達美航空191號班機空難

經過

1985年8月2日下午,飛機飛越路易斯安納州後,進入了一個雷暴區。當時客機已執行最後降落程式,並一直沿著設定航道降落。機長艾德華·康娜斯(Edward Conners)看見該雷暴區後,為了避免於惡劣天氣降落,正準備更改設定航道。
但是,在達拉斯機場,天氣一樣不穩定,而且同樣有一個暴雨區於機場附近形成。機長及副機長留意著前方的暴雨區,決定要越過該區域。
飛機離地只有1,500尺時,副機長Rudolph Price報告於其中一個雲層有閃電。到了飛機離地只有800尺,飛機在駕駛員正常操作下突然加大了空速。原本估計下降速度約為149節(每小時276公里),加速後為173節(每小時320公里)。副機長試圖穩定飛機速度,不過機長明白,飛機速度加快是因為受風切變影響,於是他吩咐副機長密切留意飛機的速度。突然,飛機的速度由173節急降至133節(每小時320公里跌至246公里)。副機長急忙將節流閥推前以增加升力,不過飛機速度進一步下降至119節(每小時220公里)。在其後解讀黑匣子中的駕駛室通話記錄中,可聽見機長說道:“快抬高這該死的傢伙!”(Hang onto the son of a bitch!)
當副機長極力避免因機鼻朝下而引致失速時,飛機的垂直速率上升至每分鐘1,700呎(即每分鐘520米),直至飛機觸及地面。
191號班機首先於機場17L跑道以北的一個田野觸及地面,並立即彈回空中。然後,飛機越過德州114號高速公路時,撞及一輛汽車,車上司機當場死亡。飛機在機場剎停不果,以220節的速度撞上兩座水塔,並即時爆炸起火。大部份生還的乘客都是位於機尾部份,因為這一部份在飛機機身撞擊水塔時,仍能大致保持完整。機長、副機長和飛行工程師均罹難。

調查

經過一段漫長的調查時間,美國國家運輸安全委員會認為意外可歸因於機師失誤,因為他們於惡劣天氣下沒有放棄降落,直至發現情況比想像中惡劣時,已經為時已晚。可是,調查員發現,當天機場附近的風暴形成速度相當快。一架比191號班機早一分鐘著陸的商務噴氣機抵達機場後,191號班機機員便認為,小型商務機能降落,他們的三星客機理所當然地可以安全著陸。但事實上,風暴就在小型商務機降落後迅速成形,而且連地面雷達也未能偵測。直至機場塔台發現後,已來不及通知191號班機機員重飛。
綜合天氣因素,風切變才是空難主因。

相關記錄片

後來在美國的電視節目Fire and Rain,就是取材自191號班機事故;而當地的天氣頻道,也以這次事件作為氣候變化歷史的插曲式事件。
空中浩劫第五季第四輯的Slammed to the ground介紹的就是此次事故及詳細調查內容。

相關事故

美國航空191號班機,於1979年墜毀於芝加哥,並造成273人死亡。該次事件跟達美航空一樣,航班編號都是191。
法國航空358號班機,於整整20年後在多倫多皮爾遜國際機場發生的空難,同樣地也是天氣因素引致的,但無人死亡。
乘客:
IBM PC之父唐·埃斯特利奇(英語:Philip Don Estridge)和他的妻子也死於這次空難。此外還有兩名IBM的暑期實習生和六名家屬!

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