金嘴鶴蕉

但在悠悠歲月里，有許多人並未明了此花的觀賞價值。 金嘴鶴蕉得以名揚四海，不是因為植株貌美，乃係它的花穗可作藝術插花的上品。 金嘴鶴蕉被人工栽培的時間尚短，新培育的品種不多。

你見過金嘴鶴蕉嗎？顧名思義，這種植物所開的花因酷似白鶴頭上金色的嘴巴而得名。在世界種花史上，屬於珍稀草本的後起之秀。在植物分類上屬旅人蕉科蠍尾蕉屬多年生植物。其學名叫垂花火鳥蕉，別稱金鳥哧蕉。
自從80年代它離開故里秘魯的熱帶雨林，來到嶺南落戶之後，它的芳容迅即在廣大愛花者當中引起了強烈的轟動效應，許多人被它那種珍奇的長相而感到視野大開。你看，其株高約為1．5米左右，莖部細直，葉片近似芭蕉，呈長橢圓形，稍向內曲卷，葉柄鞘狀抱莖而生，每逢夏天就能開出奇特的花序，繼而逐漸長成一串鮮艷奪目的花苞，每朵酷似鶴頭，紅毛金啄，兩邊排列，大小相仿，工整美妙。當其花穗懸空垂下時，仿佛一群從天而降的仙鶴，停立在綠叢之中；彼此交頸依偎，互擁輕歌曼舞，這種天然造化的藝術形象，真令人嘆為觀止。
但在悠悠歲月里，有許多人並未明了此花的觀賞價值。直到法國有位時裝設計師看到金嘴鶴蕉的神奇姿彩後，立即靈感一動，專門為女模特設計了一套鑲嵌有這種花式圖案的時裝。結果在參賽時獲得了大獎，才引起更多花卉愛好者的青睞。在50年代之後，金嘴鶴蕉才開始名聲鵲起。全世界有80多個國家引種栽培。過去有許多花卉需要經過一百年甚至幾百年才能名揚天下，而金嘴鶴蕉卻不到半個世紀就一躍而為世界名花。1987年第一屆中國花卉博覽會在北京舉行，廣東館的人口門前，曾展出一件題為“仙鶴戀春”的特大型插花作品，以金嘴鶴蕉作為主要花材，並且獲得“優質展品獎”。這種熱帶新葩的展出給北方許多觀眾留下了深刻的印象。
金嘴鶴蕉得以名揚四海，不是因為植株貌美，乃係它的花穗可作藝術插花的上品。眾所周知，常見的鮮花大多是向上直生的，而金嘴鶴蕉卻左曲右彎，倒吊而下，非常別致，雖然缺乏天然的野趣，但容易令人誤認它是人工造成的假花。這么一來，許多賓館、舞廳、商店和家私城都採用它來裝飾櫥窗，藉以吸引顧客駐足。香港有好些居民認為它形似爆竹，有大吉大利的徵兆，每逢辦什麼喜事總喜歡買幾串掛在牆上，以增添熱烈氣氛。
金嘴鶴蕉被人工栽培的時間尚短，新培育的品種不多。在花色上主要有開紅花、黃花和紅黃雙色的品種。在花苞數量上有疏花與密花的品種。疏花的每串有大苞8～10個；密花的有小苞20多個。其觀賞時間較長，花期可長達100天左右。廣東的金嘴鶴蕉以湛江市南亞熱帶作物研究所種得最早最多。不但摸索了好些經驗，而且還給別的地方提供了許多優良種苗。深圳市園林科研所於1983年引進了3株，到1989年已繁殖到2300多株，增長速度相當顯著。現在各地大多採用分株法進行繁殖，從春至秋均可進行，而以春天分株最易成活。據觀察，其開花時間不決定於植株高度多少，而決定於株齡的長短，通常定植後3年即可開花。它對病蟲害的抗性較強，但遇到乾旱則腳葉常易枯黃，必須加以剪除。
金嘴鶴蕉喜歡在溫熱、濕潤和半陰的環境生長，在夏季酷熱時葉子容易被的傷而產生黑斑，冬季如果溫度低於10℃以下，則會影響生長。在國外大多數熱帶地區都用作庭園花卉種植於公共場所供人觀賞。少數則栽於大型溫室內以便常年提供切花上市。由於金嘴鶴蕉的植株較高，並要求在深厚肥沃的土壤中種植，加上株型不夠美觀，故很少人用來盆栽，多數是購買切花回家裝飾擺設。目前，我國南方各地的金嘴鶴蕉生產正在起步，而市場對它的需求量卻很大，廣州好些賓館常要從香港買入，如能抓緊時機拓展，將可獲得良好效益。