發現歷史
鈾（yóu）英文名Uranium，得名於天王星的名字“Uranus”。1789年，由德國化學家克拉普羅特（M.H.Klaproth）從瀝青鈾礦中分離出，就用1781年新發現的一個行星——天王星命名它為uranium，元素符號定為U。1841年，佩利戈特（E.M.Peligot）指出，克拉普羅特分離出的“鈾”，實際上是二氧化鈾。他用鉀還原四氯化鈾，成功地獲得了金屬鈾。1896年有人發現了鈾的放射性衰變。1939年，哈恩（O.Hahn）和斯特拉斯曼（F.Strassmann）發現了鈾的核裂變現象。自此以後，鈾便變得身價百倍。
分布範圍
銅鈾雲母 鈾通常被人們認為是一種稀有金屬，儘管鈾在地殼中的含量很高，比汞、鉍、銀要多得多，但由於提取鈾的難度較大，所以它注定了要比汞這些元素髮現的晚得多。儘管鈾在地殼中分布廣泛，但是只有瀝青鈾礦和鉀釩鈾礦兩種常見的礦床。
地殼中鈾的平均含量約為百萬分之2.5，即平均每噸地殼物質中約含2.5克鈾，這比鎢、汞、金、銀等元素的含量還高。鈾在各種岩石中的含量很不均勻。例如在花崗岩中的含量就要高些，平均每噸含3.5克鈾。在地殼的第一層（距地表 20 km）內含鈾近 1.3×10^14 噸。依此推算，一立方公里的花崗岩就會含有約一萬噸鈾。海水中鈾的濃度相當低，每噸海水平均只含3.3毫克鈾，但由於海水總量極大(海水中總含鈾量可達 4.5×10^9 噸)，且從水中提取有其方便之處，所以不少國家，特別是那些缺少鈾礦資源的國家，正在探索海水提鈾的方法。
綠鈾礦 由於鈾的化學性質很活潑，所以自然界不存在游離態的金屬鈾，它總是以化合狀態存在著。已知的鈾礦物有一百七十多種，但具有工業開採價值的鈾礦只有二、三十種，其中最重要的有瀝青鈾礦（主要成分為八氧化三鈾）)、品質鈾礦（主要成分為二氧化鈾）、鈾石和鈾黑等。很多的鈾礦物都呈黃色、綠色或黃綠色。有些鈾礦物在紫外線下能發出強烈的螢光。正是鈾礦物（鈾化合物）這種發螢光的特性，才導致了放射性現象的發現。
雖然鈾元素的分布相當廣，但鈾礦床的分布卻很有限。鈾資源主要分布在美國、加拿大、南非、西南非、澳大利亞等國家和地區。據估計，已探明的工業儲量到1972年已超過一百萬噸。中國鈾礦資源也十分豐富。
鈾及其一系列衰變子體的放射性是存在鈾的最好標誌。人的肉眼雖然看不見放射性，但是藉助於專門的儀器卻可以方便地把它探測出來。因此，鈾礦資源的普查和勘探幾乎都利用了鈾具有放射性這一特點：若發現某個地區岩石、土壤、水、甚至植物內放射性特彆強，就說明那個地區可能有鈾礦存在。
物理性質
單質性質
金屬鈾 鈾是元素周期表中第七周期MB族元素，錒系元素之一，是重要的天然放射性元素，元素符號U，原子序數92，原子量238.0289。在整個元素序列中，大約到鐵的位置以後，每個原子核都有分裂的趨勢，只是由於閘門阻止著才未分裂。在自然界發現的最後一個元素鈾，有最弱的閘門，1936年由哈恩和他的同事斯特拉斯曼在實驗中第一次打破的，就是這個元素。
性狀：銀白色金屬，
熔點：1132.5`C，
沸點：3745℃，
密度：18.95g/cm^3，
電阻率：30.8X10-8n"m，
抗拉強度：450MPa，
屈服強度：207MPa，
彈性模數：172GPa。
鈾的熱中子吸收截面為7.60b，鈾有15種同位素，其原子量從227-240。所有鈾同位素皆不穩定，具有微弱放射性。
鈾的天然同位素組成為：
238u：自然豐度99.275%，原子量238.0508，半衰期4.51X109a
235U：自然豐度0.720%，原子量235.0439，半衰期7.00X108a
234U：自然豐度0.005%，原子量234.0409，半衰期2.47X105a
其中235u是惟一天然可裂變核素，受熱中子轟擊時吸收一個中子後發生裂變，放出總能量為195MeV，同時放2~3箇中子，引發鏈式核裂變；238U是製取核燃料鈽的原料。
其實有不少人把鈾認為是自然界最重的金屬，鋨的密度是22.48g/cm^3，為最重的金屬，而鈽是天然存在的最大的重核元素。
元素性質
鈾 中文名：鈾
英文名：Uranium
元素符號：U
元素系類：錒系元素
元素類型：金屬元素
元素周期表定位：第七族 f列
太陽中的含量：0.001ppm
海水中的含量：0.00313ppm
發現者：馬丁·海因里希·克拉普羅特（Martin Heinrich Klaproth）（1789年）
原子性質
相對原子質量：238.0289
原子半徑（計算值）：175pm
范德華半徑：186pm
離子半徑：0.81(+6)埃
氧化態：U+6（U+2,U+3,U+4,U+5)
負電性：1.38（鮑林標度）
鈾 核外電子排布： （2，8，18，32，21，9，2）
第一電離能：597.6KJ/mol
第二電離能：1420KJ/mol
晶體結構：正交晶胞
結晶變體：斜方晶體、四方晶體、體心立方體
晶胞參數：a=285.37pm
b=586.95pm
c=495.48pm
α =90°
β=90°
γ=90°
同位素
地球上存量最多的同位素是鈾-238，再者是可用作核能發電的燃料的鈾-235，豐度最少的是鈾-234。此外還有12種人工同位素（鈾-226~鈾-240）。
