跨火由來
跨火盆跨火習俗始於何時，似已失考，但明清史籍上記錄頗多。清范祖述《杭俗遺風》：“孝子孝眷人等，將孝衣脫下，往火上熏越畢，均皆吉服洗手進內”；明沈榜《宛署雜記》：“送葬歸，以盂盛水，置刀其旁，積薪燃火於宅門之外，喪主執刀礪盂者三，即躍火而入，余從者如之”。略見南北習俗雖有熏衣、礪盂之別，但舉火的主題則是一致的。
沈榜曾於明代萬曆年間任宛平知縣，因留意時事世俗，搜求掌故佚聞，所以筆下連“躍火”這一細節也沒有放過，但寫畢這條資料，又加一句“不知何義”，表示他也不知這種風俗的意義何在。
詳細解釋
跨火盆一說此俗目的是防止死者亡魂跑回家來：俗信以為新歿者的亡魂害怕去陌生的冥界，即使把他埋進土裡，依舊有可能鑽出墳墓，隨送葬者的背後返家。所以過去有“繞墓三周鬼不追”的俗話，即葬禮畢，送葬者皆繞新墳轉三圈，以使亡魂迷失方向；如今送參加葬禮者去殯儀館的車輛，往往有去時一條路轉回時必須另走一條路的講究，或也是此義。但即便如此，送葬者仍不放心，恐亡魂貼附在衣服上，摜甩不掉，故又點燃火焰防範，因鬼魂喜寒怕火，送葬人只要跨火，它就只得開溜，至於“執刀礪盂”則帶有恐嚇的意味。
一說“跨火”防範的對象是墳地野鬼。俗信以為墳場乃遊魂野鬼叢集之地，這些遊魂野鬼有追隨生人返歸陽世登堂入室的可能，因此要執刀燎火趕走它們。這一點，《民社北平指南》曾有明確表述：“喪眷戚友，均磨刀於街門外之小盆中，始入；漢俗更焚草於門前，每人給冰糖一塊而含之，跨草而入——意避外鬼也。”倘是自己親友的亡魂，哪有動刀恐嚇的道理?再如日人武田昌雄《滿漢禮俗·白事篇·無名禮》對此習俗的解釋，也說是“送殯的人帶回凶煞，如此一辦可以嚇退的”。
一說此俗的意義在於趨吉避凶，變禍為福；以盂盛水有洗手之意，表示此後不再有送葬之事，轉而引申出希望活著的人增壽添歲之義，故含糖品甜以示祝吉，而跨火之舉則有從此遠離不祥、興旺蓬勃的象徵。如今有些葬禮歸來的年輕人沒有迷信觀念，不肯跨火，表示不信鬼魂附體，喪家卻不高興，原因就在於認為沒給他們祝吉。
各種意見異中有同，依筆者陋見，除卻跨火之俗的起源有待進一步考證外，不妨諸說並容。
