反射種類
光的反射現象
當光線射到兩種媒質分界面上時，一部分光線改變了傳播方向返回原來媒質中繼續傳播，這種現象稱為光的反射，光的反射遵循反射定律。在自然界中，存在著漫反射、鏡面反射和逆反射三種光的反射現象。
光的漫反射
漫反射是一種最常見的反射形式。漫反射發生在光線入射到任何粗糙表面上，比如路面、樹葉、衣服和車輛上所引起的反射。這些粗糙表面使入射光線發散到各個方向，只有很少一部分光線可以被反射回光源方向。所以漫反射材料只能給人眼提供很少的可視性。夜間行車時，如果沒有其他光源的輔助，駕駛者觀察道路上物體的主要途徑，就是車燈照射所引起的這種漫反射中，能夠返回到駕駛者眼中的少部分光線。
反射示意圖光的鏡面反射
鏡面反射是在光線入射到一個非常光滑或有光澤的表面上時發生的。光線在物體表面反射的角度和入射的角度，度數相同但方向相反。如果物體的表面和光源成精確的直角，那么反射光線會完整地反射回光源方向。這種鏡面反射現象可能會在某些漫反射物體上發生，比如被雨水或冰覆蓋的路面。對駕駛員來說，遠距離的路燈和對面駛來的汽車前照燈形成的光線，其在被雨水或冰覆蓋的路面上形成的不是漫反射，而是鏡面反射，光線會射到駕駛員的眼睛裡。
示意圖2光的逆反射
在有光線的條件下能否看到物體，取決於物體發射的光線和環境發射的光線的顏色對比度與光的總量對比度。光的發射是依靠熾熱（燃燒）或發光來完成，燈泡和螢火蟲就是兩個例子，物體發射出光線讓物體具備可視性。在上面提到的兩個例子中，發射光線是物體自身的光源，並且需要消耗一定的能量。
物體反射是物體自身並不發射任何光線，而是藉助其他光源的光線。光線入射到一個物體上並在該物體上反射出去，也是一種光的來源，屬於被動光源，英文叫passivelightsource。一個物體的反射性能，或者說該物體有多反光，取決於入射光線的強度和該物體的物質組成。
逆反射示意圖3逆反射是指反射光線從靠近入射光線的反方向，向光源返回的反射。當入射光線在較大範圍內變化時，仍能保持這一特性。逆反射也被稱為反光、回射、定向反射或反向反射，概念最初來自英文，原文是Retro-reflection，也可以寫成Retroreflection。這個詞由兩部分組成，Retro的意思是向後的，Reflect的意思是反射。Retro－reflection在這裡是特指光線照射到一表面後反射回到光源方向的現象。
