阿勒泰5噸重特大鐵隕石烏希里克的切片

2016年10月13日，中科院紫金山天文台研究專家通報，通過礦物岩石學和微量元素地球化學分析，中國科學家證實在中國新疆境內曾發生一場規模巨大的隕石雨，其隕落帶長達425公里，遠超此前世界公認的最大隕石雨。國際隕石學會已正式批准將這場最大隕石雨命名為阿勒泰隕石雨。相關的研究成果在中科院與國家自然科學基金委主辦的《科學通報》上發表。

記錄

阿勒泰隕石雨

阿勒泰山脈地形錯綜複雜，氣候異常多變，常常山腳下烈日當空，到山脈腹地卻飄著雲朵，氣溫驟降，一場雷陣雨說到就到。由於是沙漠地區、植被稀少、人跡罕至，這裡一直是中國隕石發現的熱點地區。

1898年，牧民們在新疆北部阿勒泰地區青河縣域內的戈壁灘上發現了一塊“大銀子”，外形看上去有些像駱駝，當地人取名為“銀駱駝”。這塊重達28噸的大石頭後來被確定為新疆鐵隕石（國際命名為Armanty），是世界第四大隕石。

此後的100多年間，在阿勒泰地區不斷地發現一些隕石，其中比較大的是2004年發現的430公斤的鐵隕石烏拉斯台（Ulasitai），2011年發現的5噸重的烏希里克（Wuxilike）。

此前大家並沒有將這些隕石放到一起去做研究，直到2011年，科研人員發現，這3塊大鐵隕石分布在東南至西北走向的一條直線上，似乎在墜落地點上有著很強的某種相關性。此後，陸續在該區域又發現了數塊大質量的鐵隕石個體，不斷地印證著這種推測——新疆阿勒泰地區有可能發生過一場規模空前的隕石雨。

為了證實推測，中科院行星科學重點實驗室與美國加州大學洛杉磯分校合作，前者負責鐵隕石的礦物岩石學研究，後者負責中子活化分析。分析結果表明三塊隕石無論是礦物岩石結構還是微量元素化學成分均非常一致，可以確定為成對隕石，同屬於IIIE群鐵隕石。

這意味著，雖然這些隕石被發現的時間跨越了100多年，但它們在光臨地球之前，來源於同一母體，是在穿過地球大氣層時，發生爆炸後散落開來，形成了一場巨大的隕石雨。

研究

阿勒泰隕石雨

有著“天外來客”之稱的隕石是人類研究地外行星的第一手資料。隕石研究，首要便是對隕石樣本的成分進行礦物岩石學和微量元素地球化學分析，以準確判斷出該隕石的成分構成。

通過與美國加州大學洛杉磯分校合作，徐偉彪領銜的項目團組證實，2011年在新疆阿勒泰小東溝地區發現的5噸重特大鐵隕石烏希里克，主要礦物是鐵紋石、鎳紋石和合紋石，副礦物有隕磷鐵鎳石、隕碳鐵和隕硫鉻鐵礦，與此前發現的新疆鐵隕石和烏拉斯台鐵隕石相一致。微量元素地球化學分析顯示，這三塊鐵隕石屬於成對隕石，來源於同一母體。

新疆阿勒泰地區被譽為中國“雄雞”版圖一簇華麗的尾羽，全球最長最廣的星星隕落帶，從阿勒泰地區東南面成一條直線伸展到西北面，綿延425公里。一場普通的隕石雨分布範圍通常在幾公里到幾十公里之內。比如，2013年俄羅斯車里雅賓斯克隕石雨，曾造成1200人受傷，其隕落帶長度僅為20公里。而1976年的吉林隕石雨，為70公里。此前，公認為世界第一大隕石雨納米比亞的傑本（Gibeon）隕石雨，則為275公里。

遺憾的是，這樣一場堪稱壯觀的隕石雨並未在歷史文獻上留下任何記載，甚至在阿勒泰地區留下的遠古岩畫中也找不到任何線索。科學家推測，一方面是由於阿勒泰地區人煙稀少，另一方面，則很有可能說明這場隕石雨發生在人類文明之前。發現隕石過程比較特殊，即使看到光、聽到聲音，真正能找到的仍然很少。但是，以阿勒泰隕石雨的規模以及其對地球造成的影響，如果是發生在已有人類文明之時至少會留下一些記錄。