概述
詩學著名美學家亞里士多德所著，原名為《論詩》，據說是亞里士多德的講義。有佚失，現存二十六章，主要討論悲劇和史詩。有人認為失傳的第二卷可能是討論喜劇的。現存的《詩學》可以分為五大部分。第一部分為序論，包括第一到五章。主要分析了各種藝術所摹仿的對象、摹仿所採用的媒介和方式，以及各種藝術由此而形成的差別，進而指出了詩的起源，還追溯了悲劇與喜劇的歷史發展。第二部分包括第六到二十二章，這部分討論了悲劇，它的定義、構成要素和寫作風格等。第二部分包括第二十三到二十四章，討論的是史詩。第四部分是第二十五章，討論批評家對詩人的指責，並提出反駁這些指責的原則和方法。第五部分是第二十六章，比較了史詩與悲劇的高低。
在《詩學》中，亞里士多德認為，藝術的本質是摹仿，摹仿是把藝術和技藝製作區別開來的基礎，也是學術分類和界定個別藝術的本質的基礎。他還深信，摹仿是人的本能，人在摹仿中既可滿足其求知慾，又可獲得審美的愉悅，藝術就起源於人的摹仿的天性。總體而言，亞里士多德的摹仿理論包括這么幾個內容。第一，是藝術家在摹仿現實的時候，不僅可以把它按本來面目如實表現出來，而且還可以表現得比它更美或更醜。第二，藝術或詩的摹仿對象有三種：過去有的或現在有的事，傳說中的或人們相信的事，應當有的事。認為把事物表現得比它的本來的樣子更好或更壞，表現為它應有的樣子，表現理想，這是藝術摹仿特有的功能。第三，藝術應當摹仿那些具有普遍意義的典型人物和事件，亦即應當按必然律去摹仿，“詩人的職責不在於描述已發生的事，而在於描寫可能發生的事，即按照可然律或必然律可能發生的事”。因此，與歷史比較起來，寫詩這種活動更具有哲學意味，更能表現事物的普遍性和必然性，接近事物的真理。第四，為了表現必然之物，藝術家在摹仿的時候可以採取理想化和典型化的方法，以突出所摹仿事物的本質和鮮明特徵。有時，為了達到詩的效果，詩人甚至可以描繪不可能發生的和異乎尋常的事情，只要能按必然律或可然律把它描寫得可信。
《詩學》討論的核心還是悲劇。在討論悲劇的時候，亞里士多德首先對它下了一個定義：“悲劇是對於一個嚴肅、完整、有一定長度的行動的摹仿；它的媒介是語言，具有各種悅耳之音，分別在劇的各部分使用；摹仿方式是借人物的動作來表達，而不是採用敘述法；借引起憐憫與恐懼來使這種情感得到陶冶。”這個定義涉及到了悲劇摹仿的對象、媒介、方式和悲劇的功能等方面的問題。亞里士多德認為，悲劇作為一個完整的有機整體是由六個要素構成的，即情節、性格、思想、台詞、扮相和音樂。其中情節和性格是最為重要的。就情節安排而言，詩人應當遵循事件發展的可然律或必然律，應當使情節構成一個有機統一的整體。就性格描繪而言，應當恰當、逼真、前後一致。亞里士多德還認為，悲劇的主人公應當是一些並非十全十美，亦非十惡不赦之輩，他們應當是好人，但又有一些缺限和過失，由此而給自己招致了災禍，這樣悲劇才能激起我們的憐憫與恐懼之情，才能使我們的情感得以淨化。
影響
《詩學》是西方美學史上第一部最為系統的美學和藝術理論著作，它對西方後世文藝理論和文學創作的發展產生過巨大影響，其中的有些觀點曾被近代新古典主義奉為金科玉律。
